TÄNÄ PÄIVÄNÄ HISTORIASSA

19. elokuuta 1946 William Jefferson Blythe III syntyy Hopessa, Arkansasissa. Hänen isänsä kuoli auto-onnettomuudessa ennen hänen syntymäänsä, ja nuori Bill otti myöhemmin isäpuolensa Roger Clintonin sukunimen. Vuonna 1992 Bill Clinton valitaan Yhdysvaltain 42. presidentiksi.

Omien sanojensa mukaan Clinton innostui politiikkaan tavattuaan presidentti John F. Kennedyn Valkoisessa talossa lukioikäisenä. Hän opiskeli Georgetownin yliopistossa ja voitti Rhodes-stipendin Oxfordiin vuonna 1968, minkä jälkeen hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Yalessa. Vuonna 1974 Clinton hävisi ehdokkuuden kongressiin Arkansasin kolmannella vaalipiirillä. Hän avioitui seuraavana vuonna Yalen oikeustieteellisestä tiedekunnasta valmistuneen Hillary Rodhamin kanssa; heidän tyttärensä Chelsea syntyi vuonna 1980.

Clinton valittiin Arkansasin oikeusministeriksi vuonna 1976. Vuonna 1978 hänestä tuli 32-vuotiaana nuorin Yhdysvalloissa valittu kuvernööri neljään vuosikymmeneen. Vaikka hän hävisi ensimmäisen uudelleenvalintakampanjansa vuonna 1980, hän sai viran takaisin neljä vuotta myöhemmin ja valittiin mukavasti uudelleen vielä kolme kertaa. Vuonna 1992 hän voitti demokraattien presidenttiehdokkuuden. Kampanjassa, joka pyöri pitkälti talouskysymysten ympärillä, Clintonin nuoruus ja lupaus muutoksesta saivat monet äänestäjät puolelleen ja veivät hänet voittoon virassaan olevasta George H. W. Bushista ja kolmannen puolueen nousukkaasta ehdokkaasta Ross Perotista.

Clintonin hallinnon kahden ensimmäisen vuoden aikana esiin nousseet ongelmat – muun muassa Clintonien osallisuutta Arkansasissa sijaitsevaan Whitewaterin asuntorakennuskohteeseen koskeva eettinen tutkinta ja Clintonin terveydenhoitoaloitetta koskeva katkera keskustelu kongressissa – auttoivat republikaanien valtaannousua senaatissa ja edustajainhuoneessa vuoden 1994 välivaaleissa. Taloudellisen ilmapiirin paraneminen Clintonin presidenttikaudella johti kuitenkin alhaisiin työttömyys- ja inflaatiolukuihin ja tasapainoiseen (jopa ylijäämäiseen) budjettiin, ja vuonna 1996 hänestä tuli ensimmäinen demokraattinen presidentti sitten Franklin D. Rooseveltin, joka voitti toisen virkakauden.

Vuonna 1998 puhkesi skandaali Clintonin väitetyistä suhteista Valkoisen talon nuoreen naisharjoittelijaan Monica Lewinskyn kanssa. Riippumattoman oikeusavustajan Kenneth Starrin tekemän tutkimuksen perusteella Clintonia syytettiin väärästä valasta ja oikeuden estämisestä, koska hän oli toistuvasti kiistänyt suhteen; hän pyysi lopulta anteeksi perheeltään ja amerikkalaiselta yleisöltä epärehellisyyttään. Hänestä tuli vasta toinen Yhdysvaltain presidentti, jonka edustajainhuone on asettanut syytteeseen, mutta senaatti vapautti hänet syytteistä vuonna 1999.

Jopa Lewinsky-tapauksen ympärillä vallinneen myllerryksen aikana Clinton nautti korkeista kannatusluvuista kotimaassaan. Hän oli suosittu myös maailmannäyttämöllä kohdatessaan ulkopoliittisia haasteita, joihin kuuluivat sota Bosniassa ja Hertsegovinassa, jatkuva vihamielisyys israelilaisten ja palestiinalaisten välillä sekä Irakin kieltäytyminen noudattamasta Yhdistyneiden Kansakuntien asetarkastuksia. Hän sai kiitosta rauhanponnisteluistaan Irlannissa ja Pohjois-Irlannissa, ja hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka vieraili Vietnamissa Vietnamin sodan päättymisen jälkeen.

Lähdettyään Valkoisesta talosta Clinton jatkoi aktiivista toimintaansa maailmanlaajuisissa asioissa ja julkisena puhujana. Hän johtaa William J. Clintonin säätiötä (William J. Clinton Foundation), hyväntekeväisyysjärjestöä, joka on käsitellyt muun muassa hiv/aidsia ja ympäristöä. Samaan aikaan hänen vaimonsa aloitti oman poliittisen uransa, voitti vaalit Yhdysvaltain senaattiin New Yorkista vuonna 2000 ja johti omia presidenttikampanjoita vuosina 2008 ja 2016. Hän toimi ulkoministerinä Barack Obaman hallinnossa.

LUE LISÄÄ: Bill Clinton: Hänen elämänsä ja perintönsä