Saksa

Geografia

Nykyaikainen Saksin osavaltio koostuu suurelta osin kukkuloista ja vuoristosta, vain sen pohjoisimmat osat ja Leipzigin ympärillä oleva alue laskeutuvat suureen pohjoiseurooppalaiseen tasankoon. Tärkein vuoristoalue on Erzgebirge (Erzgebirge), joka ulottuu noin 160 kilometrin (100 mailin) päähän osavaltion etelärajaa pitkin ja kohoaa yli 1 200 metrin (4 000 jalan) korkeuteen. Lännessä ja lounaassa on tämän vuoriston alaryhmiä, kun taas osavaltion koilliskulmassa on Ylä-Lusatian (Lausitz) vuoristo. Tämän ryhmän eteläpuolella ja Elbe-joen molemmilla rannoilla on viehättävä kukkuloiden ja syvien rotkojen muodostama alue, joka tunnetaan nimellä Saksi-Sveitsi ja jossa on kansallispuisto. Elbe-joen yläjuoksu virtaa osavaltion läpi kaakosta luoteeseen. Elben sivujoki Mulde on Saksin toiseksi suurin joki. Yli puolet Sachsenin maa-alasta on maatalouskäytössä, ja noin neljäsosa on metsämaata. Alueen ilmasto on yleensä lauhkea, joskin vuoristoalueella ilmasto on ankarampi.

Saksi on yksi Itä-Saksan tiheimmin asutuista ja väkirikkaimmista osavaltioista, joskin 1900-luvun puolivälistä lähtien sen väkiluku on vähentynyt. Vuoden 1960 ja 2000-luvun vaihteen välisenä aikana asukasmäärä väheni viidenneksen. Yli yhdeksän kymmenesosaa väestöstä on etnisesti saksalaisia; on olemassa pieni kotoperäinen etninen vähemmistö, sorbit, ja myös suhteellisen pieni ulkomaalaisväestö.

Pohjois-Saksin osavaltio sijaitsee yhdessä Itä-Saksan hedelmällisimmistä osista, ja sen maatalous on pitkälle kehittynyttä, vaikkakin hedelmällisyys heikkenee kohti etelän Malmin vuoristoa. Vehnä, ohra, rapsi, sokerijuurikas, rehukasvit, herneet, omenat, voi ja juusto ovat tärkeimmät maataloustuotteet, ja karjankasvatus on tärkeää Malmivuorten laajoilla laitumilla. Myös metsätaloudella on jonkin verran merkitystä.

Saksalla oli pitkään merkittävää mineraalien tuotantoa Malmivuoristossa, mukaan lukien uraanin tuotanto, mutta jälkimmäinen on lopetettu, ja eri puolilla aluetta on toteutettu kalliita puhdistushankkeita kaivos- ja jätealueiden saastumisen vähentämiseksi, erityisesti Auen ja Zwickaun ympäristössä. Tällä hetkellä ruskohiili on ainoa merkittävä teollinen luonnonvara, jota vielä louhitaan merkittäviä määriä, ja sekä tuotanto että työllisyys tällä aikoinaan tärkeällä alalla vähenivät dramaattisesti Saksan yhdistymisen jälkeen. Ruskohiiltä louhitaan sekä Koillis-Saksissa Hoyerswerdan lähellä sijaitsevalla Lusatian kentällä että Leipzigin ympäristössä Keski-Saksan kentällä. Yksi selkeä etu ruskohiilen louhinnan ja käytön vähenemisestä Saksissa ja laajemmalla alueella on ollut ilmanlaadun dramaattinen paraneminen.

Vaikka Saksien talous, erityisesti tehdasteollisuus, kärsi ankarista leikkauksista yhdistymisen jälkeen, se on edelleen yksi itäisen Saksan suurimmista talouksista ja yksi harvoista, joissa ”uuden talouden” alat, kuten mikroelektroniikka, ovat kokeneet huomattavaa kasvua. Osavaltion työttömyys on kuitenkin ollut merkittävää 1990-luvun puolivälistä lähtien. Tärkeimpiä teollisuusaloja Saksissa ovat elektroniikka, koneet, lääkkeet, autojen ja niiden osien valmistus, elintarvikkeiden jalostus, kustannustoiminta ja tekstiilit. Tärkein tehdasteollisuus oli aikoinaan tekstiilituotanto, joka keskittyi Chemnitziin ja Zwickauhun sekä moniin pienempiin kaupunkikeskuksiin. Vaikka tällä alalla on edelleen jonkin verran tuotantoa, työllisyys on vähentynyt huomattavasti. Dresden on osavaltion pinta-alaltaan suurin kaupunki, jossa valmistetaan monenlaisia optisia ja sähköisiä tarkkuuslaitteita. Dresdenissä on myös piisirujen tuotantolaitoksia. Leipzig, osavaltion väkirikkain kaupunki, on paino- ja kustannustoiminnan, raskaan konepajateollisuuden ja autoteollisuuden keskus. Autoteollisuus on ollut tärkeää myös Moselissa, lähellä Zwickauta. Meissen on tärkeä ja historiallinen posliinin ja muun keramiikan tuotantokeskus, ja perinteisiä puuleluja ja joulukoristeita valmistetaan edelleen jonkin verran Malmivuorten kaupungeissa, erityisesti Seiffenissä.

Pääasialliset kaupunkikeskukset ovat Leipzigin, Dresdenin, Chemnitzin, Plauenin, Zwickaun ja Meissenin kaupungit, ja jokaisessa niistä on tärkeitä alueellisia palvelualoja. Lisäksi Leipzigissä ja Dresdenissä on merkittävät lentokentät. Erityisesti Leipzig on tärkeä valtakunnallinen liikennekeskus, koska se sijaitsee keskeisellä paikalla valtakunnallisessa rautatie- ja maantieverkossa. Vuosisatojen ajan Leipzigissa on järjestetty merkittäviä messuja. Yhdistymisen jälkeen monet vähittäiskauppiaat hyödynsivät Leipzigin keskeistä sijaintia Saksan liikenneverkossa, sen yhteyksiä suureen alueelliseen väestömäärään ja lyhyttä aikaa kestänyttä löysempää maankäytön valvontaa ja rakensivat useita suuria esikaupunkien ostoskeskuksia. Leipzigin valtava keskustan rautatieasema on myös kunnostettu toimimaan sekä asemana että houkuttelevana ostoskeskuksena.

Saksien matkailuelinkeinon merkitys on kohtalaisen suuri, ja se on keskittynyt erityisesti luonnonkauniiseen Malmivuoristoon, Leipzigiin, luonnonkauniiseen Elbe-jokilaaksoon ja Saksi-Sveitsiin sekä Dresdeniin. Vaikka kaupunki pommitettiin raunioiksi englantilais-amerikkalaisessa pommi-iskussa vuonna 1945, osa Dresdenin entisestä arkkitehtonisesta loistosta on palautettu. Saksien kuninkaallisen palatsin, Zwingerin ja muiden kohteiden jälleenrakentaminen alkoi sodan jälkeen; yhdistyminen avasi lisää resursseja ja mahdollisti suhteellisen nopean jälleenrakentamisen, esimerkiksi kaupungin kuuluisan Frauenkirchen. Elbe-joen risteilyjen lisäksi Dresdenin vierailijat vierailevat usein läheisessä Pillnitzissä (palatsi ja puutarhat) ja Radebeulissa (suositun kirjailijan Karl Mayn museo). Dresdenin Elben laakso, mukaan lukien Pillnitzin palatsi ja Dresdenin keskusta, nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2004. Muualla Saksissa, erityisesti Görlitzissä, Bautzenissa, Freibergissä ja Meissenissä, on lukuisia arkkitehtonisia ja kulttuurisia nähtävyyksiä. Maailmanperintökohteeksi nimettiin vuonna 2004 myös Muskauerin puisto, 1800-luvun alussa perustettu eurooppalainen maaseutupuisto; se sijaitsee Saksan ja Puolan rajalla, ja molemmat maat ylläpitävät sitä yhdessä.

Saksin osavaltiota hallitsee Landtag (osavaltioparlamentti) ja ministeri-puheenjohtaja, joka on yleensä osavaltiopäivien vahvimman puolueen johtava jäsen. Kansallisdemokraattisen puolueen (NDP) äärioikeistolaisten poliitikkojen valinta osavaltiopäiville vuonna 2004 herätti kiistoja ja huolta joidenkin keskuudessa Saksin osavaltiossa ja koko Saksassa. Leipzig on yliopistokaupunki, samoin kuin Zwickau. Teknisiä yliopistoja on Dresdenissä, Chemnitzissä ja Freibergissä. Saksin tärkeimmät kulttuurikeskukset ovat Dresden ja Leipzig. Dresdenissä on merkittäviä keskittymiä historiallisia rakennuksia, museoita ja musiikkiryhmiä sekä merkittäviä taidekokoelmia ja kuuluisa Semper-oopperatalo. Leipzigissa sijaitsee yksi Saksan suurimmista kansalliskirjastoista (Deutsche Bücherei), kansallisesti arvostettu orkesteri (Gewandhaus-orkesteri) ja kansallisen tiedeakatemian osia.