Sinain liitto

1400-luvulla eaa. Vähä-Aasian heettiläiset tekivät useita sopimuksia naapurivaltioiden hallitsijoiden kanssa, jotka joutuivat niiden hallintaan. Sopimus ei ollut tasavertaisten välinen, vaan heettiläisen kuninkaan (suzerain) ja alistetun hallitsijan (vasalli) välinen. Prologissa heettiläinen hallitsija kuvasi itseään ”suurena kuninkaana”, joka myönsi sopimuksen. Sen jälkeen seurasi historiallinen katsaus hettiläisen suzerainin ja hänen vasallinsa välisiin suhteisiin. Erityistä huomiota kiinnitettiin yliherran alamaista kohtaan osoittamiin ystävällisyyksiin, joiden tarkoituksena oli muistuttaa vasallia hänen velvollisuudestaan noudattaa sopimuksen määräyksiä. Perusvaatimuksena oli uskollisuudenvala. Koska Egypti oli tuon ajan kansainvälisessä politiikassa tekemisissä heettiläisten kanssa, Mooses luultavasti oppi heettiläisen sopimusmuodon Egyptin hovissa viettämiensä vuosien aikana.

Mooseksen ilmestyminen hirvittävässä myrskyssä Siinain vuorella, josta kerrotaan 2. Mooseksen evankeliumin 19. ja 20. luvussa, oli Moosekselle ilmestyskokemus, aivan kuten palava pensas oli ollut. Jotenkin hän tajusi, että heettiläinen sopimus oli tarkka analogia Jahven ja heprealaisten välisestä suhteesta. Jahvella oli vaatimus heihin, koska hän oli vapauttanut heidät. Ainoa oikea vastaus hänen rakkauteensa ja huolenpitoonsa olisi lupaus kuuliaisuudesta hänen tahtoaan kohtaan. Tutkijat ovat pyrkineet ajoittamaan Kymmenen käskyä eli dekalogia (joka sisältyi Siinain ilmestykseen) Kanaanin valloituksen jälkeiseen aikaan, mutta näissä ohjeissa ei ole mitään sellaista, mikä viittaisi niiden syntyyn maanviljelyskontekstissa. Todennäköisemmin ne olivat Siinain vuoren liittoseremonian määräyksiä.

Koska Jahve julistettiin ainoaksi oikeaksi Jumalaksi, yksi ensimmäisistä käskyistä oli sopivasti kielto kaikkia muita jumalia vastaan. Viranomaiset ovat kiistelleet siitä, tulkittiinko tämä käsitys monoteismiksi vai ei. Varmasti se ei ollut myöhempien aikakausien filosofista monoteismia, mutta se oli käytännön monoteismia siinä mielessä, että kaikki muiden kansojen tunnustamat jumalat olivat Jahven valvonnassa. Sikäli kuin hän oli synnyttänyt ne ja sallinut niiden läsnäolon neuvostossaan, hän oli kaikkien jumalien ja kansojen herra.

Toisen varhaisen käskyn on katsottu tarkoittavan kieltoa valmistaa kuvia muista jumalista, mutta alun perin kielto koski itse Jahvea esittäviä kuvia. Muinaisessa maailmassa jumalanpalvelus ei ollut ajateltavissa ilman jotain epäjumalaa tai kuvaa; siksi Mooseksen rajoituksen ainutlaatuisuus on sitäkin ilmeisempi. Jahve on kuvaa vailla oleva jumaluus, jota ei voi esittää aineellisissa muodoissa. Koska Jahve oli paljastanut Moosekselle nimensä merkityksen, oli sopivaa, että dekalogi kielsi myös hänen nimensä kaiken maagisen tai epäeettisen käytön. Muiden käskyjen taustalla olevat ajatukset olivat epäilemättä peräisin hänen aikansa uskonnollisesta kulttuurista, mutta ne nostettiin huomattavasti korkeammalle tasolle Jahven pyhän ja vanhurskaan luonteen vuoksi. Mooses ymmärsi, että jos liiton kansalle haluttiin vakaa ja oikeudenmukainen yhteiskunta, sen oli jäljiteltävä Jumalaansa. Huoli hänen luoduistaan merkitsisi kunnioitusta heitä kohtaan persoonina. Murha, aviorikos, varkaus, valehtelu ja ahneus eivät koskaan olisi oikeutettuja, koska ne johtavat kaaokseen ja yhteisön hajoamiseen. Lisäksi, sikäli kuin Jahve oli huolehtinut voimattomien heprealaisten suojelemisesta Egyptissä, heidän olisi vuorostaan taattava oikeudenmukaisuus orvoille, leskille, maassa asuville muukalaisille ja kaikille muille epäedullisessa asemassa oleville henkilöille, jotka kuuluivat heidän lainkäyttövaltuuksiensa piiriin.

Liiton vahvistamisen jälkeen Mooseksen ja kansan tehtävänä oli elää sen määräysten mukaan. Tämä edellytti käskyjen tulkintaa, ja niinpä Mooses alkoi antaa asetuksia erityistilanteita varten. Monet niistä hän ammensi aikansa oikeuskäytännöstä, mutta oivallus niiden valinnasta ja soveltamisesta tuli luultavasti ”kokoontumisteltassa” (leirin ulkopuolelle pystytetty yksinkertainen pyhäkköteltta), jossa Jahve puhui Moosekselle ”kasvoista kasvoihin, niin kuin mies puhuu ystävälleen”. Liiton rikkomiset edellyttivät sovituskeinoja, mikä puolestaan merkitsi papiston järjestämistä toimimaan uhreissa ja jumalanpalveluksessa. Lyhyesti sanottuna koko heprealaisen kultin alkeet syntyivät perinteen mukaan Siinailla. Jetron ehdotuksesta Mooses perusti tuomareiden ja tuomioistuinten järjestelmän, jolla säänneltiin yhteisön siviilioikeudellisia näkökohtia. Ehkä juuri Siinailla kansa järjestäytyi 12 heimoon.

Yksi Mooseksen huomattavimmista ominaisuuksista oli hänen huolenpitonsa heprealaisista heidän itsepäisistä ja kapinallisista tavoistaan huolimatta. Kun he palasivat palvomaan kultaista vasikkaa, Jahve oli valmis hylkäämään heidät ja aloittamaan alusta Mooseksen ja hänen jälkeläistensä kanssa. Mooses kuitenkin hylkäsi tarjouksen, ja myöhemmin anoessaan kansalta anteeksiantoa hän jopa pyysi, että hänen oma nimensä pyyhittäisiin pois Jahven muistikirjasta, jos Herra ei antaisi heille anteeksi.