Somerset

Somerset, hallinnollinen, maantieteellinen ja historiallinen maakunta Lounais-Englannissa. Se rajoittuu luoteessa Bristolin kanaaliin, pohjoisessa Gloucestershireen, idässä Wiltshireen, kaakossa Dorsetiin ja lounaassa Devoniin. Somersetin läntisessä keskiosassa sijaitseva Taunton on kreivikunnan kaupunki (pääkaupunki).

Hallinnolliset, maantieteelliset ja historialliset kreivikunnat kattavat jonkin verran toisistaan poikkeavat alueet. Hallinnollinen kreivikunta käsittää viisi piirikuntaa: Mendip ja Sedgemoor pohjoisessa, Etelä-Somerset ja Taunton Deanen piirikunta etelässä sekä Länsi-Somerset. Maantieteellinen kreivikunta käsittää koko hallinnollisen kreivikunnan sekä Bathin ja Koillis-Somersetin ja Pohjois-Somersetin yhtenäisviranomaiset. Etelä-Somersetin piirikunnan rajoilla hallinnolliseen ja maantieteelliseen piirikuntaan kuuluu pieniä alueita, jotka kuuluvat historiallisiin Dorsetin ja Devonin piirikuntiin. Näitä alueita lukuun ottamatta Somersetin historiallinen kreivikunta käsittää koko maantieteellisen kreivikunnan sekä sen osan Bristolin kaupungista, joka sijaitsee Avon-joen eteläpuolella (Lower eli Bristol, Avon).

Geografinen kreivikunta keskittyy Sedgemoor-nimiseen alavaan altaaseen lähellä rannikkoa. Se rajoittuu koillisessa Mendipin kukkuloihin ja lännessä Exmooriin ja Quantockin kukkuloihin. Pohjoisessa kumpuilevien kukkuloiden alue, johon kuuluu eteläisin Cotswoldsin ylänköalue, laskeutuu Avon-joen laaksoon ja Bristolin kanaalin varrella sijaitseviin alankoihin. Mendips ja Quantock Hills on nimetty luonnonkauniiksi alueiksi, ja suuri osa Länsi-Somersetistä kuuluu Exmoorin kansallispuistoon. Pitkät maisemalliset osuudet kreivikunnan rannikosta on valittu suojeltaviksi.

Prehistoriallista asutusta esiintyi pääasiassa historiallisen kreivikunnan suhteellisen avoimilla ylänköalueilla, erityisesti Mendip Hillsin kukkuloilla, mutta Glastonburyssa on kaivettu esiin esihistoriallinen järvikylä. Roomalaiset louhivat lyijyä, rakensivat huviloita ja perustivat Bathin kaupungin (Aquae Sulis) luonnollisten kuumien lähteiden paikalle. Saksien valloituksen kahden ensimmäisen vuosisadan aikana Somerset oli saksien ja brittien välinen rajaseutu, mutta 7. vuosisadasta lähtien Somerset muodosti Wessexin kuningaskunnan läntisimmän osan. Normannit rakensivat 1100- ja 1200-luvuilla linnoja, kuten Dunsterin ja Tauntonin linnat. Myöhäiskeskiajalla Bath kukoisti villakaupan keskuksena. Tauntonia lukuun ottamatta kreivikunta asettui enimmäkseen rojalistien puolelle 1600-luvun puolivälissä käydyissä Englannin sisällissodissa. 1700-luvulla ja 1800-luvun alussa Bath eli kukoistuskauttaan muodikkaana lomakohteena. Teollisuuden ja rautateiden kehittymisen myötä Tauntonin kaupunki laajeni, Weston-super-Maren kaltaiset rannikkokaupungit ja Exmoorin kaltaiset luonnonkauniit alueet kehittyivät lomakohteiksi, ja Bristolin kaupunki laajeni Avon-joen yli historialliseen kreivikuntaan.

Hanki Britannica Premium -tilaus ja pääset käsiksi eksklusiiviseen sisältöön. Tilaa nyt

Somersetin maantieteellinen kreivikunta on pääasiassa maatalousvaltainen. Maidontuotanto ja karjankasvatus ovat tärkeitä, ja jonkin verran harjoitetaan puutarhanviljelyä. Kreivikunta on perinteisesti yhdistetty siiderin tuotantoon, ja Mendip Hillsissä sijaitseva Cheddarin kylä on antanut nimensä juustolle, joka valmistettiin siellä ensimmäisen kerran.

Kivi- ja hiekkakiveä louhitaan kreivikunnan ylänköalueilla, ja muualla louhitaan hiekkaa ja soraa. Turpeenotto on tärkeää Sedgemoorissa. Vuonna 1965 valmistui rannikolle Hinkley Pointin ydinvoimala. Teollisuus ja konepajateollisuus ovat merkittäviä maakunnan suurimmissa kaupungeissa, kuten Tauntonissa ja Yeovilissa. Matkailijoita vetävät puoleensa Bathin (joka nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1987) ja Wellsin arkkitehtoniset aarteet, Bristolin kanaalin lomakohteet, kuten Weston-super-Mare, Minehead ja Burnham, sekä lukuisat National Trustin kiinteistöt ja muut yleisölle avoimet historialliset kartanot. Bridgwaterin ja Tauntonin ohi kulkeva M5-moottoritie yhdistää Somersetin Englannin voimakkaasti kaupungistuneisiin alueisiin, ja se on tärkeä liikenneväylä, joka tuo kesävierailijoita maakuntaan. Pinta-ala hallinnollinen kreivikunta, 1 333 neliömailia (3 452 neliökilometriä); maantieteellinen kreivikunta, 1 610 neliömailia (4 170 neliökilometriä). Väkiluku. (2001) hallinnollinen kreivikunta, 498 093; maantieteellinen kreivikunta, 855 697; (2011) hallinnollinen kreivikunta, 529 972; maantieteellinen kreivikunta, 908 554.