Samantha Power: ”Putoaminen näin julkisesti ja ilman työtä … Olin harhaileva ihminen’

Harvard Square on kesällä täynnä turisteja, mutta yliopiston sisällä kaikki on rauhallista. Ne akateemikot, jotka jäävät työskentelemään, voivat nauttia tyhjistä seminaarisaleista, löysistä määräajoista ja lyhyistä jonoista kahvilassa.

Samantha Powerilla oli tapana pelätä tällaisia hiljaisia aikoja. Yhdysvaltain entinen YK-suurlähettiläs ja Barack Obaman ulkopoliittinen ja ihmisoikeusneuvonantaja kärsi suurimman osan aikuiselämästään voimakkaista ahdistuskohtauksista, joiden vuoksi hän ei saanut henkeä, sekä selittämättömistä mutta sietämättömistä selkäkivuista. Hän kutsui niitä ”lungereiksi” – termin keksi entinen poikaystävä, joka oli nähnyt hänen kamppailevan vetääkseen ilmaa keuhkoihinsa.

Oireet hyökkäsivät hänen kimppuunsa lomien aikana ja myöhemmin, kun hän oli Bosnian sodasta raportoivana freelance-kirjeenvaihtajana, kun pommitukset loppuivat. ”Sain niitä kesällä 1995, kun oli lyhyt tulitauko”, hän sanoo. ”Ajattelin, että mikä on vialla? En voi hengittää. Nyt on tulitauko, enkä voi hengittää. Sen olisi pitänyt olla vihje siitä, että jokin oli vähän pielessä.”

Paniikkikohtaukset jatkuivat harvinaisina hiljaisina hetkinä hänen tähtiuransa hektisinä vuosina, jotka seurasivat. Nyt 48-vuotiaana Power on kirjoittanut muistelmateoksen, The Education of an Idealist, joka ei kuvaa vain hänen jyrkkää nousujohteista uraansa, vaan myös hänen irlantilaisia maahanmuuttajataustaisia juuriaan, joissa piileskelivät johtolangat hänen hengenahdistus- ja kipukohtauksistaan. Hän ei usko siisteihin ajatuksiin ”päättämisestä” – ”Ei ole hetkeä, jolloin voit vain sitoa rusetin niiden asioiden ympärille” – mutta hän on huomannut, että sen jälkeen, kun hän on kaivautunut lapsuuteensa, demonit ovat pysyneet suurelta osin loitolla.

”Tämä ajanjakso, kun olen saanut kirjan valmiiksi, olisi täydellinen ehdokas”, hän sanoo. ”Mutta se on todella laantunut paljon.” Paineet palaavat kuitenkin takaisin, kun kirja julkaistaan ja sitä tutkitaan, sillä analysoitavaksi tulevat paitsi Powerin nuoruuden kipeät episodit, myös Obaman hallinnon tekemät päätökset, jotka olivat ristiriidassa hänen omien uskomustensa ja suositustensa kanssa.

Ennen hallitukseen tuloaan Powerilla oli yksi ainoa kaikkialle ulottuva huolenaihe: miten vastata kansanmurhiin ja joukkotuhontoihin. Se, että hän katseli televisiosta kuvia Kiinan hallituksen murskaavan Tiananmenin mielenosoitukset kesäkuussa 1989 ja kuuluisaa kuvaa yksinäisestä mielenosoittajasta, joka seisoi panssarivaunun edessä, käänsi hänet urheilujournalismista ulkopolitiikkaan. Bosniassa käynnissä oleva kansanmurha veti hänet sinne 23-vuotiaana freelancerina.

Tapasin Powerin ensimmäisen kerran Bosniassa 1990-luvulla. Olimme osa vaihtuvaa toimittajien ja avustustyöntekijöiden ryhmää, joka asettui asumaan Sarajevossa sijaitsevaan The Hondo -nimiseen aamiaismajoitukseen. Power oli noin vuosikymmenen nuorempi kuin useimmat muut, mutta jo silloin hän oli täynnä itseluottamusta ja optimismia siitä, mitä hän voisi saavuttaa. Hän keskittyi jo nyt siihen, miten hän voisi muuttaa tapahtumia sen sijaan, että vain kuvailisi niitä. Jälkikäteen ajateltuna hän arvelee, että tämä motivaatio johtui osittain lyhyestä työskentelystä Washingtonissa sijaitsevassa Carnegie Endowment for International Peace -järjestössä ja sen silloisen puheenjohtajan, Morton Abramowitzin, eläkkeelle jääneen diplomaatin, vaikutuksesta, josta tuli hänen mentorinsa. ”Luulen, että Mortin ansiosta minulla oli ärsyttävä tapa miettiä jatkuvasti: ’Mitä Washingtonin pitäisi tehdä?’. Se oli naurettavaa parikymppiseltä toimittajalta, joka tuskin osaa viilata.”

Kun Power lähti sodan huipulla Bosniasta Harvardin oikeustieteelliseen, eräs vanhempi miespuolinen toimittaja kertoi hänelle – hieman pilkallisesti, mutta profeetallisemmin kuin hän olisi voinut kuvitellakaan – että hänestä oli tulossa ulkoministeri. Powerin vihjaus siitä, että hän oli laskelmoiva uranuurtaja, on yhä järkyttävä: ”Se teki minut hulluksi. Se tuntui absurdilta, mutta se seurasi minua tavalla, joka oli minusta hyvin epämiellyttävää”, Power sanoo. ”Tiedän, että tämä kuulostaa varmaan epäuskottavalta, mutta halusin vilpittömästi, että poliittiset päättäjät tekisivät jotakin edessäni olleelle erityiselle kauhusarjalle.”

Harvardissa hän kuvitteli olevansa sotarikossyyttäjä Haagissa. ”Ajatuksena oli, että menet oikeustieteelliseen ja menet jotenkin nappaamaan pahiksen.” Sen sijaan hän syventyi kysymykseen siitä, miksi ja miten Yhdysvaltain peräkkäiset hallinnot toisen maailmansodan jälkeen eivät olleet onnistuneet reagoimaan tehokkaasti kansanmurhiin, vaikka vannottiin, että ”ei enää koskaan”. Niinpä hän jätti oikeustieteen opinnot kesken ja aloitti kansanmurhia koskevan viisivuotisen projektin. Se huipentui hänen kirjaansa A Problem from Hell

Hänen merkittävyytensä kiinnitti silloisen senaattorin Obaman huomion, joka värväsi hänet ulkopoliittiseksi neuvonantajakseen. Mutta Obaman nousu presidentiksi ja hänen nousunsa hänen rinnallaan Valkoiseen taloon ja sitten YK:hon veivät hänet ulkopolitiikan teoriasta käytäntöön kaikkine siihen liittyvine kompromisseineen.

Yksi synkimmistä pilvistä, joka leijuu Obaman hallinnon perinnön yllä, on Syyria. Sen päätös olla puuttumatta asiaan yrittäen pysäyttää verilöylyä oli kiistatta kaikkein seurauksellisin. Valta puolusti toimintaa, mutta päätyi häviäjän puolelle, mikä sai monet entiset kannattajat ja kollegat syyttämään häntä petoksesta ja tekopyhyydestä. Yhdysvallat antoi rajoitetusti tukea ja koulutusta kapinallisryhmille, mutta ei ryhtynyt suoraan sotilaalliseen väliintuloon edes sen jälkeen, kun presidentti Bashar al-Assad ylitti Obaman ”punaisen linjan” kemiallisten aseiden suhteen ja tappoi satoja ihmisiä kapinallisten hallussa olevissa Damaskoksen esikaupungeissa sariinikaasuiskulla kesällä 2013.

Powerin muistelmateos paljastaa ensimmäistä kertaa, kuinka läheltä piti tuo päätös. Obama päätti toteuttaa ilmaiskut kemiallisten aseiden iskujen jälkeen, mutta ne lykättiin, kun YK:n tarkastajaryhmä tutki Damaskosta. Kun he lopulta lähtivät ja vahvistivat sariinin käytön, Power kiirehti soittamaan Obaman kansalliselle turvallisuusneuvonantajalle Susan Ricelle tietämättä, että siihen mennessä heiluri oli alkanut heilahtaa poispäin väliintulosta. ”Soitan Susanille, enkä saa häntä kiinni, ja sanon hänen avustajalleen: ’Se on todella kiireellistä, koska tiedän, että jatkamme yhä eteenpäin’. Ja hän on täysin tavoittamattomissa”, Power muistelee.

Kun Rice soitti takaisin, Obama oli muuttanut mieltään. David Cameron oli hävinnyt parlamentin äänestyksen Britannian osallistumisesta sotatoimiin. Yksityiskohdat suunnitelluista iskuista olivat vuotaneet Pentagonista, ja demokraatit kertoivat presidentille, ettei heidän kotivaltioissaan ollut halukkuutta sotatoimiin. Presidentti päätti kääntyä kongressin puoleen, joka äänesti valtuutusta vastaan. ”Salaliittoteoreetikot uskovat, että hän halusi epäonnistua. Ja he pitävät häntä oikeutetusti sellaisena, joka suhtautuu epäilevästi sotilaalliseen sekaantumiseen”, hän sanoo. ”Mutta hän ehdottomasti uskoi onnistuvansa.”

A Problem from Hell -kirjassaan Power oli kirjoittanut ihaillen yhdysvaltalaisista diplomaateista, jotka olivat eronneet Yhdysvaltojen toimettomuuden vuoksi Bosnian kansanmurhan edessä. Kun tuli hänen vuoronsa erota, hän päätti olla eroamatta. Hän katsoi voivansa yhä saavuttaa tuloksia ajamalla jatkuvasti ihmisoikeuksien ottamista keskeiseen asemaan ulkopoliittisessa päätöksenteossa. ”Pystyimme tekemään niin paljon muutakin.”

Power väittää, että on mahdotonta tietää, mitä olisi voinut tapahtua, jos Yhdysvallat olisi ryhtynyt toimiin. Väliintulon laiminlyönnin seuraukset ovat kuitenkin selvät. Venäläiset ja iranilaiset ovat siirtyneet tukemaan Assadia ja auttaneet häntä tuhoamaan kapinalliset yhdessä satojentuhansien siviilien kanssa, mikä on edistänyt Isisin kalifaatin nousua. Pakolaisten maastamuutto on horjuttanut alueen ja Euroopan vakautta ja saanut aikaan rasistisen vastareaktion, jota populistiset poliitikot käyttävät hyväkseen. ”Näin jälkikäteen ajateltuna, koska jälkiviisaus on 20/20, uskon, että meidän olisi tosiaankin pitänyt yrittää ponnistaa hieman enemmän”, hän sanoo.

Powerin uuden kirjan erottaa useimmista diplomaattimuistelmista se, että näiden globaalipoliittisten kehityskulkujen keskipisteessä oleva hahmo on virheellinen, lihaa ja verta oleva ihminen, jota vaivaavat henkilökohtaiset ongelmat. Hän kertoo yksityiskohtaisesti terapiakäynneistä samalla sivulla kuin keskusteluista sotilaallisesta väliintulosta.

Obaman Valkoisessa talossa työskentelyn paineita lisäsi jännite, joka syntyi, kun hän yritti perustaa perheen miehensä Cass Sunsteinin, Obaman avustajan, kirjailijan ja oikeustieteen professorin kanssa. Muistelmateoksessa hän juoksee poliittisista kokouksista IVF-tapaamisiin ja livahtaa Valkoisen talon vessoihin raskaustestien kanssa. Pariskunta onnistui saamaan kaksi lasta: vuonna 2009 syntyneen Declanin ja vuonna 2012 syntyneen Ríanin.

Power vaikuttaa myös useimpia miespuolisia kollegoitaan valmiimmalta puhumaan virheistään. Hänen julkinen uransa meinasi päättyä vuoden 2008 presidentinvaalikampanjan aikana, kun hän skotlantilaisen The Scotsman -lehden haastattelussa otti vastaan puhelun Obaman avustajakollegalta esivaalikamppailusta Hillary Clintonia vastaan ja kutsui Clintonia ”hirviöksi”.

”Se oli niin aloittelijan virhe”, hän sanoo ja potkii itseään vieläkin yli vuosikymmenen jälkeen. Power sai potkut. ”Yhtäkkiä epäonnistua ammatillisesti näin julkisesti ja olla ilman työtä … Olin kuin vaeltava ihminen”, hän muistelee. ”Kaikki unelmani tulevaisuudesta, kaikki kampanjapysähdykset, joita aioin tehdä, kaikki varainkeruutilaisuudet, joita aioin järjestää, ja kaikki apu, jota aioin antaa tälle upealle tiimille ja tälle upealle ehdokkaalle.” Virran suusta kuuluu räjähdyksen ääni. ”Se oli yhtäkkiä tyhjä kalenteri.”

Kokemus on jättänyt jälkensä. Hän kutsuu sitä ”skotlantilaiseksi PTSD:ksi”. Lentomatkoilla Sunstein käveli hänen edessään vessaan, jotta kanssamatkustajat eivät tunnistaisi häntä. ”Olen edelleen paljon vähemmän vapaa julkisilla paikoilla … Tunnen olevani hyvin varuillani”, hän sanoo. ”Mutta osa siitä oli hyvästä. Olin liian luottavainen.”

Obama antoi nopeasti anteeksi hänen rikkomuksensa ja otti hänet Valkoiseen taloon, jossa hänen oli voitettava kokemattomuutensa. Matkalla ensimmäiseen Oval Office -kokoukseensa hän huomasi, ettei hänellä ollut aavistustakaan, missä huone Valkoisessa talossa oli. Hän googlasi Washington Postin pohjapiirroksen rakennuksesta ja päätyi silti väärään kerrokseen.

Muistelmien emotionaalinen ydin sijoittuu kuitenkin monta vuotta ennen Obaman hallintoa ja kauas Valkoisesta talosta, Dubliniin, jossa Powerin vanhempien avioliitto kariutui hänen isänsä alkoholismiin. Power vietti lapsuudessaan monia päiviä tehden läksyjään dublinilaisessa pubissa, kun hänen isänsä Jim, ”nerokas, reipas ja karismaattinen”, tarjoili tuoppeja Guinnessia ja piti hovia. Hänen äitinsä Vera Delaney, päättäväinen hahmo, pakeni Samanthan ja tämän pikkuveljen kanssa Yhdysvaltoihin paetakseen Jimin syöksykierteestä. Paluumatkalla Irlantiin heidän isänsä käytti tilaisuutta hyväkseen ja yritti riistää huoltajuuden, mikä johti jouluaattona välienselvittelyyn hänen kotiovellaan ja lasten raakaan valintaan.

Kymmenvuotias Samantha totteli äitiään ja käveli pois isänsä luota. Viisi vuotta myöhemmin hän kuoli yksin, jättäen tyttärensä tuntemaan olevansa vastuussa hänen kuolemastaan. Hän sai vasta kirjaa kirjoittaessaan selville, että mies oli löydetty makaamassa hänen sängystään. ”Oli vain tämä pelko, jota kannoin ja jollain tasolla kannan yhä”, hän sanoo. Mutta kirjoittaessani muistelmateosta ”opin asioita, joita en tiennyt.”

Tarinansa kertomisen lisäksi Powerin laajempi tarkoitus on kutsu toimintaan epätoivon aikana, kun Donald Trump piirittää sitä, mitä liberaalista järjestyksestä on jäljellä kotona ja ulkomailla. ”Haluaisin saada ihmiset tuntemaan kirjaa lukiessaan, että he voivat tehdä jotain heitä ympäröiville ongelmille”, hän sanoo.

Hän aikoo kampanjoida demokraattien puolesta vaihtuvissa osavaltioissa ja aikoo viettää tulevat vuodet opettamalla Harvardissa, muun muassa miehensä kanssa opettamallaan kurssilla muutoksen aikaansaamisesta. Sen jälkeen hän harkitsisi paluuta hallitukseen tai jopa vaaleilla valittua virkaa. ”Uskon, että aikamme ratkaisevat kriisit vaativat hyviä ihmisiä, jotka välittävät ja jotka ovat halukkaita asettamaan itsensä likoon.” Mutta hänen varoituksensa, ensimmäinen opetus tämän idealistin koulutuksesta, on, että vaikka laittaisit itsesi likoon, ”se ei aina onnistu.”

– Samantha Powerin The Education of an Idealist on julkaissut HarperCollins (RRP £20) . Voit tilata kappaleen osoitteesta guardianbookshop.com tai soittamalla numeroon 0330 333 6846. Ilmainen UK p&p yli £15, vain online-tilaukset. Puhelintilaukset vähintään p&p £1,99. Hän keskustelee Jonathan Freedlandin kanssa Guardian Live -tilaisuudessa 5. marraskuuta Lontoossa.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä

.