Surinam-kirsikka on syötävä (juuri ja juuri), mutta kasvi on invasiivinen

Lauseke ”syötävä maisemanhoito” kuulostaa oudolta, ikään kuin olisimme menossa laiduntamaan nurmikkoamme. Itse asiassa suuri osa siitä, mitä käytämme maisemointiin, tuottaa syötävää ravintoa – esimerkiksi kookospalmu.

Toinen kaunis pieni trooppinen puu, jolla on syötäviä hedelmiä, on tosin jäänyt pois suosiosta – surinam-kirsikka. Se on kiehtova puu, mutta onko se myös vieraslaji?

Taannoin, kun muutin talooni, rähjäinen pikku pensas tukki hieman takapihani sisäänkäynnin. Työnsin oksia taaksepäin, ja koska tajusin, ettei kukaan muu hoitanut sitä, karsin sitä silloin tällöin, enemmänkin turhautumisesta kuin mistään muusta.

Silloin eräänä maagisena päivänä kaikkialle tähän pensaaseen ilmestyi pieniä vihreitä kurpitsoja kuin joulukuusen koristeita. Ne alkoivat kirkkaan vihreinä, kypsyivät hitaasti keltaisiksi, kurpitsan oransseiksi ja lopulta pirteän kirsikanpunaisiksi. Niiden muotoa kuvaa käyttökelpoinen sana: oblate – navoiltaan litteät.

”Voisinkohan syödä niitä”, ajattelin, ”lyhentämättä elämääni?”. Hedelmien avulla voisin tunnistaa tämän huomaamattoman kasvin: Surinam-kirsikka.

Surinam-kirsikka (Eugenia uniflora) kuuluu samaan sukuun kuin kotoperäiset tulppamme, kuten valkotulppamme (E. axillaris), espanjantulppamme (E. foetida), punatulppamme (E. rhombea) ja punatulppamme (E. confusa). Simpsonin tulppa kuuluu eri sukuun, mutta samaan sukuun.

Surinamin kirsikka pysyy kotimaisten tulppien tapaan suhteellisen pienenä ja tiiviinä. Se tuottaa hyvin pieniä, hyvin kauniita kermanvärisiä kukkia, ja sen oletetaan houkuttelevan lintuja pienillä hedelmillään. Etelä-Floridassa ja Bahamalla Surinam-kirsikka kantaa hedelmää keväällä, maaliskuun tienoilla alkaen, ja myös syksyllä, syyskuun tienoilla.

Kuten muutkin Myrtaceae-suvun lajit, se kuoriutuu. Allspice ja bay rum tree ovat muita esimerkkejä.

Julia Mortonin klassikko ”Wild Plants for Survival in South Florida” sisältää white stopperin (Eugenia axillaris) hedelmät syötävinä, vaikkakaan ei kovin arvokkaina, mutta jättää Surinam-kirsikan pois. Morton sisällyttää Surinam-kirsikan myöhemmässä kirjassaan ”Fruits of Warm Climates” sanomalla, että ”Surinam-kirsikka on yksi yleisimmistä pensaskasveista koko osavaltion keski- ja eteläosissa”, mutta ei mainitse, onko se erityisen invasiivinen.

Niin, kun olin varma, mikä puu minulla oli, maistoin vihdoin hedelmää. Yäk. Se maistui kuin sähköpalon haju – sulaneelta muovilta. Pienen tutkimuksen jälkeen sain selville syyn: Marjat pitäisi syödä vasta, kun ne ovat kypsyneet hyvin tummiksi, mustanvioleteiksi, ja ne ovat kypsiä vasta, kun ne putoavat helposti käteen tai maahan.

Ovatko ne invaasiouhka? Floridan eksoottisten tuholaiskasvien neuvoston (Florida Exotic Pest Plant Council) vuoden 2017 luettelossa Surinam-kirsikka on luokan 1 vieraslaji Keski- ja Etelä-Floridassa. En näe niitä montaa maisemoinnissa tai luontoalueilla. Se tuotiin maahan noin vuonna 1931 ja sitä käytettiin nopeasti kasvavana pensasaidana tai yksityisyydensuojana, joten se on ehtinyt levitä – ja mahdollisesti poistua Etelä-Floridan maisemista.

”Niitä kasvoi ennen kaikkialla”, painotti Glenn Huberman, Fairchildin vapaaehtoinen. ”Meillä oli tapana heitellä marjoja toisiamme. Nyt aina kun haistan lehtien tuoksun, se muistuttaa minua lapsuudestani.”

Vaikuttaa mahdolliselta, että ne voisivat risteytyä läheisesti sukua olevien kotimaisten tulppapuiden kanssa, ja se olisi ongelma, mutta en ole koskaan lukenut, että näin olisi tapahtunut. On myös mainintoja siitä, että Surinam-kirsikka houkuttelee Karibian ja Välimeren hedelmäkärpäsiä; en ole itse nähnyt niitä. Mutta kuten lähes kaikilla muillakin kasveilla, omassani on ollut suomuja.

Oddly, mikään ei tunnu haluavan hedelmiä puustani. Ilmeisesti linnut, oravat tai opossumit eivät halua syödä niitä. Hedelmät vain kerääntyvät maahan. Mortonin kirjan mukaan siemeniä ei saisi syödä, mutta en löydä edes osittain pureskeltuja hedelmiä lojumassa. Se on vain minun havaintoni.

Se ei tietenkään tarkoita, etteikö surinam-kirsikkaa olisi vielä olemassa. Ja sitä olisi vaikeampi poistaa luonnonalueilta kuin maisemoinnista. Joka tapauksessa olen oppinut kantapään kautta, että vieraslajit aiheuttavat ennemmin tai myöhemmin ongelmia.

Juuri toissapäivänä pullea pieni hedelmä laskeutui pääni päälle ja vieri maahan, joten ajattelin ”syö hedelmä ja auta ympäristöä”. Se oli tarpeeksi kypsä pudotakseen puusta ja oli tumman kirsikanpunainen. Napostelin pienen palan. Inhottavaa. En ollut odottanut tarpeeksi kauan.

Jos sinulla on Surinam-kirsikka, pidä sitä silmällä ja harkitse sen korvaamista kotoperäisellä tulpalla.