Robert De Niro sanoi, ettei green screen. Ei kasvopisteitä. Kuinka ”The Irishmanin” de-aging muuttaa Hollywoodia
On 29 lokakuun, 2021 by adminKuvaamaan palkkamurhaaja Frank Sheerania Martin Scorsesen gangsterieepoksessa ”The Irishman” – roolissa, joka kattaa yli viisi vuosikymmentä, Sheeranin palveluksesta toisessa maailmansodassa hänen kuolemaansa vuonna 2003 – 76-vuotias De Niro laitettiin aikakoneeseen, jollaista ei ole nähty elokuvahistoriassa. Tähän työhön osallistui vuosien ajan alan parhaita visuaalisten tehosteiden tekijöitä, pukusuunnittelijoita, maskeeraajia ja jopa äänileikkaajia. Tuo työ saattaa paitsi tuottaa joukon Oscar-ehdokkuuksia myös muuttaa näyttelijäntyön kasvot ikuisiksi ajoiksi.
Tie elokuvan elokuvalliseen nuoruuden lähteeseen alkoi marraskuussa 2015, kun Scorsese söi eräänä iltana Taiwanissa illallista Industrial Light & Magicin visuaalisten efektien valvojan Pablo Helmanin kanssa, jonka kanssa hän työskenteli yhdessä draaman ”Hiljaisuus” parissa. Ponnisteltuaan vuosia ”Irlantilaisen” murtamiseksi Scorsese kysyi Helmanilta, miten CGI:tä voitaisiin käyttää auttamaan De Niron kaltaista näyttelijää näyttelemään samaa hahmoa useissa elämänvaiheissa.
Leffoissa kuten ”Benjamin Buttonin omituinen tapaus”, ”Tron: Legacy” ja ”Star Wars: Rogue One” oli käytetty tällaista digitaalista plastiikkakirurgiaa vaihtelevalla menestyksellä. Mutta Helman tiesi, että sen vieminen ”The Irishmanin” vaatimiin rajoihin edellyttäisi täysin uuden teknologian kehittämistä.
Visuaalisten tehosteiden taiteilijat ovat jo vuosia jalostaneet kykyä ”vanhentaa” näyttelijöitä kartoittamalla digitaalisesti heidän esityksiään kasvojensa päälle asetetuilla pisteillä, jotka he ovat usein kaapanneet päähän kiinnitettävien kameroiden avulla, ja sitten he ovat manipuloineet esitystapahtumaa kehittyneillä ohjelmistoilla. Taitava maskeeraustyö yhdistettynä pisteiden jäljittämiseen ja nuorempien näyttelijöiden käyttöön, jotka on kuvattu avainkohtauksissa ja joita visuaalisten efektien taiteilijat voivat käyttää eräänlaisena digitaalisena maalauslaatikkona jälkituotannossa, on lähestymistapa, jota käytettiin Kurt Russellin nuorempien versioiden luomisessa elokuvassa ”Guardians of the Galaxy Vol. 2” ja Samuel L. Jacksonin luomisessa elokuvassa ”Captain Marvel”.
Mutta ”The Irishmania” varten Helmanin ja hänen tiiminsä piti keksiä keino, jolla De Niro, kuten myös pääosanesittäjät Al Pacino (joka näyttelee ammattiyhdistysjohtaja Jimmy Hoffaa) ja Joe Pesci (joka näyttelee rikollispomo Russell Bufalinoa), saataisiin vanhennettua ilman, että turvauduttaisiin näin monimutkaiseen ja häiritsevään esitystekniikkaan.
”Kun tapasin Bob De Niron ensimmäisen kerran, hän sanoi: ’Emme missään nimessä käytä markkereita kasvoissamme tai kypäriä, joiden edessä on pieniä kameroita tai harmaita pyjamia'”, Helman kertoo. ”Hän sanoi: ’Me aiomme olla kuvauspaikalla keskenämme ja keskustella hetkessä, ja sinun on kehitettävä tekniikka, jonka avulla voimme tehdä sen.”
Helman toi idean mentorilleen, ILM:n luovalle johtajalle ja kahdeksankertaiselle Oscar-voittajalle Dennis Murenille. ”Laitoin käsikirjoituksen hänen eteensä ja sanoin: ’Meillä on uskomaton tilaisuus kehittää uutta ohjelmistoa ja edistää elokuvantekoa – mitä mieltä olet?’. ” Helman muistelee. ”Hän sanoi: ’Riskialtista’. Sanoin: ’Muistatko, miltä sinusta tuntui, kun teit ”Jurassic Parkia”? Eikö se tuntunut sinusta riskialttiilta?’ Hän vastasi: ’Niin, olet oikeassa. Meidän pitäisi tehdä tämä.’ ”
Luotuaan onnistuneen proof-of-conceptin lisäämällä 70-vuotiaan De Niron vuoden 1990 ”Goodfellas”-elokuvan kohtaukseen Helman ja hänen tiiminsä käyttivät kaksi vuotta kehittääkseen uudenlaista kameralaitteistoa, jonka avulla Scorsese voisi kuvata näyttelijöitä oikeissa kuvauspaikoissa missä tahansa valaistusolosuhteissa, joita kohtaus vaatisi – ei tarvitsisi motion-capture-pukuja tai vihreää näyttöä. Laitteisto painoi 64 kiloa, ja siinä oli tavallinen kamera, jota reunustivat kaksi infrapunakameraa, joilla voitiin kuvata tilavuustietoa, joka normaalisti olisi saatu esiin sellaisilla seurantapisteillä, joita Scorsese ja hänen näyttelijänsä eivät suostuneet käyttämään.
Silloin Helmanin ja pienen visuaalisten tehosteiden taiteilijan armeijan varsinainen työ alkoi. Sheeranin ja muiden hahmojen tuominen ajassa taaksepäin ei ollut pelkkää ryppyjen digitaalista tasoittamista. ILM:n taiteilijaryhmä loi nuoremmat esikuvat kullekin näyttelijän esittämälle iälle, ja sitten – äskettäin kehitetyn ohjelmiston avulla – ”uudelleensovittivat” näyttelijöiden esitykset näihin nuorempiin versioihin.
Työ oli herkkää ja huolellista, yhtä paljon taidetta kuin tiedettäkin, ja se vaati syvällistä ymmärrystä siitä, miten hienojakoisimmatkin tunteet välittyvät, aina siihen asti, miten värähtelyt liikkuvat kasvojen ja kaulan läpi puhuttaessa. Ero esimerkiksi hymyn ja nyrpistyksen välillä saattoi olla vain kourallinen pikseleitä.
”Esitykset ovat monimutkainen tapa kommunikoida, emmekä aikoneet palvella tarinaa, jos vain maalasimme niiden päälle”, Helman sanoo. ”Jotta voisimme siirtää nuo esitykset nuorempiin miniin, meidän oli ymmärrettävä, miten Robert De Niro esittää huolestuneen katseen tai iloisen ilmeen tai varautuneen ilmeen. On olemassa tietty asia, joka tekee meistä sellaisia kuin me olemme, joka saa De Niron siirtymään hymystä rypistettyyn otsaan tietyllä tavalla, joka laukaisee välittömästi yleisössä sen asian, että he sanovat: ’Tuo on Robert De Niro’. Yritimme saada tuon käyttäytymisen kaltaisuuden ytimen.”
CGI:tä käytettiin De Niron ikääntymisen vähentämiseen 20-, 30- ja 40-vuotiaaksi. Palauttaakseen hänet takaisin 50-luvulle – ja eteenpäin 80-luvulle – meikkitaiteilija Carla White ja hänen tiiminsä astuivat kuvaan, käyttäen oman ammattinsa työkaluja.
”Tuodakseni hänet 50-luvun puoliväliin käytin silmien alla proteeseja peittääkseni hänen omat silmäpussinsa”, sanoo White, joka on työskennellyt De Niron kanssa 15 vuotta. ”Päästäkseni eroon ikääntyneestä kaulasta, joka hänellä on edessä, vedin kaulan taaksepäin ja käytin proteeseja peittämään sen. Sitten käytimme väriainetta ja meikkivoidetta. Se oli hänelle rankkaa – pisimpään hän istui tuolissa varmaan kolme tuntia. Mutta hän oli sotilas.”
Edelleen kuvaamaan Sheeranin muodonmuutosta vuosikymmenten aikana pukusuunnittelijat Sandy Powell ja Christopher Peterson kehittelivät Sheeranille kymmeniä omaleimaisia lookkeja – kaiken kaikkiaan 102 vaatekaapin vaihtoa – kutakin elämänvaihetta varten. ”Seurasimme sitä, miten asiat muuttuivat vuosikymmenten mittaan miesten vaatetuksessa”, Peterson sanoo, ”mutta samalla seurasimme myös hahmoa; Frankin nousua työväenluokan tiimimiehestä yhdeksi perheen sotilaista ja hänen tiensä ylöspäin”.
”Vaatteiden avulla kerrotaan ajan kulusta”, sanoo Powell, joka on saanut 14 Oscar-ehdokkuutta, viimeksi viime vuonna elokuvasta The Favourite, ja kolme voittoa. ”Tässä elokuvassa gangsterit olivat paljon vähemmän näyttäviä ja pröystäileviä kuin muissa Martyn tekemissä elokuvissa. Se oli tärkein toimeksianto, erityisesti Frank Sheeranille, jonka on oltava tutkan alla. Hänelle tärkeintä oli sulautua joukkoon eikä erottua liikaa.”
Jopa ääni tuli mukaan. Oscar-palkittu äänimiksaaja Tom Fleischman kokeili laajasti selvittääkseen, miten De Niron ääni saataisiin vanhennettua. ”Sen piti olla hyvin hienovaraista”, Fleischman sanoo. ”Yritin säätää hänen äänenkorkeuttaan ’The Irishmanissa’ pariin kohtaukseen ’The King of Comedy’-elokuvassa, mutta se kuulosti vähän siltä kuin hän olisi ollut heliumin varassa”. Phil Stockton päätyi lopulta leikkaamaan pois paljon De Niron hengitystä, murinaa ja kurkkumaista ääntä, varsinkin kun hän on vanhentunut. Sitten teimme vain hienovaraisen äänenkorkeuden muutoksen. Se toimi erittäin hyvin.”
Kun ohjelmistot kehittyvät ja laskentateho kasvaa, Hollywoodin voi odottaa jatkavan ikääntymisen poiston kehittämistä. Aiemmin tänä vuonna sci-fi-toimintaelokuvassa ”Gemini Man” ohjaaja Ang Lee ja hänen tiiminsä käyttivät liikkeenkaappausta ja muita tekniikoita luodakseen täysin digitaalisen kloonin 50-vuotiaasta Will Smithistä sellaisena kuin hän näytti 23-vuotiaana. Joidenkin mielestä visuaalisten tehosteiden taiteilijat ovat menneet jopa haudan taakse: edesmennyt näyttelijä Peter Cushing herätettiin digitaalisesti henkiin vuonna 2016 julkaistua Star Wars: Rogue One -elokuvaa varten, ja Carrie Fisherin viimeisessä Jedi-elokuvassa ennen hänen kuolemaansa vuonna 2016 esittämänsä Carrie Fisherin esityksen otteita käytettiin rakennuspalikoina nyt teattereissa esitettävässä Skywalkerin nousu -elokuvassa. Samaan aikaan vuonna 1955 kuollut James Dean on tarkoitus esittää postuumisti, CGI:n avulla, tulevassa draamassa nimeltä ”Finding Jack”, uutinen, joka otettiin laajalti vastaan tyrmistyneenä.
Mutta kaikki maailman digitaalitekniikka on turhaa, jos se ei pysty säilyttämään esityksen analogista sielua. The Irishmanin kohdalla Helman on ylpein siitä, että hänen työnsä ansiosta Scorsese ja hänen näyttelijäkaartinsa pystyivät kuvaamaan elokuvan pitkälti kuten ennen vanhaan. Kaikista lukemattomista työtunneista huolimatta, jotka käytettiin De Niron, Pescin ja Pacinon vanhentamisen poistamiseen, hän sanoo, että esitykset kuuluvat pohjimmiltaan täysin näyttelijöille.
”Saavutus tässä on se, että näyttelijöiden annetaan tehdä sitä, mitä he tekevät ilman, että teknologia on keskellä sitä, työskentelemällä tuollaisella elimellisellä tavalla, kun teknologia on poissa heidän luotaan”
, hän sanoo. ”Uskon, että se vain jatkuu ja me vain yritämme tehdä tästä yhä parempaa ja parempaa. En malta odottaa, että näyttelijät katsovat tätä ja sanovat: ’Minun ei tarvitse enää käyttää markkereita. Minun ei tarvitse viettää kahta tuntia meikissä. Voin tehdä sitä, mitä varten minut on palkattu, eli esiintyä. ”
Tässä hengessä Helman toivoo, että kun katsot The Irishmanin, et yritä selvittää, miten taikatemppu tehtiin. Älä mieti 1750 visuaalisen efektin otosta. Älkää miettikö niitä tunteja, jotka De Niro vietti vaatekaappien sovituksissa ja meikkisessioissa. ”Koko jutun pointti”, Helman sanoo, ”on se, että sinun ei pitäisi istua siinä miettimässä, miten me teimme sen.”
Vastaa