SongbirdsSlaughter

(Päivitetty Mike Loomey sunnuntaina 18. elokuuta 2019)

Miksi harmaaoravia pidetään tuholaisena? ~ The Facts …

Harmaaorava on levinnyt laajalti Englannissa, Walesissa & Keski-Skotlannissa. Se tappaa nopeasti Ison-Britannian alkuperäisiä laululintujamme (luettelo alla) professori Roy Brownin (Lontoon Birbeck Collegen vieraileva professori) tekemän tutkimuksen mukaan.

Tutkimus tehtiin luonnonvaraisten eläinten ja kasvien puolesta toimivan hyväntekeväisyysjärjestön ”Songbird Survival” toimeksiannosta, ja siinä päädyttiin seuraaviin tuloksiin:

Harmaat oravat ja kissat tappavat 180 miljoonaa laululintua joka vuosi. Se on 180 miljoonan linnun menetys noin 260 miljoonan linnun luonnollisesta kokonaispopulaatiosta. Sekä koti- että luonnonvaraisten kissojen ohella orava on laulu- ja peltolintujen suurin saalistaja.”

Tutkimuksessa todettiin myös, että…

”Alueilla, joilla oravat ovat yleisiä, oravat voivat ryöstää jopa 93 prosenttia pikkulintujen pesistä munat ja poikaset. (Tästä lisää jäljempänä… ) Kun tämä yhdistetään varpushaukan hyökkäyksiin, tämä toiminta voi johtaa pesinnän täydelliseen epäonnistumiseen ja yli kahdeksan aikuisen linnun menetykseen kymmenestä.”

Professori lisäsi…

”Monia tekijöitä on syytetty laululintujemme vähenemisestä viime vuosina. Keskustelu petolinnuista on nostanut esiin saalistuksen, mutta nisäkkäiden saalistus oli suurelta osin jäänyt huomiotta.”

Professori Brownin tutkimus perustui useiden teematutkimusten tietoihin ja yksittäisten alueiden arviointeihin, jotka kattoivat 115 maatilaa eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa eri puolilla maata 3-32 vuoden ajalta.

Hän havaitsi, että saalistuksen todellinen vaikutus oli paljon odotettua pahempi ja että nisäkkäät aiheuttivat kolmanneksesta kolmeen neljäsosaan kaikista Yhdistyneen kuningaskunnan laululintujen saalistustappioista, jotka luetellaan alla. Ne kantavat parapox-virusta, joka on melkein hävittänyt niiden kotoperäisen serkun, punaisen oravan. Näyttäisi kuitenkin siltä, että ne ovat luontaisesti kehittäneet vasta-aineita sitä vastaan. Nyt näyttää siltä, että harmaaoravilla on tähtäimessään toinenkin laji.

Sciurus carolinensis ~ Aiheutuneet ongelmat

Harmaat oravat ovat myös osaltaan tuhonneet rakastamiamme puutarhojen laululintuja tappamalla aikuisia lintuja ja ryöstämällä niiden pesistä munat ja nuoret linnut itse. Sen lisäksi ne rakastavat pureskella puiden kuorta päästäkseen sen alla olevaan lihaisaan vihertävään puuhun. Niinpä lintujen ystävien ohella myös metsänhoitajat vihaavat niitä.

Professori Brownin raportissa väitetään, että…

”Alueilla, joilla harmaaoravien määrä on suuri, 93 prosenttia pikkulintujen pesistä ryöstetään.”. Kun tämä yhdistetään varpushaukan käyttäytymiseen, se johtaa 85 prosentin menetykseen aikuisista laululinnuista.”

Yhdistyneen kuningaskunnan laululinnut ovat vähentyneet 30 vuoden ajan.

Aiemmat tutkimukset ovat syyttäneet lintujen häviämisestä tehomaataloutta, rikkaruohomyrkkyjen ja torjunta-aineiden käyttöä sekä pesimiseen käytettyjen pensasaidojen poistamista. Professori Brown uskoo kuitenkin, että myös harmaaoravien ja muiden eläinlajien aiheuttamaan uhkaan on puututtava. Tutkimuksessa todettiin, että…

”Jos petoeläimillä on näin huono vaikutus, vastaus on, että on tutkittava, voidaanko tehdä jotakin järjestelmällisempää tasapainon palauttamiseksi varmasti nisäkkäiden ja mahdollisesti petolintujen kanssa”.”

”Harmaaoravat kantavat tautia, joka ei vaikuta niihin, mutta tappaa niiden punaisen serkun ja kilpailee niiden kanssa ravinnosta.”

Sciurus carolinensis ~ Käyttäytyminen

Oravan on melko vaikeaa saada kiinni ja tappaa lentäviä aikuisia lintuja. Ne hyökkäävät paljon todennäköisemmin lintujen pesien kimppuun, erityisesti niiden, jotka sijaitsevat puissa. Tietenkin ne tekevät niin silloin, kun emolinnut eivät ole paikalla. Ne syövät pieniä lintuja, erityisesti vastasyntyneitä lintuja, jotka ovat täysin avuttomia, koska niillä ei ole vielä lentokykyisiä siipiä. Nämä vastasyntyneet ovat erityisen alttiita puuoraville pikemminkin kuin harmaaoraville.

Kuten me puutarhakatsojat kaikki tiedämme, oravat syövät mielellään ihmisten lintuja varten jättämää ruokaa. Tämä ruoka voi olla lintujen pöydille jätettyjä tähteitä tai hedelmiä, siemeniä ja pähkinöitä, jotka on laitettu vanhanmallisiin lintujen ruokinta-astioihin, joissa ei ole sisäänrakennettua oravansuojaa.

Oravuilla on terävä näkökyky sekä täydellisesti kehittyneet kynnet ja alati kasvava hampaisto, jotka helpottavat saaliin kiinniottoa ja ahmimista.

Oravat eivät yleensä hyökkää rottien ja hiirien kimppuun, mikä johtuu siitä, että useimmat rotat ja hiiret ovat yleensä aktiivisia yöllä. Rotat ja hiiret ovat myös hyvin nopeita juoksemaan takaisin pesäänsä, kun ne havaitsevat vaaran. Se vaikeuttaa oravien saalistusta entisestään. Tosin oravien on havaittu kiinnittävän hyvin nuoria hiiriä ja rottia, jotka ovat tarpeeksi hölmöjä eksyäkseen satunnaisesti pesänsä ulkopuolelle. Tällaiset jyrsijöiden hyökkäykset eivät ole läheskään yhtä yleisiä kuin hyökkäykset pieniä avuttomia laululintuja vastaan.

Vaikka maaoravat piiloutuvat usein roskapönttöjen taakse tarkkailemaan saalistaan kaukaa, puuoravilla on loistava näkö, jonka ansiosta ne pystyvät tarkkailemaan pikkulintuja, hiiriä ja rottia puiden latvasta ja syöksyvät sitten nopeasti niiden kimppuun sopivalla hetkellä.

Kun oravat saavat kiinni rottia ja hiiriä tai laululintuja, ne käyttävät kynsiään tarttuakseen niihin. Tämä takaa tietenkin sen, etteivät ne pääse karkuun.

On huomattava, että metsästystä harrastetaan enimmäkseen ”urheilun” vuoksi eikä sen tarkoituksena ole ensisijaisesti täydentää ravinnon kulutusta. Oravat kuitenkin varmasti syövät suurimman osan saalistamistaan eläimistä, jos ne ovat äärimmäisen nälkäisiä ja niiden pähkinä-, siemen- ja hedelmävarastot ovat loppuneet.

Yhdistyneen kuningaskunnan tärkeimmät laululintulajit ovat…

• mustarastas
• laulujoutsen
• sinitiainen
• sirkkalintu
• sirkkalintu
• suohaukka
• lehtokerttu
• mesitiainen
• haikara
• kerttu
• Tiainen
• Kirvinen
• Viherpeippo
• Keltahämäläinen
• Korpi-imarre
• Korpi-imarre

Jos tarvitset apua tunnistamisessa, voit tutustua RSPB:n lintutunnistimeen.

Tiheästi kysyttyjä kysymyksiä

Mikä on harmaaoravan tieteellinen nimi?

Itäisen harmaaoravan tieteellinen nimi on Sciurus carolinensis.

Saa tappaa harmaaoravia Iso-Britanniassa?

Missä ne ovat alun perin kotoisin?

Alun perin ne ovat kotoisin Yhdysvaltojen itäosista ja Kanadan kaakkoisosista.

Milloin harmaaorava tuotiin Isoon-Britanniaan?

Se tuotiin Isoon-Britanniaan, Irlantiin, läntiseen Pohjois-Amerikkaan, Italiaan ja Etelä-Afrikkaan 1800-luvulla. Tarkemmin sanottuna se havaittiin ensimmäisen kerran tässä maassa 1820-luvulla. Ensimmäisen kerran se kuitenkin päästettiin tarkoituksellisesti hänen maalleen (Henbury Park, Cheshire) vuonna 1876. Syyllinen oli joku Thomas tai yksinkertaisesti T.V. Brocklehurst -niminen henkilö, joka oli pankkiiri.

Nyt ne luokitellaan vierasperäiseksi vieraslajiksi.

Kuinka kauan ne elävät? Miten tunnistat ne?

Harmaalla oravalla on hopeanharmaa turkki, jossa on ruskehtavat kasvot & jalat vaalea alapuoli. Sillä on sille ominainen puskamainen häntä. On melko tavallista löytää sellainen, jossa on punaruskeita laikkuja. Tämä on rodun luonnollinen piirre. Sillä ei ole mitään tekemistä punaisen lajikkeen parittelun kanssa. Itse asiassa sen erottaa punaisesta oravasta helposti suuremmasta koosta, harmaasta turkista ja pienemmistä korvista, joissa ei ole tupsuja.

Ovatko oravat lihansyöjiä? ~ Ovatko ne lihansyöjiä?

Oravat ovat pikemminkin kaikkiruokaisia kuin lihansyöjiä tai lihansyöjiä. Tämä tarkoittaa, että ne syövät mielellään kasveja ja lihaa. Oravat syövät pääasiassa sieniä, siemeniä, pähkinöitä ja hedelmiä. Valitettavasti, kuten edellä on selitetty, ne mässäilevät myös brittiläisten laululintujen munia ja pesässä olevia nuoria lintuja sekä pieniä hyönteisiä, toukkia, pieniä eläimiä ja jopa nuoria käärmeitä.

Tiesitkö?

Oravan etuhampaat kasvavat koko ajan, mikä voi olla niille suuri ongelma, jos se jätetään hallitsematta. Tämä on syy siihen, että ne näyttävät aina nakertavan jotain. Se ei ole vain ruokaa varten… Se on niiden hampaiden hiomista.

Tappavatko harakat oravia?

Kesäkuukausien aikana harakan pääasiallinen ravinto on ruohojen selkärangattomat. Ne tappavat kovakuoriaisia, kärpäsiä, toukkia, hämähäkkejä, matoja ja nahkiaisia.

Talvella harakat kääntävät huomionsa kasvimateriaaliin, kuten luonnonvaraisiin hedelmiin, marjoihin ja jyviin, kotitalousjätteisiin ja lintujen pöydiltä tai kanojen karsinoista, lemmikkieläinten ruuista jne. haaskattuun ruokaan.

Tappavatko harakat oravia? No, ne syövät raatoja aina ja ne voivat pyydystää ja tappaa muita lintuja. Toisinaan harakat saalistavat suurempia eläimiä, kuten nuoria oravia ja pieniä kaneja.

Syökö varpushaukka oravia?

Varpushaukan ravinto koostuu lähes yksinomaan linnuista. Hyökkäyksiä on kuitenkin todettu seitsemääntoista eri nisäkäslajiin. Suurin osa näistä oli myyriä & nuoria kaneja. Varpushaukat syövät satunnaisesti varpusia, nuoria jäniksiä, näätäeläimiä, myyriä, metsähiiriä, rottia ja eri lepakkolajeja. Syövätkö varpushaukat oravia? Kyllä ne syövät, mutta nisäkkäiden osuus niiden ruokavaliosta on alle 3 %.

Ovatko ne territoriaalisia?

Jotkut lajit pitävät jopa 10 hehtaaria maata ”omana alueena”. Ne leviävät hämmästyttävällä vauhdilla. Yksi ainoa harmaaoravapari vapautettiin Loch Longiin Skotlannissa vuonna 1892. Alle 25 vuodessa ne olivat asuttaneet 300 neliökilometrin alueen.

Parittelu

Oravat voivat olla erittäin äänekkäitä – paritteluaikana (Yhdistyneessä kuningaskunnassa tammikuusta kesäkuuhun) ne kiljuvat äänekkäästi. Naaras saa vuosittain 1-2 pentuetta, joissa kussakin on yhdestä seitsemään poikasta. Useimmat squillit elävät yhdyskunnissa tai ryhmissä, mutta jotkut lajit, kuten Sciurus carolinensis, ovat yksinäisiä olentoja.

Voitko pitää niitä lemmikkeinä?

Tämä olisi todella huono ajatus monista syistä. Harmaata lajia pidetään vierasperäisenä vieraslajina on kansainvälisellä 100 pahimman vierasperäisen vieraslajin listalla. Britanniassa ne aiheuttavat valtavaa vahinkoa alkuperäiselle kasvillisuudellemme ja eläimistöllemme ja niitä pidetään ”tuholaislajina”. Näin ollen ne eivät saa minkäänlaista suojelua WCA:n nojalla. Mutta kuunnelkaa tätä… Jos pyydystätte sellaisen, olette velvollisia hävittämään sen inhimillisesti. Sitä ei saa päästää vapaaksi, sillä sen päästäminen takaisin luontoon on laitonta.

Pystyvätkö ne uimaan?

Eivät ne ole hyviä uimareita. Ne voivat kuitenkin uida ja uivat tarvittaessa lyhyitä matkoja… tulvat, kapeat purot jne. Ne käyttävät koiramelaista uintityyliä. Ne melovat raivokkaasti etujalkojaan ja ohjaavat peräsintä muistuttavalla hännällään. Tämä kuluttaa paljon energiaa. Se on niille hyvin väsyttävää ja tehotonta. Tämä saattaa selittää, miksi niitä ei löydy Isle of Wightilta (Vitsi!)

Vietävätkö ne talviunta?

Lyhyt vastaus on ”ei” – Ne eivät lepää talviunta. Yhdistyneessä kuningaskunnassa voi nähdä harmaasirriä koko vuoden ajan. Kylminä, koleina talvikuukausina ne kuitenkin torkkuvat pitkiä aikoja. Tämä voi kestää 3 tai 4 päivää kerrallaan. Siksi on paljon epätodennäköisempää, että näet sellaisen puutarhassa tai ulkoiluttaessasi koiraa puistossa, toisin kuin keväällä, kesällä tai syksyllä. Se on luultavasti syy siihen, miksi niin monet ihmiset yksinkertaisesti olettavat, että ne ovat talvehtimassa, kuten monet muutkin tavalliset nisäkkäät, kuten hömötiaiset tai lepakot.

Miten ne onnistuvat kaatumaan puista pää edellä?

Skillit ovat yksi niistä harvoista pikkunisäkkäistä, jotka voivat kääntää takajalkansa ympäri niin, että niiden takakynnet osoittavat ylöspäin, jolloin ne voivat tarttua puun kuoreen ja tulla alas pää edellä ilman ongelmia.

Tässä muutamia lisätilastoja…

Keskimääräinen elinikä: 2-5 vuotta, mutta voi elää jopa 6 vuotta
Pituus: 24-28,5cm
Häntä: 19,5-24cm
Paino: 400-650g

Paino: 400-650g