Suorapuheinen näkemys Austinin deittailusta HBO:n dokumentissa ‘Swiped’

HBO:n uusi dokumentti ”Swiped: Hooking Up in the Digital Age” alkaa postikorttimaisen kauniilla otoksella Austinista, jota seuraa kohtauksia kaupungissa pidetyistä kotibileistä.

Se on sellainen juhla, joka on tuttu kaikille, jotka ovat asuneet täällä parikymppisinä: rento tunnelma, paidattomia kavereita, savuinen grilligrilli, paljon olutta punaisissa Solo-kupeissa.

Videokuvaa kuvaavan leijuvan lennokin ilmaantuminen rikkoo lumouksen ja muistuttaa siitä, että juhlivat nuoret ovat kasvaneet internetin parissa – pitivät iPadeja ja iPhoneja kädessään jo lapsena – ja ovat nyt seurustelemassa, tapaamassa ja kommunikoimassa keskenään tavoilla, joita oli vaikea kuvitella vielä sukupolvi sitten.

Tämä on elokuvantekijä ja toimittaja Nancy Jo Salesin elokuvan yleinen teesi, joka heittää laajan verkon kaikkiin niihin seurauksiin, joita deittisovellukset, seksualisoitunut internetkulttuuri ja on-demand-koukutukset ovat luoneet.

Puhelinhaastattelussa Sales, tunnettu Vanity Fairin kirjoittaja (”The Bling Ring”), kertoi halunneensa käsitellä modernin deittailun aihetta laajasti ja useiden eri kaupunkien, myös Austinin, ihmisten näkökulmasta.

”Minusta oli tärkeää käsitellä monia eri asioita, joita kuulimme kohteiltamme, joiden halusin olevan hyvin moninaisia ja intersektionaalisia”, hän sanoi. ”Teknologiaa käyttävät kaikki. Huomasimme, että monet ihmiset, jotka lähestyvät sitä eri paikoista, kokevat saman asian, pitkälti näiden alustojen yhdenmukaisuuden vuoksi.”

Sen lisäksi, että dokumentissa käsitellään aiheita, jotka vaihtelevat rodusta kehonkuvaan, seksuaaliseen väkivaltaan, pornoon ja sextingiin, dokumentti viettää paljon aikaa käsittelemällä deittisovellusten, kuten Tinderin, OKCupidin ja Austinissa sijaitsevan Bumble-sovelluksen, vaikutusta.

Bumblen perustaja- ja toimitusjohtajaa Whitney Wolfe Herdiä haastatellaan, ja hän selittää, miksi hänen yrityksensä lähestymistapa deittailuun voimaannuttaa naisia kääntämällä käsikirjoitusta.

Mutta heti kun hän tarjoaa tämän, sen alleviivaa historioitsijan vastakkainen ajatus siitä, että naisille annetaan tuttu käsikirjoitus siitä, että he tekevät suurimman osan parisuhdetyöstä sovelluksen avulla, ajatus, jonka Sales toistaa haastattelussa.

”Mielestäni Bumble on erinomaisen hyvä markkinoija”, Sales sanoi. ”Täytyy antaa heille kunniaa heidän markkinoinnistaan. Jos katsoo artikkeleita, joita Bumblesta on kirjoitettu, yleinen käsitys siitä on, että se on feministinen sovellus ja naiset hallitsevat. Kuulimme sovellusta käyttäneiltä ihmisiltä, että se ei monella tapaa eroa kovin paljon muista sovelluksista. Bumble muistuttaa niin paljon Tinderiä, että Tinder haastaa Bumblea oikeuteen.”

Sales kertoo rakastuneensa Austiniin tutkiessaan materiaalia Sugar Baby -ilmiötä käsittelevää juttua varten ja tiesi, että se oli paikka, josta hän voisi saada hyviä haastatteluja dokumenttia varten. Hän löysi haastateltavia paikoissa, kuten Container Barissa ja Cheer Up Charliesissa, ja löysi nuoria, jotka kertoivat avoimesti vaaroista ja mahdollisuuksista, joita he kohtaavat deittisovelluksissa.

”Pidimme kuvausryhmämme todella pienenä ja löysimme niin hienon ilmapiirin. Meillä oli siellä niin hauskaa”, Sales sanoi. ”Meillä oli hieno metafora tuon lennokin kanssa: teknologia roikkuu kaikkien näiden nuorten yllä, kun he puhuvat teknologian tunkeutumisesta heidän yksityisimpään tilaansa, seksiin ja deittailuun. Meillä kävi todella hyvä tuuri Austinin kanssa kuvauspaikkana.”

Vaikka dokumentissa on paljon hauskoja hetkiä, jotka kertovat deittailun epäkohdista, hajoamisista ja tuon maailman uudehkosta terminologiasta (”Tinderella” ja ”Swolemates”, muutamia mainitakseni), siinä on myös paljon synkkiä käänteitä. Sales sanoo, että hänen suurin yllätyksensä elokuvaa tehtäessä oli se, miten yleistä seksuaalisesta väkivallasta on tullut nettideittailussa ja miten litteästi deittisovellusten valmistajat ovat suojelleet käyttäjiään. Tämä käy selvimmin ilmi Tinderin perustajan Jonathan Badeenin haastattelussa, joka sanoo, ettei ole kuullut suoraan palveluun liittyvistä pahoinpitelytapauksista.

”Se on järkyttävää, huolestuttavaa, huolestuttavaa, ja meidän on puhuttava siitä”, Sales sanoo. ”Nettideittailuun ja seksuaaliseen väkivaltaan liittyy valtava ongelma. Se ei ole asia, josta deittiteollisuus haluaa meidän puhuvan.”