Saratokan taistelu

Saratokan taistelu käytiin syys- ja lokakuussa 1777 Amerikan vallankumouksen toisena vuonna. Siihen kuului kaksi ratkaisevaa taistelua, jotka käytiin kahdeksantoista päivän välein, ja se oli Manner-Euroopan armeijan ratkaiseva voitto ja ratkaiseva käännekohta vapaussodassa.

Quebecin taistelu

Kun epäonnistunut Kanadan hyökkäys, joka tunnetaan nimellä Quebecin taistelu (joulukuu 1775-toukokuu 1776), jätti suuren osan Manner-Euroopan armeijasta lyötyinä, sairastuneina ja perääntymässä, britit toivoivat tukahduttavansa kapinan lopullisesti eristämällä Uuden-Englannin siirtokunnat muista amerikkalaisista.

He myös toivoivat lannistavansa mahdolliset amerikkalaiset liittolaiset, kuten Ranskan, liittymästä taisteluun. Tämän saavuttamiseksi brittiläisten punatakkien oli vallattava New Yorkin osavaltion pohjoisosa ja hallittava Hudson-jokea.

Keväällä 1777 britit määräsivät kolme armeijaansa yhdistymään Albanyssa, New Yorkissa. Vain yksi armeija, jota komensi kenraali John Burgoyne, pääsi kuitenkin lopullisesti perille. Niitä odotti mannermaisen armeijan raskaasti linnoitettu pohjoinen osasto, jota komensi kenraali Horatio Gates.

Ensimmäinen Saratogan taistelu: Freeman’s Farm

Vastakkaiset armeijat kohtasivat toisensa 19. syyskuuta lojalisti John Freemanin hylätyllä maatilalla lähellä Saratogaa, New Yorkissa. Freeman’s Farmin taistelu tai Saratogan ensimmäinen taistelu -nimellä tunnettu kiivas taistelu kesti useita tunteja.

Momentum vaihtoi useaan otteeseen puolta, mutta kumpikaan osapuoli ei saanut merkittävää etumatkaa, kunnes Burgoyne määräsi saksalaisista joukoista koostuvan kolonnansa tukemaan horjuvaa brittilinjaa ja pakotti amerikkalaiset vetäytymään. Silti britit kärsivät kaksi kertaa enemmän tappioita kuin amerikkalaiset eivätkä voineet jatkaa matkaansa Albanyyn.

Bemis Heightsin taistelu

Burgoyne päätti jäädä paikalleen odottamaan apujoukkoja New Yorkista. Sillä välin Gatesin amerikkalaisten joukkojen määrä kasvoi yli 13 000:een ja jatkoi kasvuaan.

Lokakuun 7. päivään mennessä, kun tarvikkeet hupenivat nopeasti, Burgoyne tajusi, että vahvistusten odottaminen oli turhaa. Hän lähetti tiedustelujoukon hyökkäämään amerikkalaisten vasenta sivustaa vastaan Bemis Heightsin metsäisellä alueella Saratogan eteläpuolella. Amerikkalaiset saivat kuitenkin vihiä liikkeestä ja pakottivat britit vetäytymään.

Burgoyne päätti viedä armeijansa pohjoiseen turvaan, mutta rankkasade ja hyytävä lämpötila hidastivat vetäytymistä. Kahden päivän kuluessa Gatesin sotilaat saartoivat sen, mitä Burgoynen armeijasta oli jäljellä. Patrioottien tukena oli eversti Thaddeus Kosciusko, puolalainen insinööri, joka rakensi vahvat kenttälinnoitukset Hudson-joen yläpuolella sijaitsevalle Bemis Heightsille.

Varastot ja vaihtoehdot loppuivat, ja Burgoyne antautui Gatesille 17. lokakuuta. Taistelu tuli tunnetuksi nimellä Bemis Heightsin taistelu tai Saratogan toinen taistelu.

Benedict Arnold

Benedict Arnold on surullisenkuuluisa maansa pettämisestä briteille, mutta hänellä oli myös sankarillinen patrioottirooli Amerikan vallankumouksen aikana, mukaan lukien Saratogan taistelu. Vaikka Arnold haavoittui jalkaan Quebecin taistelussa ja auttoi sitten viivyttämään brittien hyökkäystä New Yorkiin vuoden 1776 lopulla, hän ei saanut ylennyksiä.

Tyytymättömänä hän erosi heinäkuussa 1777, mutta mannermaisen armeijan ylipäällikkö kenraali George Washington hylkäsi hänen pyyntönsä ja määräsi hänet pohjoiseen palvelemaan kenraali Gatesin alaisuudessa.

Parhaimmillaan Arnold ja Gates eivät pitäneet toisistaan kovinkaan paljon ja riitelivät usein. Freeman’s Farmin taistelun jälkeen Gates vapautti Arnoldin komennostaan. Bemis Heightsin taistelussa Arnold kuitenkin oletettavasti uhmasi Gatesin käskyä ja johti hyökkäystä hevosen selässä, mikä auttoi amerikkalaisia voittamaan taistelun. Hän haavoitti jalkansa jälleen vakavasti hyökkäyksen aikana.

Arnold ei koskaan tuntenut, että hänen maansa arvostaisi häntä, ja lopulta hänestä tuli petturi, joka uhkasi kaikkea sitä, minkä puolesta hän oli taistellut ollessaan Manner-Euroopan armeijassa. Silti hänen sankaritekonsa Saratogan taistelussa mutkistavat hänen perintöään.

Saratoga National Historical Park

Saratoga National Historical Parkissa sijaitseva Saratoga Monument kunnioittaa Saratogan taistelun keskeisiä toimijoita. Sen eteläinen kapeikko on tyhjä tunnustuksena Arnoldin ristiriitaisista rooleista huippukenraalina ja käännynnäisenä.

Saratoga National Historical Parkissa sijaitsee myös yksinäisen saappaan muistopatsas, joka edustaa Arnoldin toimia ja jalkavammaa Saratogassa. Saappaan muistomerkissä tai eteläisessä kapeikossa ei ole Arnoldin nimeä.

Kuka voitti Saratogan taistelun?

Huolimatta siitä, että Mannerheimin armeija oli voitettu Freeman’s Farmin taistelussa, se pysyi sinnikkäästi liikkeellä ja saavutti ratkaisevan voiton Saratogan taistelussa. Ne kymmenensivät Burgoynen joukot, katkaisivat huoltoreitit, eikä Burgoyne saanut koskaan luvattuja ja kipeästi tarvitsemiaan vahvistuksia.

Punatakit olivat suunnitelleet ”jaa ja hallitse” -hyökkäystä amerikkalaisia vastaan New Yorkin osavaltion pohjoisosassa. Sarja brittiläisiä kömmähdyksiä ja viivytyksiä sekä Manner-Euroopan armeijan hyökkäystoimet pakottivat kuitenkin Burgoynen joukot taistelemaan Gatesin nopeasti kasvavaa armeijaa vastaan yksin, mikä vähensi huomattavasti brittiläisen menestyksen mahdollisuuksia.

Saratogan taistelun merkitys

Saratogan taistelu oli käännekohta Amerikan vallankumouksessa. Se antoi patrioottien moraalille merkittävän sysäyksen ja sai ranskalaiset, espanjalaiset ja hollantilaiset liittymään heidän aatteeseensa yhteistä kilpailijaa vastaan.

Ranskan merivoimien tuki auttoi lopulta Manner-Euroopan armeijaa voittamaan Yorktownin lopullisen taistelun, mikä johti Amerikan vallankumouksen päättymiseen.

Lähteet

Benedict Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Saratoga Monument. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: Historia ja kulttuuri. National Park Service.
The Battle of Freeman’s Farm. Alabama Sons of the American Revolution.
The Battle of Saratoga. Saratoga.org.
The Battle of Saratoga. The Saratoga County Chamber.