Suklaan kemia

Suklaa on ystävänpäivän must-have ja suosittu makeanhimoisten ihmisten keskuudessa. Monet väittävät myös, että se kohottaa mielialaa tai toimii jopa aphrodisiacina, ja olemme kaikki kuulleet jonkun sanovan, että se muodostaa tapoja.

Suklaan sisältämät yhdisteet, joilla väitetään olevan positiivisia vaikutuksia, ovat peräisin kaakaopavusta, joten mitä tummempi suklaa, sitä enemmän se sisältää näitä yhdisteitä. Maitosuklaassa on vähemmän kuin tummassa suklaassa, ja valkoisessa suklaassa ei ole juuri lainkaan, koska se ei sisällä kaakaokuiva-aineita, vain kaakaovoita.

Suklaa sisältää yli 800 kemiallista yhdistettä, joista tässä infografiikassa tarkastellaan vain kourallista. Katso lisää tämän kaltaisia kemian infografiikoita C&EN Periodic Graphics -kokoelmasta . Klikkaa suuremmaksi

Tukeeko tiede yleisiä väitteitä suklaasta? Löytääksemme vastaukset tarkastelemme tämän herkun taustalla olevaa kemiaa.

Teobromiini ja kofeiini: Suklaa piristeenä

Kahvi ja suklaa sisältävät molemmat kofeiinia ja teobromiinia.

Teobromiini on alkaloidi, yhdisteiden ryhmä, jota monet kasvit tuottavat, myös kaakaokasvi. Suklaa on runsain luonnollinen teobromiinin lähde, mutta myös kahvi ja tee sisältävät sitä jonkin verran. Teobromiini muistuttaa kemiallisesti kofeiinia, ja sillä on samanlainen aivoja stimuloiva vaikutus. Suklaassa olevan teobromiinin ja kofeiinin yhdistelmän uskotaan aiheuttavan sen pienen piristysruiskeen, jonka tunnemme suklaan syömisen jälkeen. Vaikka niillä on yleensä vähäisiä miellyttäviä vaikutuksia ihmisiin, nämä yhdisteet tekevät suklaasta myrkyllisen koirille ja kissoille, joten muista pitää ystävänpäivän herkkujen kätkösi poissa lemmikkisi ulottuvilta.

Antioksidantit: Suklaa terveysruokana

Raaka kaakaopavut sisältävät monia antioksidantteja, mutta päteekö sama myös suklaaseen? Luotto: Mikkel Houmoller.
CC BY-SA 4.0 .

Väitteet suklaan hyödyllisistä ominaisuuksista eivät rajoitu vain vaikutuksiin aivoihin. On myös tavallista kuulla joidenkin suklaan ystävien sanovan, että se on täynnä antioksidantteja, jotka auttavat ehkäisemään soluvaurioita. Raakakaakaopavuissa on merkittäviä määriä antioksidantteja, kuten epikatekiinia ja gallushappoa. Valitettavasti prosessi, jonka kaakaopavut käyvät läpi suklaaksi muuttuakseen, poistaa niistä suuren osan näistä yhdisteistä. Jäljelle jää pieni määrä antioksidantteja, mutta on epäselvää, riittääkö tämä määrä hyötyjen saamiseksi. Joidenkin tutkimusten mukaan suklaan kulutuksen ja korkean verenpaineen ja insuliiniresistenssin pienemmän riskin välillä on yhteys. Muissa tarkemmin kontrolloiduissa tutkimuksissa ei kuitenkaan ole havaittu, että suklaan syömisellä olisi näitä hyötyjä.

Fenetyyliamiini: Suklaa aphrodisiacina

Credit: iStock.

Joidenkin mielestä suklaa on suosittua ystävänpäivänä, koska se toimii aphrodisiacina. Suklaassa on todellakin merkittäviä määriä fenetyyliamiiniksi kutsuttua yhdistettä, joka saa aivosolut vapauttamaan dopamiinia, välittäjäainetta, jolla on hyvän olon tunne. Kun nautimme fenetyyliamiinia, elimistömme kuitenkin hajottaa sen ennen kuin se pääsee aivoihin, joten se ei varsinaisesti vaikuta mielialaan.

Himoiset syylliset

Jos näillä mainostetuilla yhdisteillä ei ole voimakkaita vaikutuksia meihin, mikä sitten saa meidät himoitsemaan suklaata? Todennäköisesti se on paljon yleisempi yhdiste, joka on sokeri – erityisesti sokerin ja suklaan korkean rasvapitoisuuden yhdistelmä. Tämä yhdistelmä aktivoi aivojemme palkitsemiskeskuksia. Kemiallisista erityispiirteistä riippumatta suklaa on kuitenkin jotain, jota voimme nauttia maltillisesti. Hemmottele siis itseäsi tai jotakuta toista tänä ystävänpäivänä.

Jaa…