Richard Sherman's Outburst Was Rude, Brash, Disrespectful and Totally Awesome

If Richard Sherman ever flames out in the NFL, wrestling promoters will be line up around the block for his services.

The self-proclaimed best cornerback-best player?-in the game cut one of the greatest postgame promos you will ever see in his brief but memorable interview with Fox sideline reporter Erin Andrews after his Seattle Seahawks came from behind to beat the San Francisco 49ers Sunday night in the NFC Championship Game.

”No, olen pelin paras kulma”, kertoi äänekäs Sherman Andrewsille.

Ei voi oikein väittää vastaan, sillä hän on todistanut olevansa yksi parhaista siinä asemassa pitkään aikaan. Lisäksi kaveri teki juuri uskomattoman pelin pelastavan pelin, joka sinetöi voiton – ja paikan Super Bowlissa – joukkueelleen.

”Kun yrität koettaa minua Crabtreen kaltaisen surkean vastaanottimen kanssa”, Sherman jatkoi, ”tuollaisen tuloksen saat. Älä ikinä puhu minusta.”

Hei nyt! Tuo oli aika tarkkaa, Richard. Ehkä kannattaisi ottaa mallia Peyton Manning Presentsistä: Always Be a Gracious Winner -kirjaa (nyt saatavana pokkarina ja e-kirjana). Andrews käsitteli itseään kuin todellinen ammattilainen, kun Shermanilta lensi sylkeä ja syytöksiä.

”Kuka puhui sinusta?” hän kysyi viileästi ja tajusi, että Sherman oli antamassa hänelle uran hetken, jota kukaan ei tule pian unohtamaan.

”Crabtree”, Sherman vastasi ja näytti siltä, kuin Andrews ei olisi kiinnittänyt huomiota edelliseen purkaukseensa. ”Älä puhu parhaasta, tai suljen sen sinulle todella nopeasti.”

OK, sitten… takaisin sinuun, Joe.

Twitter paloi välittömistä reaktioista Shermanin purkaukseen, kannoilla hänen epäkohteliaasta kanssakäymisestään Crabtreen kanssa kentällä Seattlen sieppauksen jälkeen loppualueella. Moni moitti All-Pro:ta huonoksi urheilijaksi, huonoksi voittajaksi ja ylipäätään luokattomaksi.

Katsottuani tuon pelin ja todettuani kolmannen kerran tänä vuonna, kuinka paljon nämä kaksi joukkuetta aidosti vihaavat toisiaan, tavallaan rakastin tätä hetkeä.

Olen pahoillani, mutta on mahtavaa kuulla, kun yksi pelin parhaista pelaajista haukkuu kaveria, jonka hän juuri voitti päästäkseen ensimmäiseen Super Bowliinsa.

On oudon virkistävää kuulla Shermanin olevan näin raa’an rehellinen. Kuka haluaa kuulla suurpiirteisiä sakariinisitaatteja kaverilta, joka on enemmän huolissaan siitä, että on poliittisesti korrekti tai huolissaan sponsorisopimuksistaan kuin siitä, että jakaisi todellisia ajatuksiaan?

Sherman vihaa Crabtreetä, ja nyt me kaikki saamme kokea tämän hetken uudestaan kahdesti vuodessa niin kauan kuin molemmat pelaavat NFC Westissä.

Jalkapallofanina tämä on suurta teatteria.

Tässä on myös vähän kontekstia. NFC:n mestaruusottelua edeltävänä torstaina toimittajat kysyivät Crabtreelta Shermanin kohtaamisesta ja koko illan kestäneestä pelistä, joka oli täynnä trash talkia. Hän vastasi näin, per 49ers.com:

Se on kilpailua. Jos pelaat sillä tasolla ja puhut sillä tasolla, jolla pelaat, se on siistiä. Mutta jos olet vain puhumassa, etkä oikeasti tee mitään kentällä, niin silloin ärsyttää. Kaverit vain höpöttelevät, eivätkä oikeastaan tee mitään. Loppujen lopuksi kyse on jalkapallosta, sinä teet työsi ja hänen on parempi tehdä työnsä.”

Tämä oli hyvä ja asiallinen vastaus. Jatkona toimittajat kysyivät Crabtreelta, onko Sherman liigan paras kulma. Tuo vastaus ei ollut yhtä hyvä eikä vankka. Ei ainakaan Shermanin mielestä.

”Ei, en usko niin”, vastaanotin sanoi. ”En tiedä mitään liigan parhaista kulmapuolustajista. Tunnen vain joukkueet.”

Crabtree väisti sitten jatkokysymyksen Shermanista sanomalla: ”Sinun täytyy tutkia koko puolustusta, se ei ole yksi kaveri.”

Matsin jälkeen Sherman antoi hieman lisää kontekstia:

Ja Crabtreella oli paljon sanottavaa myös pelin jälkeen:

Tämä on hienoa urheilulle, molemmin puolin.

Sherman käytti varmasti Crabtreen sitaatteja motivaationa pelissä, ja Seattlen voiton viimeisen pelin täytyi mennä hänelle joukkuehetkeä pidemmälle, kaivautuen johonkin outoon, vihaisen henkilökohtaiseen paikkaan, jossa Sherman pitää tuollaisia sitaatteja lukkojen takana, josta ammentaa inspiraatiota.

Pelin jälkeen oli leukailua. Shermanin kanssa on aina leukailua. Crabtree ei välittänyt siitä, ottaen huomioon olosuhteet, että tajusi joukkueensa juuri hävinneen NFC-mestaruuden, ja tönäisi Shermania päin naamaa. Sherman oli vahingoniloisena taputtanut vastaanottajaa takapuoleen ennen kuin hän matki tukehtumismerkkiä yleisölle.

Kaikki tämä oli varmasti hieman turhaa, ja siitä tuli puolustustähdelle henkilökohtainen rangaistus. Kun peli oli polvistumista lukuunottamatta ohi, rangaistus oli merkityksetön.

Haastattelu ei kuitenkaan ollut merkityksetön.

Pannaan tämä vielä kerran perspektiiviin niille, jotka tuntuvat jotenkin edelleen loukkaantuvan henkilökohtaisesti Shermanin purkauksesta.

Tämä tapahtui sekunteja pelin päättymisen jälkeen. Andrews nappasi Shermanin sivurajahaastattelun sen jälkeen, kun hän oli tehnyt pelin parhaan pelin vain hetkeä aiemmin ja sai hänet kiinni tunnemerestä. Jotkut pelaajat itkevät. Jotkut huutavat, kuinka suuri Jumala on tai kuinka mahtavia joukkuetoverit ovat tai kuinka kaikki on mahdollista. Sherman purki sen Crabtreelle.

Oliko se luokatonta? Totta kai se oli luokatonta. Mutta Crabtree ei ole lapsi, jota kiusaaja kiusaa koulun pihalla. Crabtree ei tarvitse miljoonaa urheilutoimittajaa haukkumaan Shermania hänen epäkunnioittavasta käytöksestään, kun juuri tuollaiset jutut tekevät noista haastatteluista tekemisen arvoisia. Se on ainoa syy, miksi nuo pelin jälkeiset haastattelut ovat tekemisen arvoisia. Joku saattaa sanoa tai tehdä jotain erikoista.

Suurin osa noista pelin jälkeisistä haastatteluista on kamalia. Shermanin räväkkä rehellisyys antoi meille hetken, jonka muistamme, ja jos se tekee hänestä joidenkin mielestä konnan, niin mikäs siinä…

Me tarvitsemme urheilussa hyviä ja pahoja tyyppejä. Tarvitsemme kilpailuja kuten ennen vanhaan, jolloin tuntui siltä, että useampi kilpailija aidosti vihasi toisiaan kentällä ja sen ulkopuolella.

Ei minua haittaa, jos nykypäivän kaverit kättelevät pelin jälkeen ja vitsailevat keskenään – ymmärrän, että osa heistä on kavereita ja he kaikki kuuluvat miljonäärien kerhoon, johon useimmat meistä eivät koskaan pääse. Mutta NFL:n kaltainen väkivaltainen, vihainen ja intohimoinen urheilulaji tarvitsee joukkueita ja pelaajia, jotka eivät pidä toisistaan.

Sherman oli yhä korkealla uransa parhaasta pelistä. Hän oli juuri saanut joukkueensa Super Bowliin ja hän antoi Andrewsille ja katsojille raa’at tunteensa.

Toivottavasti useammat pelaajat alkavat tehdä samaa kuin Sherman. Toki se oli epäkohteliasta. Kyllä, se oli röyhkeää. Ja todellakin, se oli täysin epäkunnioittavaa Crabtreetä kohtaan. Mutta se oli myös mahtavaa.