SECRETARIAT

”Big Redin” tarina alkaa vuoden 1969 kolikonheitosta, jossa ratkaistiin, kuka saa ensimmäisenä valita varsat, jotka syntyivät lähettämällä tietyt Meadow Stable -tammansa Ogden Phippsin tärkeälle isälle Bold Rulerille. Phipps ”voitti” heiton ja valitsi vieroittamattoman tamman, jolloin Cheneryn perheen Meadow Stable sai vielä syntymättömän vuoden 1970 varsan Somethingroyalista.

Vuoden 1972 loppuun mennessä Secretariat oli kaikkien aikojen ensimmäinen kaksivuotias vuoden hevonen, ja se päihitti Claibornessa kasvatetun La Prevoyanten vuoden lopun äänestyksessä. Vuonna 1973 siitä tuli paitsi hevosurheilun myös koko kansakunnan suosikki; se voitti Triple Crownin ennätysajassa kaikissa kolmessa lajissa; se koristi Time-, Sports Illustrated- ja Newsweek-lehtien kansia; se oli toistamiseen Vuoden hevonen; ja se nosti ikuisesti rimaa, jolla kaikkia täysiverisiä mitataan.

Kahden- ja kolmevuotiaiden kausiensa välissä Meadow Stable -tallin perustaja Christopher Chenery menehtyi, ja tytär Penny Chenery pyysi Claiborne-farmin uutta isäntää, 23-vuotiasta Seth Hancockia, syndikoida Secretariatin, jotta perintöverot saataisiin maksettua ilman, että tilan verikanta realisoitaisiin. Kolmevuotiaana vielä kilpailematta olleen varsan, jolla oli 6,08 miljoonan dollarin ennätyshinta ja sopimusehdot, joiden mukaan se kilpailee Meadow Stablesin tilalla vuonna 1973, syndikoiminen oli monumentaalinen tehtävä, ja muutamassa päivässä Hancock hoiti sen Claiborne-tilan vakiintuneiden asiakkaiden ja uusien sijoittajien kanssa.

Elämääkin suurempi Secretariat oli muutakin kuin ”superhevonen”, jolla Time-lehti kutsui sitä kansikuvassaan. Kirkas kastanja, jolla oli kolme valkoista sukkaa, oli kaikkien aikojen tunnetuin kilpahevonen ja ainoa ei-ihminen, joka sijoittui ESPN:n 20. vuosisadan 50 parhaan urheilijan joukkoon.

Claritaire otti haltuunsa Claibornessa johtavan karsinan, isänsä Bold Rulerin, ja jätti pysyvän jälkensä rotuun ensinnäkin omien poikiensa ja tyttäriensä urotöiden kautta (kuten kaksinkertaisen klassikkovoittajan, Risen Starin, ja vuoden hevosen, Lady’s Secretin). Vielä painokkaammin hänen vaikutuksensa siitosoriiden valioisänä muokkasi rotua joidenkin viimeisen neljännesvuosisadan tunnetuimpien isien kautta, joista tärkeimmät ovat Storm Cat ja A.P. Indy.

Vuonna 1989, kun Secretariat lopetettiin eutanasiassa parantumattomasta laminiitista johtuvien kärsimysten välttämiseksi, ruumiinavaus paljasti sen, minkä sen fanit olivat aina tienneet – Secretariatilla oli valtava sydän. Sen kaikki elimet olivat kooltaan ja muodoltaan normaalit paitsi sydän, joka oli kaksi kertaa suurempi ja kolmanneksen normaalia painavampi. ”Hän oli se mies”, sanoi Claibornen manageri John Sosby, ”Hän oli se, jonka he halusivat nähdä … ja syystäkin.”