Sequoian kansallispuisto ja Kings Canyon

Sequoian kansallispuisto ja viereinen Kings Canyonin kansallispuisto sijaitsevat Kalifornian eteläisellä Sierra Nevadan vuoristoketjulla, ja ne tunnetaan tornimaisista mammuttipuista ja kilometrien pituisista keskeytymättömistä erämaapoluista. Vaikka Sequoia ja Kings Canyon eivät ole Kalifornian kansallispuistoista läheskään yhtä suosittuja kuin Yosemite tai Joshua Tree, ovat Sequoia ja Kings Canyon loistavia matkakohteita matkailijoille, jotka haluavat paeta luontoon matkansa aikana.

Sequoian ja Kings Canyonin kansallispuistoja hallinnoidaan yhdessä Sequoian kansallismetsän (Sequoia National Forest), joka sijaitsee puistojen eteläpuolella, ja Giant Sequoia National Monumentin (Giant Sequoian kansallismuistomuistomerkkipuiston), joka käsittää puistojen länsipuolella olevat kaksi aluetta. Yksinkertaisuuden vuoksi tässä oppaassa viitataan alla olevissa kuvauksissa niihin kaikkiin nimellä ”Sequoia”.

Paras aika vierailla Sequoian kansallispuistossa

Vaikka Sequoian kansallispuisto on avoinna ympäri vuoden, jotkin vuodenaikojen ajankohdat ovat parempia kuin toiset, riippuen siitä, mitä haluat tehdä ja nähdä matkasi aikana. Onneksi puisto on harvoin ylikuormitettu, ja sinne saapuu noin kolmannes siitä kävijämäärästä, jonka Yosemite vastaanottaa joka kesä. Tämän vuoksi puiston läheltä löytyy yleensä hotellihuoneita useimpina viikonloppuina, jopa keskikesällä.

Keväällä ja kesällä näet Sequoian puistossa näyttäviä luonnonkukkien kukintoja, ja puiston vesiputoukset ovat kesällä parhaimmillaan. Syksyllä löydät värikkäitä lehtiä joen varrella Kings Canyonissa. Talvella kävijät saattavat löytää jättiläismetsiköt lumen peittäminä kuin ylisuuret joulukuuset, mutta puiston upeimmat maisemat jäävät tähän vuodenaikaan näkemättä. Crystal Cave ei ole suljettu joka talvi, mutta marraskuun puolivälistä toukokuun puoliväliin myös tie, joka vie sinut dramaattiselle ajomatkalle Kings Canyonin läpi alas Kings-joelle, on suljettu.

Sequoian kansallispuistoon pääseminen

Maisemallisesti hienoin tapa päästä Sequoian kansallispuistoon (ja lyhin reitti Los Angelesista käsin) on kulkea Kalifornian valtatietä 198 Visalian ja Three Riversin halki, kunnes pääset Ash Mountainin sisäänkäynnille, joka on noin tunnin ajomatkan päässä U.Jos kuitenkin matkustat Sacramentosta ja Pohjois-Kaliforniasta, sinun kannattaa poistua U.S. Highway 99:ltä Fresnon kohdalla ja ajaa Kalifornian valtatietä 180 itään, mikä vie noin puolitoista tuntia Foothillsin sisäänkäynnille.

Talvella lumi sulkee joskus tien Giant Forestin ja Grant Villagen välillä, eikä Sequoian kansallispuistoon välttämättä pääse valtatie 180:ltä. Lisäksi Kalifornian osavaltion lain mukaan sinulla pitäisi aina olla talvella mukanasi ketjut. Jos tarvitset ketjuja, mutta sinulla ei ole niitä, löydät kansallispuiston verkkosivuilta luettelon lähellä sijaitsevista paikoista, jotka vuokraavat ketjuja. Soita numeroon (559) 563-3341 saadaksesi nauhoitetun viestin tieolosuhteista tai käy kansallispuiston verkkosivuston hälytyssivulla.

Tekemistä ja nähtävyyksiä

Luonto on Sequoian kansallispuiston tekemisissä etusijalla, mutta siellä on myös useita ihmisen rakentamia rakennelmia ja nähtävyyksiä, joihin kannattaa tutustua matkasi aikana. Jos sinulla on vain yksi päivä aikaa nähdä puisto, jättiläismäiset punapuut ovat puistojen ehdoton nähtävyys; muista pysähtyä General Sherman -puun luona, joka on maailman suurin puu, käymällä siellä ollessasi lyhyen kävelymatkan päätieltä.

Kesällä voit ajaa alas jyrkkää, kapeaa ja kiemurtelevaa tietä pitkin Sequoian portin läheisyydessä CA 198:n varrella tutustuaksesi Mineral Kingiin, joka on alppien alapuolella sijaitseva alpiinien alapuolella sijaitseva laakso, ja se on puiston takamaastojen ainoa osa, johon pääsee autolla. Lisäksi Crystal Cave, valtavien tippukivien ja tippukivien täyttämä marmoriluola, jossa järjestetään opastettuja kierroksia, on avoinna vain kesäisin, ja tämä vuodenaika on parasta aikaa patikoida Mount Whitneyn huipulle, joka on Yhdysvaltojen korkein vuori.

Vieraat ovat tervetulleita ajamaan Sequoia- ja Kings Canyon -kanjonien halki Moro Rockille, joka on puistojen yläpuolelle kohoava näköalapaikka, josta on näköala Kalifornian toiselle ja Nevadan toiselle puolelle. Sinne johtavan tien varrella ohitat Auto Login ja ajat Tree Tunnelin läpi, jotka molemmat on veistetty jättiläismäisistä kaatuneista mammuttipuista.

Liikkuminen ja yöpymispaikat

Ajettaessa Sequoian ympäristössä kannattaa varautua siihen, että keskinopeus on enintään 25 mailia tunnissa, mikä tarkoittaa, että Grant Villagesta Kings Canyonissa sijaitsevaan Roads Endiin ajaminen kestää noin tunnista puoleentoista tuntiin.

Jos sinulla on iso asuntoauto tai olet vetämässä perävaunun perässä, tarkista rajoitukset ennen vierailua. Yksittäisten ajoneuvojen on oltava enintään 40 jalkaa pitkiä, kun taas ajoneuvon ja hinattavan yksikön on yhdessä oltava alle 50 jalkaa pitkiä. Joillakin toissijaisilla teillä on tiukemmat rajoitukset, samoin kuin Potwishan leirintäalueen ja Giant Forest Museumin välisellä 12 mailin matkalla, jolla suositeltu enimmäispituus on 22 jalkaa.

Kansallispuistosta, kansallismetsästä, kansallismuistomerkiltä ja yksityisiltä mailta puiston rajojen ulkopuolella löytyy leirintäalueita, mökkejä ja hotelleja. Löytääksesi itsellesi parhaan paikan, katso opas Sequoian hotellien ja leirintäalueiden löytämiseen.

Vinkkejä Sequoian kansallispuistossa vierailuun

• Vuotuisen kansallispuistoviikon aikana huhtikuussa sisäänpääsy on maksuton yli 100 puistoon maanlaajuisesti, mukaan lukien Sequoian kansallispuisto. Sisäänpääsy on ilmainen myös valittuina muina päivinä, jotka vaihtelevat vuosittain.
• Sesongin ulkopuolella ja talvella sisäänpääsukioski sulkeutuu ja puistossa vierailun maksukeskus siirtyy Grant Villageen. Jos et pysähdy maksamaan maksua, vaarana on, että puistonvartija sakottaa sinut puistossa ollessasi.
• Kummassakaan puistossa ei ole huoltoasemia, mutta voit tankata Hume Lakessa, Stony Creekissä ja Kings Canyon Lodgessa. Bensiini maksaa siellä kuitenkin huomattavasti enemmän kuin jos tankkaisit Fresnossa tai Three Riversissä matkalla puistoon.
• Karhut ovat yksi niistä monista eläimistä, jotka elävät Sequoian kansallispuistossa. Ne rakastavat ihmisten ruokaa ja voivat vahingoittaa ajoneuvojasi yrittäessään saada sitä. Pysyäksesi turvassa, olitpa sitten telttailemassa tai yöpymässä hotellissa, noudata näitä varotoimenpiteitä erittäin huolellisesti.
• Mobiililaitteet eivät välttämättä toimi kaikkialla. Jos jatkuva yhteydenpito on tärkeää, tarkista palveluntarjoajan kuuluvuuskartta ja jätä hotellin puhelinnumerosi kotiväelle. Puisto suunnittelee kuitenkin uuden matkapuhelinmaston asentamista vuoteen 2020 mennessä, joten puistossa saatavilla oleva signaali saattaa parantua huomattavasti lähitulevaisuudessa.
• Kansallispuistoissa lemmikkieläimet ovat sallittuja vain leirintäalueilla, piknikalueilla ja muilla rakennetuilla alueilla. Kansallisessa metsässä ne voivat kulkea kanssasi poluilla, mutta niiden on oltava alle kuuden jalan pituisessa hihnassa.
• Korkeus vaihtelee Sequoian alueella, mutta se alkaa yli 6 000 jalan korkeudesta. Ennen kuin lähdet, ota selvää, miten voit pysyä hyvänä ja viihtyisänä tutustumalla näihin korkean paikan vinkkeihin.
• Metsäpalot ovat aina mahdollisia keväästä syksyyn, mutta erityisen todennäköisiä ne ovat kesällä. Tulipalot voivat vaikuttaa ilmanlaatuun ja matkustusmahdollisuuksiin vuoristossa, joten on hyvä tarkistaa, onko niitä, ennen kuin lähdet Sequoiaan. Helpoimmin käytettävä resurssi on Kalifornian osavaltion laajuinen palokartta.
• Jos nautit ajastasi Sequoia Nationa Parkissa, harkitse lahjoittamista verkossa tai ryhtymistä vapaaehtoiseksi Sequoia Parks Conservancy -järjestölle, joka tekee yhteistyötä puistopalvelun kanssa auttaakseen puistojen kunnostamisessa, säilyttämisessä ja tukemisessa.