Rivers in Southeast Asia

MEKONG RIVER Agriculture and Fishery. Jokien rikas maaperä ja vesi ylläpitävät maataloutta ja kalastusta. Yli 10 miljoonaa hehtaaria viljelysmaata käytetään riisin viljelyyn, joka on useimpien kaakkoisaasialaisten tärkein peruselintarvike.Mekong on yksi maailman valtavista joista. Yhdessä kahden sisaruksensa, Salweenin ja Jangtsen, kanssa se valuttaa Tiibetin ylängön itäistä valuma-aluetta. Nämä kolme jokea virtaavat rinnakkain kapealla kaistaleella syviä rotkoja ja korkeita harjanteita, jotka tunnetaan nimellä ”Kolmen rinnakkaisjoen perintöalue”. Sitten ne eroavat alajuoksulla niin, että Salween laskee lopulta Andamaanienmereen, Jangtse Itä-Kiinanmereen ja Mekong Etelä-Kiinanmereen. (MRC 2010a: 5) Miljoonat Mekongin altaan eri alueilla asuvat ihmiset ovat riippuvaisia vesistä ja moninaisista jokituotteista ravinnon, tulojen, toimeentulomahdollisuuksien ja elintapojensa kannalta. Mekongin tarjoamia etuja ovat muun muassa:

Metsät. Mekongin altaan metsät tukevat biologista monimuotoisuutta ja ehkäisevät tai vähentävät katastrofeja, kuten tulvia, maanvyöryjä ja maaperän eroosiota.

Kosteikot. Mekongin altaan kosteikoissa on monia ainutlaatuisia ekosysteemejä, jotka edistävät merkittävästi maataloutta ja kalastusta. Näiden hyötyjen lisäksi ne myös imevät itseensä tulvavettä, joka muuten voisi aiheuttaa katastrofin märkänä vuodenaikana.

Kauppa ja liikenne. Monien vuosien ajan joki on ollut tärkeä väylä ihmisille ja tavaroille sen varrella sijaitsevien monien kaupunkien välillä. Nykyään siitä on tulossa merkittävä kansainvälinen kauppareitti lähinnä siksi, että vesiteitse kulkeminen on paljon halvempaa kuin maitse kuljetettaessa suuria määriä rahtia pitkiä matkoja.

SALWEENJOKI
Salween on yksi Kaakkois-Aasian pisimmistä vapaasti virtaavista joista (WWF, n.d.). Se saa alkunsa Tiibetin ylängön itäiseltä ylänköalueelta, virtaa sitten Kiinassa sijaitsevan ”kolmen rinnakkaisjoen kulttuuriperintökohteen” läpi ennen kuin se muuttuu Thaimaassa ja Myanmarissa Salweeniksi ja laskee lopulta Andamaanienmereen (IRN 2013). Kiinassa joki leikkautuu syvälle maan sisään ja luo upean näkymän, 4 000 metriä syvän rotkon, joka tunnetaan nimellä ”Idän Grand Canyon” tai ”Kiinan Grand Canyon” (IRN 2012).

MYANMAR