Sydänsairaudet ja masennus: A two-way relationship

Tutkijat ovat jo vuosia tienneet masennuksen ja sydänsairauksien välisestä yhteydestä. Ainakin neljännes sydänpotilaista kärsii masennuksesta, ja masentuneille aikuisille kehittyy usein sydänsairaus. Tutkijat haluavat nyt tietää ”miksi”. Tähän mennessä he ovat löytäneet joukon tärkeitä johtolankoja, mutta lopullista selitystä tämän suhteen kummallisesta luonteesta ei ole vielä saatu.

Se on arvoitus: Onko masennus sydänsairauksien kausaalinen riskitekijä? Onko se varoitusmerkki, koska masentuneet ihmiset syyllistyvät käyttäytymiseen, joka lisää sydänsairauksien riskiä? Onko masennus vain toissijainen tapahtuma, jonka taustalla on suurten lääketieteellisten ongelmien, kuten sydänleikkauksen, aiheuttama trauma? Asiantuntijoiden mukaan vastausten kiireellinen tarve on selvä: Maailman terveysjärjestön mukaan 350 miljoonaa ihmistä maailmassa kärsii masennuksesta, ja 17,3 miljoonaa kuolee vuosittain sydänsairauksiin, mikä tekee masennuksesta maailman ykköskuolemansyyn.

Lupaava uutinen on heidän mukaansa se, että tutkijoiden jatkuvasti keräämien tietojen, tieteellisen innovaation ja yleisön tietoisuuden lisääntymisen ansiosta syntyy uusia näkemyksiä. Osittain juuri parempien diagnoosivälineiden ja masennuksen yleisyyden lisääntyneen tunnustamisen ansiosta tutkijat pystyivät ylipäätään havaitsemaan yhteyden masennuksen ja sydänsairauksien välillä.

”Kolmenkymmenen vuoden epidemiologiset tiedot osoittavat, että masennus todellakin ennustaa sydänsairauksien kehittymistä”, sanoi tohtori Jesse C. Stewart, psykologian apulaisprofessori Indianan yliopiston Indianapolisin yliopiston tiedekunnassa (IUPUI).

Stewart totesi, että nyt on olemassa ”vaikuttava todistusaineisto”, joka osoittaa, että verrattuna ihmisiin, joilla ei ole masennusta, aikuisilla, joilla on masennushäiriö tai -oireita, on 64 prosenttia suurempi riski sairastua sepelvaltimotautiin (CAD); ja masennuspotilailla, joilla on masennustila CAD:tä varten, on 59 prosenttia todennäköisempi riski sairastua tulevaan epäsuotuisaan sydän- ja verisuonitautitapahtumaan, kuten sydänkohtaukseen tai sydänperäiseen kuolemaan.

Mutta, aiheuttaako masennus sydänsairauksia? Onko se riskitekijä yksinään?

Monet tutkijat kavahtavat sanan ”aiheuttaa” käyttöä, koska lähes kaikki sydänsairaudet ja masennuksen yhdistävä näyttö on peräisin havainnointitutkimuksista.

”Niillä, joilla on kohonneita masennusoireita, on kohonnut sydänsairauksien riski, ja tämä yhteys näyttää olevan pitkälti riippumaton sydänsairauksien perinteisistä riskimerkkiaineista”, sanoo Karina W. Davidson, tohtori, Columbia University Medical Centerin professori. Hänen mukaansa masennuksen ja sydänsairauksien välinen yhteys on samankaltainen kuin korkeiden kolesteroliarvojen, verenpainetaudin, diabeteksen, tupakoinnin ja liikalihavuuden kaltaisten tekijöiden ja sydänsairauksien välinen yhteys.

Stewartin mukaan todellisen syy-seuraussuhteen osoittamiseksi masennuksen ja sydänsairauksien välillä tutkijat tarvitsevat näyttöä satunnaistetuista kontrolloiduista tutkimuksista, jotka osoittavat, että masennuksen hoito vähentää tulevan sydänsairauden riskiä. Toisin sanoen on tutkittava, ehkäiseekö masennuksen hoito sydänsairauksia samalla tavalla kuin korkean kolesterolin ja verenpaineen hoito.

Stewartin ja hänen kollegoidensa vuonna 2014 julkaisemassa artikkelissa ehdotetaan, että masennuksen varhainen hoito ennen oireisten sydän- ja verisuonitautien kehittymistä voisi pienentää sydänkohtausten ja aivohalvausten riskiä lähes puolella. Nyt Stewart toteuttaa parhaillaan kansallisen sydän-, keuhko- ja veri-instituutin (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI) rahoituksella kliinistä tutkimusta, jonka hän sanoi auttavan vastaamaan tähän syy-seuraus-kysymykseen.

Sillä välin olemassa oleva näyttö sai American Heart Associationin (AHA) antamaan vuonna 2015 lausunnon, jossa varoitetaan, että masennuksesta ja kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä kärsivillä teini-ikäisillä on kohonnut riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin aikaisemmin elämässään, ja kehotetaan lääkäreitä seuraamaan aktiivisesti näitä potilaita ja puuttumaan asiaan yrittäen ehkäistä sen puhkeamista.

Masennus: What You Need to Know

Yhtä huolestuttavaa, sanovat lääkärit, on niiden iäkkäiden potilaiden ennuste, joilla on jo sydänsairaus. Tutkijat ovat havainneet, että masennus itse asiassa huonontaa ennustetta – ja dramaattisesti. Päinvastoin, ihmisillä, joilla on diagnosoitu sydänsairaus, on suurempi riski sairastua masennukseen. Suhde on kaksisuuntainen.

Sydänpotilaiden masennuksen esiintyvyys on 20-30 prosenttia. ”Jopa tämän vaihteluvälin alaraja on yli kaksinkertainen verrattuna tämän hoidettavissa olevan sairauden esiintyvyyteen väestössä yleensä”, kirjoittivat lääketieteen tohtori Bruce L. Rollman ja Stewart vuonna 2014 tekemässään tutkimuksessa.

American College of Cardiologyn 66. vuotuisessa tieteellisessä istunnossa esitelty tuore tutkimus osoittaa, että potilaat kuolevat kaksi kertaa todennäköisemmin, jos heille kehittyy masennus sen jälkeen, kun heillä on diagnosoitu sydänsairaus. Itse asiassa masennus on vahvin kuoleman ennustaja ensimmäisellä vuosikymmenellä sydänsairausdiagnoosin jälkeen.

”Olemme vakuuttuneita siitä, että masennus on itsenäinen riskitekijä sydänsairauksien sairastuvuudelle ja -kuolleisuudelle potilailla, joilla on todettu sydänsairaus”, sanoi tohtori Robert Carney, psykiatrian professori Washingtonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta. ”Masennukseen liittyy kuitenkin myös muita riskitekijöitä, kuten tupakointi, joten sen vaikutuksia voi olla vaikea erottaa muiden riskitekijöiden vaikutuksista.”

Muilla sanoen sydänpotilailla, joilla on masennus, on huonommat hoitotulokset, mikä näkyy useampina kuolemina ja toistuvina sydän- ja verisuonitapahtumina. Mutta miten masennuksella on tällainen vaikutus?

Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että vaikka reittejä ei täysin ymmärretä, on monia todennäköisiä selityksiä. Jotkut viittaavat masennuksen biologiaan, kuten autonomisen hermoston toimintahäiriöihin, kohonneisiin kortisolitasoihin ja kohonneisiin tulehduksen merkkiaineisiin.

”On myös uskottavia käyttäytymiseen liittyviä selityksiä, kuten ruokavalion, liikunnan ja lääkkeiden huono noudattaminen ja tupakoinnin suurempi esiintyvyys, jotka on yhdistetty masennukseen, jossa on tai ei ole todettu sydänsairautta”, sanoo tohtori Ken Freedland, joka on myös Washingtonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta.

”Ajattelemme, että polkuja on todennäköisesti useita, ja tämä on ollut yksi tutkimuksemme painopistealueista vuosien varrella”, hän sanoi.