Sam Darnold on 'Ei ole varma' Jos hän'll pelata Jets ensi kaudella

Neljä sekuntia ennen loppua sunnuntain Jets-Patriots peli, Sam Darnold kytketty tiukka loppu Chris Herndon kahdeksan jaardin loppuun.

New Yorkilla ei ollut yhtään aikalisää jäljellä, joten kun Herndon kaadettiin ennen kuin hän ehti poistua rajojen ulkopuolelle, kello umpeutui ja viikko 17 siirtyi virallisesti offseasoniin.

Darnoldin viimeistä syöttöä tappiossa New Englandia vastaan ei tulla muistamaan. Se on 23-vuotiaan pari kallista sieppausta toisella puoliajalla, jotka johtivat suurelta osin New Yorkin kauden 14. ja viimeiseen tappioon.

Pelin jälkeen oli kuitenkin selvää, että muuten merkityksetön viimeistely Jetsin runkosarjan finaalin päätteeksi oli itse asiassa varsin merkittävä. Se voi olla viimeinen syöttö, jonka Darnold heittää Jetsin peliasussa.

”En ole varma”, Darnold sanoi, kun häneltä kysyttiin, oliko hän pelannut viimeisen pelinsä Jetsissä.

Kun Darnold valittiin kolmanneksi yleiseksi vuoden 2018 NFL-draftissa, tämä organisaatio kuvitteli franchise-pelinrakentajansa pysyvän mukana paljon kauemmin kuin vain kolme vuotta. Heidän harmikseen Darnold ei kuitenkaan ole pystynyt kehittymään seuraavalla tasolla, ja hän on kamppaillut tuodakseen eloa Jetsin johdonmukaisesti tehottomaan hyökkäykseen.

Se oli tilanne jälleen kerran vuonna 2020. Darnold viimeisteli vuoden aikana enemmän sieppauksia (11) kuin touchdowneja (yhdeksän). Hänellä oli vain kaksi peliä, joissa hän heitti enemmän kuin yhden touchdownin, ja viimeisteli kauden 72,7 passer ratingilla ja 40,7 QBR:llä, jotka molemmat olivat huonoimpia karsintakelpoisten pelinrakentajien joukossa.

New York Jets erottaa päävalmentaja Adam Gasen

”En todellakaan pelannut hyvin tänä vuonna”, hän myönsi. ”Uskon, että voin ehdottomasti pelata paremmin tulevaisuudessa. En usko, että olen pelannut tarpeeksi hyvin tänä vuonna, en ollut tarpeeksi johdonmukainen ja siinä kaikki.”

Koko vuoden ajan, kun hän ja hänen joukkueensa ovat kamppailleet, Darnoldin luottamus tulevaisuuteen on ollut keskeistä lehdistötilaisuuksissa median kanssa. Äskettäin hän kertoi toimittajille olevansa varma, että hänen ”parhaat päivänsä ovat edessä” Jetsin peliasussa. Aiemmin tänä vuonna hän vakuutti, että hän toivoo olevansa ”Jet ikuisesti” huolimatta kasvavista spekulaatioista, joiden mukaan New York voisi laatia hänen korvaajansa ensi keväänä.

Kysyttäessä häntä kiteyttämään uraansa Jetsissä tähän asti, Darnold kieltäytyi sukeltamasta yksityiskohtiin. Sen sijaan, että hän murehtisi tulevaisuuttaan, hän sanoi antavansa mieluummin sunnuntain ”huonon tappion” Patriotsille upota sisään ja keskittyvänsä elokuvien katsomiseen, jotta hän voi jatkaa oppimista ja parantumista.

”Luulen, että aion elää hetkessä ja vain, tiedäthän, puhua joidenkin joukkuetovereideni ja valmentajieni kanssa kovan tappion jälkeen ja jatkaa sitä kautta”, Darnold sanoi. ”Mutta luulen, että jäänkö, lähdenkö, mitä tahansa tapahtuukin, käsittelen sitä, kun se tulee.”

Oliko sunnuntai itse asiassa Darnoldin viimeinen peli Jetinä vai ei, hänen esityksensä oli osoitus tästä kaudesta kokonaisuutena. Vaikka hän näytti välähdyksiä suuruudesta, asettamalla kauden korkeimman 266 jaardia ilmassa, kun hän antoi touchdown-syötön tarkasti keskelle tiukka pää aiemmin pelissä, se oli kourallinen virheitä, jotka hän teki, jotka kaikuivat eniten.

Sitä huolimatta, ainakin Darnoldin johtava vastaanotin tukee häntä.

”Pidän Samista, mies. Sam on todella hyvä”, Jamison Crowder sanoi pelin jälkeen. ”Minusta minulla ja Samilla on ollut todella hyvä yhteys viimeiset kaksi vuotta. Sam on palloilija. Hän on nuori ja vielä kasvamassa, mutta hän on ehdottomasti baller ja voi olla se pelinrakentaja mille tahansa organisaatiolle varmasti.”

Kun Jets aloittaa uuden päävalmentajan etsinnän ja aloittaa offseasonin, joka on valmis olemaan täynnä muutoksia, vain aika kertoo, onko tämä pelinrakentaja takaisin vihreässä ja valkoisessa ensi kaudella.

Seuraa Max Goodmania Twitterissä (@MaxTGoodman), Facebookissa (myös @MaxTGoodman), muista merkitä Jets Country kirjanmerkkeihin ja tarkista päivittäin uutisia, analyysejä ja muuta.