Ringo Starr juhlii 80-vuotissyntymäpäiväänsä rauhan, rakkauden ja Black Lives Matterin merkeissä

Hän ei vain selvinnyt hengissä, vaan kasvoi myös maailman suosikkirumpalisankariksi. Hänen majesteetilleen hän saattaa olla ”Sir Richard Starkey”, mutta herroja on tusinoittain, kuten majesteetteja ja ylhäisyyksiä. Hänellä on paljon jalompi arvonimi: Ringo. Ainoa lajinsa edustaja. Hän on yksi parhaista asioista, joita tälle tai millekään muulle planeetalle on tapahtunut viimeisten 80 vuoden aikana. Ja hän on edelleen Beatlesin paras tanssija.

Tämä syntymäpäiväkonsertti oli siis tunteellinen matka. Kuten hän kertoi Rolling Stonen Brian Hiattille viime viikolla, hän kaipaa paria kaveriaan. ”Kuule, nyt sait minut liikkeelle”, Ringo sanoi, kun keskustelu kääntyi John Lennoniin. ”Minulla on ikävä sitä kaveria. Kaipaan häntä, kaipaan Georgea: kaipaan edelleen noita kahta poikaa. Mutta minulla on yhä veljeni, joten kaikki on hyvin.”

Hänen veljensä – Paul McCartney – joutui tyytymään osallistumaan videon välityksellä, kuten muutkin illan vieraat, sosiaalisesti etäiseen virtuaalikonserttiin. Mutta synttärisankari aloitti show’n ”It Don’t Come Easy” -kappaleella ja kutsui sitä ”kappaleeksi, jonka George auttoi minua kirjoittamaan”. Voin kirjoittaa kaiken, mutta en osaa lopettaa sitä, joten hän lopetti biisini puolestani”. Hän teki toisen suloisen George-tribuutin saksofonisoolossa huutaen: ”Hare Krishnaaaa!”

Erikoiskappaleella kerättiin varoja muutamille hänen suosikkiasioilleen, kuten WaterAidille, MusiCaresille ja David Lynchin TM-säätiölle. Kuten Ringo sanoi: ”Yksi parhaista lahjoista, jotka olen koskaan saanut, oli Maharishilta, joka antoi minulle mantrani ja opetti minut meditoimaan.” Se hyödytti myös Black Lives Matter Global Network -verkostoa: ”taistelua oikeudenmukaisuuden, tasa-arvon ja kaiken tämän rasistisen väkivallan lopettamisen puolesta.”

Ringo esitti Sheila E:n kanssa pitkän rumpudueton ”Come Together” -kappaleelle, kun hän sekoitti siihen Jesse Jacksonin puheen ja pätkän ”Revolutionista”. Gary Clark Jr. toisti ”Come Togetherin” blues-kitarallaan, kun taas Ben Harper teki Zoom-dueton Dave Grohlin kanssa. Sheryl Crow esitti ”All You Need Is Love” -kappaleen yhden naisen yhtyeen esittämänä. Paul McCartney esiintyi livekuvissa Dodger Stadiumilta viime kesänä, lähes tasan vuosi sitten – Ringo rummuissa, kun he rokkaavat riehakkaan version ”Helter Skelteristä”. Ja luojan kiitos, kukaan ei laulanut ”Imaginea.”

Pandemian takia Ringo oli yksin studiossa paitsi silloin, kun Joe Walsh kävi kolhimassa kyynärpäitä. (Hän lauloi myös mahtavan oudon ”Boysin”.) Mutta hengessä hänen ystävänsä olivat kaikki mukana. Bettye LaVette, David Lynch, Nils Lofgren, Peter Frampton, Bob Geldof ja hänen lapsenlapsenlapsensa kunnioittivat häntä. Jaden Smith sanoi: ”Olet idolini. Kiitos, että inspiroit minua ja koko sukupolveani!” Bonus: Olivia Harrisonin ja Mick Fleetwoodin groovaava kombo. (Ovatko he karanteenissa yhdessä? Havaijilla? Älä koskaan katkaise ketjua!)

Tuottaja Giles Martin esitti hellästi kunnianosoituksen ”meiltä kaikilta Martineilta” ja esitti illan hauskimman sisäpiirivitsin hardcore Beatle-faneille. Hän vitsaili pahamaineisesta vuoden 1962 sessiosta, jossa George Martin palkkasi toisen rumpalin ja alensi Ringon tamburiiniksi: ”Tiedän, että isä katui aina ’Love Me Do’-biisiä. Toivottavasti annat hänelle nyt anteeksi!” Ringo debytoi uuden version vuoden 2017 ”Give More Love” -kappaleestaan, jossa esiintyivät Willie Nelson, Steve Earle, Jackson Browne, Elvis Costello, Keb’ Mo, Michael McDonald ja itse Dude, Jeff Bridges.

Ringon Black Lives Matter -kunnianosoituksessa esiteltiin dokumentaarista kuvamateriaalia Beatlesin varhaisten Yhdysvaltain-kiertueiden ajoilta, jolloin Beatles kieltäytyi sallimasta segregaatiota etelän keikoillaan. (Paul, 1964: ”Englannin konserteissa ei ole segregaatiota, ja itse asiassa jos olisi, emme soittaisi niitä.”)) Ringo lisäsi: ”Minun ei tarvitse kertoa, että Beatlesin varhaisella menestyksellä oli paljon tekemistä sen kanssa, että saimme vaikutteita amerikkalaisilta artisteilta. Rakastimme kuunnella Ray Charlesia, Little Richardia – sankarini – Stevie Wonderia. Sister Rosetta Tharpe: näin hänet livenä Cavernissa. Ja isäpuoleni suosikki: Billy Eckstine. Lista jatkuu ja jatkuu.”

Musiikillinen kohokohta: sydäntä särkevä ”With a Little Help from My Friends”, joka esitettiin viime vuonna livenä All-Starr Bandin kanssa. On jotain, kun kuulee tämän kappaleen massiivisen pelon, surun ja eristyneisyyden aikana. ”Are you sad because you’re on your alone?” on tavallista kovempi kysymys, aivan kuten Ringon itsevarma ”noooo” iskee hieman kovempaa. Kuten John Lennon sanoi hänelle vuonna 1969, kun he nauhoittivat ”Don’t Let Me Downia” ja pyysivät Ringoa aloittamaan kappaleen symbaalin rysähdyksellä: ”Anna minulle rohkeutta tulla huutaen sisään.” Ringon rummut ovat antaneet rohkeutta useammalle ihmiselle kuin käytännössä mikään muu musiikki-instrumentti historiassa, ja hänen syntymäpäivänsä oli sopiva tilaisuus juhlistaa hänen hämmästyttävää elämäänsä. Malja Ringolle ja hänen seuraaville 80 vuodelleen.