# Rosa Parksin varhaiselämä ja lapsuus

# Varhaisvuodet

Helmikuun 4. päivänä 1913 Rosa Louise McCauley syntyi Tuskegeessa, Alabamassa vanhemmille James McCauley ja Leona Edwards. Hänen isänsä työskenteli kirvesmiehenä ja äitinsä opettajana. Nuorempana hän oli paljon sairaana, minkä vuoksi hän oli pieni lapsi. Hänen vanhempansa erosivat lopulta, ja hänen äitinsä otti hänet ja hänen veljensä ja muutti Pine Leveliin, Montgomeryn naapurikaupunkiin Alabamaan. Siellä Rosa vietti lopun lapsuutensa isovanhempiensa maatilalla.

Hänen lapsuutensa Montgomeryssä auttoi häntä kehittämään vahvat juuret afrikkalaiseen metodistiepiskopaaliseen kirkkoon. Rosa kävi julkista koulua vasta yhdentoista vuoden iässä. Sitä ennen hänen äitinsä opetti häntä kotona. Yksitoistavuotiaana hän kävi Montgomeryn tyttöjen teollisuuskoulua, jossa hän suoritti erilaisia ammatillisia ja akateemisia kursseja. Hän aloitti laboratoriokoulun toisen asteen koulutusta varten, mutta ei koskaan suorittanut sitä loppuun, koska hänen oli pakko keskeyttää koulunkäynti hoitamaan sairasta isoäitiään.

Rosan lapsuuteen vaikuttivat suuresti etelän Jim Crow -lait, jotka erottelivat valkoiset ja mustat toisistaan lähes jokaisessa jokapäiväisen elämän osa-alueessa. Tämä koski muun muassa julkisia vessoja, juomasuihkulähteitä, koulutusta ja liikennettä. Koulua käyville lapsille oli tarjolla bussikuljetus valkoisten lasten kouluun, mutta mustien lasten piti kävellä toiseen kouluun. Julkinen liikenne noudatti tätä segregaation linjaa, paitsi että mustat saivat nousta bussiin, kunhan he istuivat takapenkillä erillään valkoisista.

# Jim Crow -lait

Demokraattisen puolueen valkoiset jäsenet loivat eteläisten osavaltioiden valkoiset jäsenet vuosien 1876 ja 1963 välisenä aikana Jim Crow -lait, jotka erottelivat mustat valkoisista. Ne loivat monia esteitä mustille äänestäjille, ja niillä oli useita säädöksiä, kuten rotujen välisten avioliittojen kieltäminen ja rotuerotettujen koulujärjestelmien tarjoaminen. Tämän politiikan jatkuminen loi ja jatkoi suuria poliittisia jännitteitä pohjoisten ja eteläisten osavaltioiden sekä demokraattisen että republikaanisen puolueen välillä mustien oikeuksia koskevissa kysymyksissä.

Tämä kamppailu synnytti merkkipaalun, vuoden 1964 kansalaisoikeuslain. Presidentti John F. Kennedy tapasi republikaanijohtajat 11. kesäkuuta 1963 ennen samana iltana pitämäänsä televisiopuhettaan keskustellakseen lainsäädännöstä. Kesäkuun 13. päivänä Everett McKinley Dirksen, senaatin vähemmistöjohtaja, ja Mike Mansfield, senaatin enemmistöjohtaja, ilmaisivat molemmat tukensa presidentin lakiesitykselle lukuun ottamatta säännöksiä, joilla taataan yhtäläinen pääsy julkisiin majoituspaikkoihin. Lakiehdotus raportoitiin marraskuussa 1963 oikeusasioita käsittelevästä valiokunnasta ja siirrettiin sääntövaliokuntaan, jonka puheenjohtajana toimi Howard W. Smith, innokas segregaation kannattaja ja Virginian demokraatti, joka osoitti aikovansa pitää lakiehdotuksen pullollaan määräämättömäksi ajaksi.

Marraskuun 1963 lopulla John F. Kennedyn järkyttävä salamurha muutti koko poliittisen tilanteen. Uusi presidentti Lyndon Johnson käytti kokemustaan lainsäädäntöpolitiikasta ja ”bully pulpit”, jota hän käytti presidenttinä, lakiesityksen tukemiseen. Presidentti Johnson allekirjoitti lain 2. heinäkuuta 1964.

Tämän tärkeän lain hyväksyminen johti sitten kuuluisaan vuoden 1965 äänioikeuslakiin, jonka Lyndon B. Johnson allekirjoitti 6. elokuuta 1965.

# Ku Klux Klan

Omaelämäkerrassaan Rosa muistelee isoisänsä seisoneen maalaistalon ulko-ovella ladattu haulikko kädessään, kun hän katseli Ku Klux Klanin marssia heidän kadullaan. Niin pelottavaa kuin tämä olikin hänelle pienenä tyttönä, se opetti hänelle paljon hyvin todellisista ennakkoluuloista mustia kohtaan amerikkalaisessa kulttuurissa.

Toisaalta hän kertoo myös monista valkoisista ihmisistä, jotka olivat ystävällisiä hänelle ja hänen perheelleen hänen kasvaessaan. Vaikka hän oli tietoinen useimpien etelän valkoisten ihmisten ennakkoluuloista, hän kieltäytyi antamasta niiden pilata hänen suhtautumistaan ihmiskunnan hyvyyteen. Hän selittää tämän paljolti vahvalla uskollaan Jumalaan ja tukeutumisellaan kirkkoonsa ahdistuksen aikoina.

Vuonna 1932 Rosa Louis McCauleysta tuli rouva Raymond Parks pienessä seremoniassa, joka pidettiin hänen äitinsä kotona Montgomeryssä, Alabamassa. Hänen miehensä, Montgomeryn parturi-kampaaja, rohkaisi Rosaa käymään lukion loppuun ja hankkimaan ylioppilastutkinnon, jonka hän suoritti onnistuneesti vuonna 1933. Hän onnistui myös rekisteröitymään äänioikeutetuksi vain kolmen yrityksen jälkeen.

Rosa liittyi miehensä mukaan heidän taisteluunsa kerätäkseen rahaa ”Scottsboron poikien” puolustamiseen, ryhmän mustien miesten, joita oli syytetty väärin perustein kahden valkoisen naisen raiskauksesta. Kun hänen miehensä, joka oli jo jäsen, oli vaikuttanut häneen vuosikausia, Rosa liittyi NAACP:hen vuonna 1943 ja hänestä tuli sen puheenjohtajan Edgar Nixonin sihteeri. Rosan vapaaehtoistehtävä NAACP:ssä kesti 13 vuotta. Vuonna 1944 Rosa meni töihin Maxwellin ilmavoimien tukikohtaan. Ilmavoimien tukikohta katsottiin liittovaltion omistamaksi alueeksi, eikä erottelu ollut sallittua. Tämä oli Rosan ensimmäinen maistiainen tasa-arvoisesta elämästä, ja se oli käännekohta hänen asenteessaan kansalaisoikeuksia kohtaan. Rosan omin sanoin: ”Voisi sanoa, että Maxwell avasi silmäni.”