Purukumin vaikutukset kognitiivisiin toimintoihin, mielialaan ja fysiologiaan stressaantuneilla ja ei-stressaantuneilla vapaaehtoisilla

Peruste: Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että purukumin pureskelu voi parantaa kognitiivisen toiminnan ja mielialan näkökohtia. On myös näyttöä siitä, että purukumin pureskelu vähentää stressiä. Siksi on tärkeää tutkia näitä kahta osa-aluetta ja selvittää, muokkaavatko kontekstuaaliset tekijät (pureskelutapa, purkatyyppi ja persoonallisuus) näitä vaikutuksia.

Tavoitteet: Tämän tutkimuksen tavoitteet olivat: (i) selvittää, paransiko purukumin pureskelu mielialaa ja henkistä suorituskykyä; (ii) selvittää, oliko purukumin pureskelusta hyötyä stressaantuneille henkilöille; ja (iii) selvittää, muokkasivatko purukumin pureskelutapa, purkatyyppi ja ahdistuneisuustaso purukumin vaikutuksia.

Koehenkilöt ja menetelmät: Ristikkäistutkimus, johon osallistui 133 vapaaehtoista. Kukin vapaaehtoinen suoritti testijakson purukumia pureskellen ja ilman purukumia, ja purukumiolosuhteiden järjestys tasapainotettiin koehenkilöiden välillä. Ennen kutakin testijaksoa suoritettiin lähtötasoistunnot. Noin puolet vapaaehtoisista testattiin 75 dBA:n melussa (stressitilanne) ja loput hiljaisessa tilassa. Vapaaehtoiset ryhmiteltiin pureskelutavan ja ahdistuneisuustason mukaan. Noin puolet vapaaehtoisista sai minttupurukumia ja puolet hedelmäpurukumia. Vapaaehtoiset arvioivat mielialaansa kunkin jakson alussa ja lopussa, ja heidän sykettään seurattiin jakson aikana. Sylkinäytteet otettiin, jotta kortisolitasot (hyvä vireystilan ja stressin indikaattori) voitiin määrittää. Istunnon aikana vapaaehtoiset suorittivat tehtäviä, joilla mitattiin erilaisia kognitiivisia toimintoja (muistia, valikoivaa ja jatkuvaa tarkkaavaisuutta, psykomotorista nopeutta ja tarkkuutta).

Tulokset: Purukumin pureskelu oli yhteydessä suurempaan vireystilaan ja positiivisempaan mielialaan. Reaktioajat olivat nopeampia purukumitilanteessa, ja tämä vaikutus kasvoi tehtävän vaikeutuessa. Purukumin pureskelu paransi myös valikoivaa ja jatkuvaa tarkkaavaisuutta. Syketaajuus ja kortisolitasot olivat korkeammat pureskeltaessa, mikä vahvistaa purukumin valppauttavan vaikutuksen.

Päätelmät: Kaiken kaikkiaan tulokset viittaavat siihen, että purukumin pureskelu tuottaa useita hyötyjä, jotka ovat yleisesti havaittavissa ja jotka eivät ole kontekstiriippuvaisia. Toisin kuin joissakin aiemmissa tutkimuksissa, purukumin pureskelu ei parantanut muistia. Nyt tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voimme lisätä tietämystämme purukumin käyttäytymisvaikutuksista ja tunnistaa taustalla olevat mekanismit.