Raakaöljyn luokittelun perusteet

Kevyempi raakaöljy on halvempaa tuottaa. Siinä on suurempi osuus kevyitä hiilivetyjä, jotka voidaan ottaa talteen yksinkertaisella tislauksella jalostamossa.

Raskasta raakaöljyä ei voida tuottaa, kuljettaa ja jalostaa tavanomaisilla menetelmillä, koska siinä on suuria pitoisuuksia rikkiä ja useita metalleja, erityisesti nikkeliä ja vanadiinia. Raskaan raakaöljyn tiheys lähestyy tai jopa ylittää veden tiheyden. Raskas raakaöljy tunnetaan myös nimellä ”tervahiekka” sen korkean bitumipitoisuuden vuoksi.

Yksinkertaisella tislauksella raskaammasta raakaöljystä saadaan enemmän vähempiarvoisia tuotteita verrattuna kevyen raakaöljyn yksinkertaiseen tislaukseen. Raskas raakaöljy vaatii lisäjalostusta arvokkaampien ja kysytympien tuotteiden tuottamiseksi.

Miten tislaus vaikuttaa hintaan

Raakaöljyn arvo tulee sen kyvystä tulla jalostetuksi ja muutetuksi tuotteiksi, jotka vaihtelevat asfaltista ja bensiinistä kevyempään nesteeseen ja maakaasuun – yhdessä monien olennaisten alkuaineiden, kuten rikin ja typen, kanssa. Öljytuotteet ovat myös keskeisiä komponentteja lääkkeiden, kemikaalien ja muovien valmistuksessa.

Nämä kaikki tuotteet valmistetaan jalostamalla tai jalostamalla, ja mitä vähemmän jalostusta tarvitaan, sitä arvokkaampaa raakaöljystä tulee.

Yksinkertainen tislaus eli ensimmäisen asteen jalostus eri raakaöljyistä tuottaa erilaisia tuloksia. Esimerkiksi Yhdysvaltojen vertailuöljy, West Texas Intermediate (WTI), tuottaa luonnostaan suhteellisen paljon haluttuja lopputuotteita, kuten bensiiniä. WTI:n jalostuksessa syntyy myös noin kolmannes ”jäännösjäännöstä” eli sivutuotetta, joka on joko jatkojalostettava tai myytävä alennettuun hintaan. Sitä vastoin Saudi-Arabian Arabian Light -raakaöljyn, historiallisen vertailuöljyn, yksinkertaisesta tislauksesta saadaan lähes puolet ”jäännösjäännöstä”. Tämä ero antaa WTI:lle suuremman preemion.

Mitä kevyempää öljy on, sitä enemmän siitä saadaan haluttuja tuotteita tislaamalla eri lämpötiloissa. Alhaisimmissa tislauslämpötiloissa tuotetaan esimerkiksi nestekaasuja (LPG), teollisuusbensiiniä ja niin sanottua suorajuoksubensiiniä. Keskimmäisellä tislauslämpötila-alueella jalostamo tuottaa lentopetrolia, kotien lämmitysöljyä ja dieselpolttoainetta.

Korkeimmissa tislauslämpötiloissa – yli 1000 celsiusastetta Fahrenheitia – tuotetaan raskaimpia tuotteita, mukaan lukien jäännöspolttoöljyä tai polttoöljyn jäännöspolttoöljyä (resididuum tai residual fuel oil), jota voidaan käyttää voiteluaineina. Halutumpien tuotteiden tuotannon maksimoimiseksi jalostamot jalostavat raskaimmat tuotteet yleensä uudelleen kevyemmiksi tuotteiksi.

4 Raakaöljyn myrkyllisyyden luokitukset

Myrkyllisyydellä tarkoitetaan sitä, kuinka haitallista öljy voi olla ihmisille, muille eläville organismeille ja ympäristölle.

Koska öljyvuotojen mahdollisuus on jatkuva, ympäristönsuojeluvirasto EPA (Environmental Protection Agency) on luokitellut raakaöljyn neljään luokkaan, jotka kuvastavat sitä, miten öljy käyttäytyisi öljyvuototilanteessa ja sen jälkiseuraamuksissa.

Luokka A: Kevyet, haihtuvat öljyt

Kevyiden ja erittäin nestemäisten öljyjen vuoksi nämä kirkkaat ja haihtuvat öljyt leviävät nopeasti läpäisemättömiin pintoihin ja veteen. Niiden haju on voimakas, ja ne haihtuvat nopeasti vapauttaen haihtuvia aineita. Nämä yleensä syttyvät öljyt tunkeutuvat myös huokoisiin pintoihin, kuten likaan ja hiekkaan, ja voivat jäädä alueille, joihin ne vuotavat. Ihmisiä, kaloja ja muita kasvi- ja eläinlajeja uhkaa A-luokan öljyjen myrkyllisyys.

Luokka B: Ei-tarttuvat öljyt

Se katsotaan vähemmän myrkyllisiksi kuin luokka A, ja nämä öljyt ovat yleensä ei-tarttuvia, mutta tuntuvat sen sijaan vahamaisilta tai öljyisiltä. Mitä lämpimämmäksi ne tulevat, sitä todennäköisemmin B-luokan öljyt imeytyvät pintoihin, jolloin niitä on mahdollisesti vaikea poistaa. Kun B-luokan öljyjen haihtuvat komponentit haihtuvat, tuloksena voi olla C- tai D-luokan jäämiä. Luokkaan B kuuluvat keskiraskaat ja raskaat öljyt.

Luokka C: Raskaat, tahmeat öljyt

Nämä raskaat, tervamaiset öljyt, joihin kuuluvat polttoainejäämäöljyt ja keskiraskaat ja raskaat raakaöljyt, imeytyvät hitaasti huokoisiin kiinteisiin aineisiin eivätkä ole erittäin myrkyllisiä. C-luokan öljyjä on kuitenkin vaikea huuhtoa pois. Ne myös uppoavat veteen, jolloin ne voivat tukahduttaa tai hukuttaa villieläimiä.

Luokka D: Ei-nestemäiset öljyt

Ei nestemäiset, paksut öljyt ovat verrattain myrkyttömiä eivätkä imeydy huokoisiin pintoihin. Useimmiten mustat tai tummanruskeat D-luokan öljyt pyrkivät liukenemaan ja peittämään pinnat kuumentuessaan, mikä tekee niiden puhdistamisesta erittäin vaikeaa. Raskaat raakaöljyt, kuten tervahiekasta löytyvä bitumi, kuuluvat tähän luokkaan.

Lopputulos

Raakaöljyjen luokittelun tunteminen voi auttaa sinua ymmärtämään paremmin öljyteollisuutta ja sen vaikutusta talouteen ja ympäristöön. Sijoittajat voivat myös ymmärtää paremmin, mitä he ovat ostamassa, kun he sijoittavat raakaöljyosakkeisiin tai ETF-rahastoihin.