Salamurhaajien' linnoituksen salaisuudet kaivettiin esiin Syyriassa

MASYAF, Syyria (Reuters) – Syyrian rannikkovuorten juurella sijaitseva muinainen linnoitus on nostettu matkailukartalle restaurointien ja kaivausten ansiosta, jotka paljastivat täällä aikoinaan toimineen keskiaikaisen Assassiinien lahkon salaisuuksia.

Saladin, suuri muslimijohtaja, piiritti Masyafin linnaa 1200-luvulla. Hän kuitenkin harkitsi kahdesti ennen kuin aloitti hyökkäyksen assassiinien kimppuun, joilla oli maine järjestää uskaliaita operaatioita vihollistensa surmaamiseksi.

”Jokainen, joka yritti vallata assassiinien linnan, olisi kuollut seuraavana päivänä”, sanoi restaurointihankkeeseen osallistunut arkeologi Haytham Ali Hasan.

Vaikka Saladin oli valloittanut ristiretkeläislinnoja, joilla oli paljon vahvempi puolustus, historioitsijat uskovat, että assassiinien tappouhkaukset pakottivat kurdisoturin purkamaan Masyafin piirityksen.

Kalliolla kohoava ja lohkareiden reunustamalle tasangolle päin avautuva linna on entisöity Aga Khanin kulttuurisäätiön toimesta.

Vuoden 2000 jälkeen paikalta on raivattu tonneittain raunioita, minkä ansiosta tutkijat ovat voineet oppia lisää linnoituksen salaperäisistä asukkaista.

Yksi tärkeimmistä johtopäätöksistä, Hasan sanoi, oli se, että assassiinit eivät olleet kovin hyviä rakentamaan linnoja, vaikka paikka on kestänyt hyvin ja näyttää nykyään vaikuttavalta vierailijoiden silmissä.

”Puolustusjärjestelmä on hyvin huono”, hän sanoi ja kävi läpi äskettäin hankittua tietoa Masyafin rakentamisesta.

Asassiinit olivat yrittäneet kopioida ristiretkeläisten ja Saladinin linnoja, ”mutta eivät kovin hyvin”, hän sanoi ja vihjasi, että linnoituksen heikkoudet saattoivat olla todiste ryhmän suhteellisesta köyhyydestä.

Mutta sen, mitä assassiineilta puuttui voimaa, he korvasivat salamyhkäisyydellään. Saladin itse välttyi täpärästi yhdeltä salamurhayritykseltä, jonka tekivät heidän veitsiä heiluttelevat agenttinsa.

Asassiineja johti Rashid Al-Din Sinan, joka tunnettiin myös nimellä ”Vuoren vanhus”. Hän käytti Masyafia tukikohtanaan levittäessään islamin Nizari Ismaili -lahkon uskomuksia, johon hän ja hänen seuraajansa kuuluivat.

Nizari Ismailit, jotka ovat erään islamin shiiamuslimien haaran kannattajia, pitävät nykyään Aga Khania hengellisenä oppaanaanaan.

KISTERIT, SALAINEN KÄYTÄVÄ

Viime vuoden aikana valmistunut restaurointihanke on paljastanut paljon Syyrian ismailiisien historiasta ja samalla pelastanut osia linnasta romahdukselta.

Kammioita, kaivoja, käytäviä, kolikoita ja keramiikkaa tuolta ajalta on kaivettu esiin. ”Tiedämme nyt enemmän Sinanin elämästä. Tämä on erittäin tärkeää Syyrian ismailiyhteisön historian kirjoittamisen kannalta”, Hasan sanoi.

Ismailit asuivat linnassa vielä viime vuosisadalla, ja linnoitus on yhä osa Masyafin kaupungin rakennetta.

Paikalliset olivat rakentaneet taloja aivan linnan pääportille asti, ja 12 taloa ostettiin ja purettiin hankkeen yhteydessä, mikä helpotti matkailijoiden vierailua paikalla.

”Linnan sisälle pääseminen oli ennen haastava operaatio”, sanoi Syyriassa toimivan Aga Khan Development Network -verkoston johtaja Ali Esmaiel.

Hanke piti saada valmiiksi kolmessa vuodessa, mutta se vei tuplasti enemmän aikaa löytöjen runsauden vuoksi, sanoi arkkitehti-insinööri ja työmaakoordinaattori Baidaa Husseino.

”Löysit jonkun asian reunan, ja halusit tietää, mikä se oli”, hän sanoi. ”Työskentelimme monta ylimääräistä tuntia.”

Löytöihin kuului muun muassa tunneli, jonka uskottiin olevan salainen pakokäytävä, perinteinen kylpylähuone ja kanavajärjestelmä, joka oli suunniteltu kuljettamaan sadevettä linnan alla oleviin säiliöihin.

PERINTEISET TEKNIIKAT, MATERIAALIT

Valtaosa entisöintitöistä tehtiin käsityönä perinteisiä tekniikoita käyttäen. Materiaalit jäljitettiin vastaamaan alkuperäisten rakentajien käyttämiä materiaaleja. Säilytystöissä 1980-luvulla käytetty betoni korvattiin autenttisilla materiaaleilla.

Syyriassa on jo luettelo hyvin säilyneistä linnoista, jotka ovat peräisin tuolta ajalta, mukaan lukien vaikuttava Krak des Chevaliers – ristiretkeläislinnoitus, joka sijaitsee vain tunnin ajomatkan päässä Masyafista.

Kuten myös Saladinin sitadeli lähellä nykyistä rannikkokaupunkia Latakiaa ja Aleppon kaupungissa sijaitseva linnoitus, Krak des Chevaliersilla on Unescon maailmanperintökohteen asema.

Aga Khanin kulttuurisäätiö (Aga Khan Trust for Culture) on myös tehnyt kunnostustöitä Saladinin ja Aleppon linnoituksissa.

Husseino, joka on itse ismaili, toivoo, että turistit lisäävät pienemmän Masyafin linnoituksen nähtävyyksien listalleen.

”Se ansaitsee tulla vierailtua”, hän sanoi.