Solpugidit

Kamelihämähäkit – tuuliskorpionit

Teksti ja valokuvat Eric R. Eaton

Vähän harva aavikkoeläin on yhtä hämmentävä tai muukalaismaisen näköinen kuin solifugi. Aivan kuten vanhan lännen pelottavat ihmislainsuojattomat, myös Solifugae-luokkaan kuuluvat arachnidit käyttävät monia peitenimiä: ”kamelihämähäkki”, ”aurinkohämähäkki”, ”tuuliskorpioni” ja ”solpugidi” ovat niiden joukossa. Niillä on myyttien, taikauskon ja kaupunkilegendojen liioittelema maine, mutta todellisuudessa ne ovat kiehtovia ja arvoituksellisia eläimiä. Niin pelottavia kuin ne saattavatkin olla ulkonäöltään ja käytökseltään, ne ovat onneksi periaatteessa vaarattomia ihmisille ja lemmikkieläimille.

Solifugeista käy heti ilmi kaksi asiaa. Ensimmäinen on niiden pelkkä nopeus. Ne eivät ole turhaan saaneet nimeä ”tuuliskorpioni”. Ne juoksevat kuin tuuli, ja vieläpä vain kuudella jalalla kahdeksasta. Ne ovat myös ketterämpiä kuin NFL-puolustaja. Ne selviytyvät tästä kaikesta yleensä epätasaisessa maastossa tai pehmeällä hiekalla, jossa useimmat muut eläimet ontuvat tai uppoavat. Solifugidit ovat myös yllättävän hyviä kiipeilijöitä.

Jos solifugidi joskus pysähtyy liikkumaan, toinen asia, jonka huomaa, on sen leukojen koko. Nämä ”chelicerae”, kuten tiedemiehet niitä kutsuvat, voivat viedä lähes kolmanneksen joidenkin lajien ruumiin pituudesta. Niillä on kokoonsa nähden suurimmat leuat kaikista maalla elävistä selkärangattomista. Kumpikin chelicera koostuu kiinteästä yläosasta ja nivelletystä alapuolisesta nivelestä, joka vastaa pähkinänsärkijää tai pihtipihtiä. Hampailla varustetut ja lihaksilla täytetyt leuat ovat pelottavia aseita. Kukin niistä liikkuu itsenäisesti, minkä ansiosta solifuge voi repiä ja repiä saalistaan. Nämä eläimet eivät ole myrkyllisiä, mutta ne tekevät niin paljon mekaanista vahinkoa uhreilleen ja niin nopeasti, etteivät ne tarvitse myrkkyä.

Monimuotoisuus ja levinneisyys

Lounais-Yhdysvalloissa on noin sata solifugae-lajia, mikä on puolet Pohjois-Amerikan lajeista. Vain kaksi sukua (Eremobatidae ja Ammotrechidae) esiintyy Pohjois-Amerikassa. Ainakin kolme lajia esiintyy Kanadan eteläosissa, Kaakkois-Britannian Kolumbiassa, Etelä-Albertassa ja Etelä-Saskatchewanissa. Järjestö saavuttaa monimuotoisuutensa huipun Lähi-idässä. Sukupuolten yhdistäminen on edelleen suuri este niiden tunnistamiselle. Monet lajit tunnetaan tällä hetkellä vain yhdestä uros- tai naarasyksilöstä.

Myytit

Viimeaikaisimmat ”kamelihämähäkkejä” koskevat harhaluulot ovat peräisin Persianlahdelle sijoitetuilta yhdysvaltalaisilta sotilailta sekä ensimmäisen Persianlahden sodan aikana vuonna 1991 että nykyisessä konfliktissa. Kamelihämähäkit ovat siellä runsaslukuisia, silmiinpistäviä niveljalkaisia, mutta toisin kuin yleisesti kerrotaan, eläimet eivät saavuta ruokalautasen kokoa (pohjoisamerikkalaiset solpugidit ovat harvoin yli tuuman pituisia), ne eivät kirjaimellisesti juokse huutaen dyynien poikki 25 mailin tuntinopeudella (ne ovat äänettömiä, ja ne pystyvät spurttailemaan vain noin 53 senttimetriä sekunnissa lyhyissä pätkissä), eivätkä ne varmastikaan syövät kamelien vatsaa tai nukkuvien sotilaiden kasvoja. Kamelihämähäkit eivät myöskään osaa hypätä. Laajasti levinnyt kuva parista toisiinsa pingotetusta kamelihämähäkkiparista väitti esittävänsä yhtä monijalkaista eläintä; ja pakotettu perspektiivi liioitteli suuresti arachnidien kokoa.

Anatomia ja elämäntapa

Todellisuus on paljon mielenkiintoisempi, kun on kyse kamelihämähäkeistä. Ne ovat hyvin sopeutuneita kuiviin ympäristöihin, joissa ne viihtyvät. Hienojen karvojen peittäminä ne ovat eristettyjä aavikon kuumuudelta; harvat, pidemmät karvapeitteet toimivat antureina, jotka auttavat löytämään saaliin kosketuksen avulla. Takajalkojen alapuolella on myös rivejä aistielimiä. Näitä tynkäisiä, vasaranmuotoisia ulokkeita kutsutaan ”mailaelimiksi” tai malleoleiksi. Ne ovat periaatteessa kemoreseptoreita, jotka kirjaimellisesti haistavat tietoa alustasta, jota eläin kulkee. Solpugidit pystyvät havaitsemaan maanalaisen saaliin jopa matalalla syvyydessä malleolien ja pedipalpsin naputtelevien liikkeiden avulla.

Pedipalpsit, joita solpugideilla helposti luullaan ensimmäiseksi jalkapariksi, ovat pitkiä ja tukevia, ja niiden kärjissä on ”suctorial”-elimiä, jotka ovat hyödyllisiä eläimelle, kun sen on noustava pystysuoraa pintaa ylöspäin tai kiinnitettävä kamppaileva saalis.

Välittömästi pedipalpsin takana oleva ensimmäinen jalkapari on hyvin hoikka, ja sitä käytetään myös antureina, sillä se heiluu jatkuvasti pedipalpsin mukana. Nurkkaan ajettu kamelihämähäkki saattaa perääntyä, heilutella uhkaavasti molempia parejaan ja avata leukansa.

Solpugidit ovat harjaksia ja hienoja setae-karvoja (karvoja) peittäviä, joista osa on hyvin pitkiä, ja ne ovat erittäin herkkiä ilmavirtauksille ja muille tuntoärsykkeille. Tiheämmät karvapeitteet auttavat eristämään otuksia aavikkoympäristön äärimmäistä kuumuutta vastaan.

Sukupuolistuminen ja kehitys

Kun otetaan huomioon niiden yleinen aggressiivinen luonne, ihmetellään, miten kamelihämähäkit lisääntyvät tappamatta ensin toisiaan. Kosiskeluvaihetta kosiskelun aikana voidaankin luulla parittelemaan pyrkivän uroksen kannibalismiyritykseksi. Naaras torjuu sen lähentelyt, pakenee tai asettuu alistuvaan asentoon. Tämän jälkeen uros tarttuu naaraan keskivartaloon ja hieroo sitä leuoillaan samalla, kun se silittää naarasta jalkajaloillaan ja ensimmäisellä jalkaparillaan. Uros voi nostaa ja kantaa naaraan lyhyen matkan päähän tai yksinkertaisesti jatkaa kosiskelua ensimmäisestä kosketuskohdasta. Lopulta se erittää siittiöpisaran sukupuoliaukostaan, pitelee sitä leuassaan ja pakottaa siittiöt poskihampaidensa avulla naaraan sukupuoliaukkoon. Parittelurituaalit vaihtelevat eri kamelihämähäkkiperheiden välillä, mutta nämä perusasiat ovat yhdenmukaiset.

Mitä vähänkään tiedämme solpugidien kasvusta ja eliniästä, on koottu yhteen tutkimuksista, jotka on tehty monista eri lajeista, joista useimmat eivät esiinny Pohjois-Amerikassa. Myöskään vankeudessa pidetyt yksilöt eivät välttämättä aina edusta luonnonvaraisia yksilöitä. Ainakin kahden Eremobatidae-heimon jäsenen on osoitettu munivan munia, jotka naaras laskee koloonsa. Eremobates durangonus -naaras muni 20-264 munan eriä laboratorio-olosuhteissa noin yksitoista päivää parittelun jälkeen. Kuoriutuvat poikaset käyvät läpi kahdeksan kehitysvaihetta ennen kuin ne saavuttavat sukukypsyyden aikuisina. Muutosvaihe on molttien välinen aika. Kuten kaikkien niveljalkaisten, solpugidienkin on määräajoin pudotettava ulkoluurankonsa kasvaakseen. Solpugidit luultavasti ”elävät nopeasti ja kuolevat nuorina”, ja niiden keskimääräinen elinikä on tuskin yli vuoden.

Luonnonhistoria

Pääosin pohjoisamerikkalaiset kamelihämähäkit ovat yöeläimiä, vaikka jotkut ovat aktiivisia päivälläkin (tästä johtuu vaihtoehtoinen nimi ”aurinkohämähäkki”). Niitä voi nähdä yöllä ulkovalojen ympärillä, missä ne saalistavat ahnaasti maahan pudonneita hyönteisiä. Päivisin ne piiloutuvat lautojen, litteiden kivien, lehmänkakkujen ja muiden esineiden alle. Jotkut lajit kaivavat aktiivisesti koloja, joissa ne selviytyvät päiväkuumasta.

Solpugidit näyttävät käyttäytyvän hyvin samankaltaisesti kuin varikset, sillä ne etsivät kuumeisesti mitä tahansa omaa kokoaan suurempaa tai pienempää eläintä, jonka ne voisivat tappaa ja syödä. Ruokalistalla on useimmiten muitakin arachnideja, hyönteisiä ja muita selkärangattomia eläimiä, vaikka termiitit saattavat muodostaa suurimman osan niiden ravinnosta, erityisesti nuorten solpugidien tapauksessa. Aikuiset saattavat satunnaisesti haaskata suurempia eläimiä, kuten pieniä liskoja ja käärmeitä, jotka on tapettu tiellä tai jotka ovat suurempien saalistajien uhreja.

Solpugidit ja sinä

Heidän kiertelevä elämäntapansa johdattaa solpugidit satunnaisesti koteihin, mökkeihin, rakennuksiin ja muihin ihmisten asuin- ja liikehuoneistoihin. Hälytykseen ei ole aihetta, mutta saatat haluta ohjata arachnidin astiaan ja viedä sen takaisin ulkoilmaan. Estä sillä välin kaikenlaisten ei-toivottujen arachnidien ja hyönteisten pääsy sisään korjaamalla ovien pohjassa olevat kuluneet säätiivisteet, paikkaamalla ikkunaruuduissa olevat reiät ja tiivistämällä halkeamat ja raot. Tarkasta huolellisesti ulkoa sisätiloihin tuodut esineet. Tällaisia ovat esimerkiksi polttopuut, lasten lelut ja puutarhavälineet.

Solpugideja ei suositella lemmikeiksi niiden kiihkeän elämäntyylin vuoksi. Ne tarvitsevat koko aikuisen elinikänsä löytääkseen parittelukumppaneita ja lisääntyäkseen. Nauti niistä siellä missä löydät ne; ja ole iloinen, ettet ole itse saaliseläimen kokoinen eläin.

Seuraavat DesertUSA-sivut

• Näin muutat älypuhelimesi selviytymisvälineeksi
• 26 vinkkiä aavikolla selviytymiseen
• Kuolema GPS:n avulla
• 7 älypuhelinsovellusta, jotka parantavat retkeilykokemustasi
• Kartat, puistot ja paljon muuta
• Aavikon selviytymistaidot
• Miten säilytät jään kylmänä aavikolla
• Aavikon kivet, Mineraalit & Geologian hakemisto
• Hätäapupakkauksen valmistelu
• Saa parhaat hotelli- ja motellihinnat