Punakettu, Vulpes vulpes

Kuningaskunta: Eläinkunta: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Mammalia

Luokka: Nisäkkäät

Järjestys: Järjestysluokka: Lihansyöjät

Suku: Nisäkkäät

Perhe: Lihansyöjät: Canidae

Suku: Vulpes

Laji: Vulpes

Tilanne

Punakettuja tavataan suuressa osassa pohjoista pallonpuoliskoa napapiiriltä Yhdysvaltojen läpi, Keski-Aasian aroilla ja Pohjois-Afrikassa. Tällä lajilla on kaikista koiraeläimistä laajin levinneisyysalue. U.S. Fish and Wildlife Service tarkastelee Sierran punaketun populaation elinkelpoisuutta. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton tila: Least Concern; populaatio vakaa.

Kuvaus

Punakettujen väritys vaihtelee vaalean kellertävänpunaisesta syvän punaruskeaan yläosassa ja valkoisesta, tuhkanvärisestä tai liuskekivestä alapuolella. Jalkojen alaosa on yleensä musta ja hännän kärki on yleensä valkoinen. Hopeakettujen tai hopeavaiheen punakettujen väri vaihtelee voimakkaasta hopeasta lähes mustaan. Punaketut painavat 6-15 kiloa, ja niiden keskipituus on 18-35 tuumaa. Populaatiot eteläisillä aavikoilla ja Pohjois-Amerikassa ovat pienempiä kuin eurooppalaiset populaatiot.

Elinympäristö ja levinneisyysalue

Punaketut käyttävät monenlaisia elinympäristöjä, kuten metsää, tundraa, preeriaa, aavikkoa, vuoristoa, viljelysmaita ja kaupunkialueita. Ne suosivat sekoittuneita kasvillisuusyhdyskuntia, kuten reunaelinympäristöjä sekä sekapensaikkoa ja metsää. Niitä tavataan merenpinnan tasolta 14760 jalan korkeuteen. Hyvillä alueilla reviirit voivat olla 3-7 neliökilometriä; huonommissa elinympäristöissä reviirit ovat suurempia, 12-31 neliökilometriä.

Ruokavalio

Punaketut ovat pääasiassa kaikkiruokaisia. Ne syövät enimmäkseen jyrsijöitä, hyönteisiä ja hedelmiä. Ne syövät myös raatoja. Punaketut myös varastoivat ruokaa ja ovat erittäin hyviä siirtämään näitä kätköjä.

Kasvatus

Kasvatusaika vaihtelee alueittain, mutta yleensä se alkaa etelässä joulukuussa tai tammikuussa, keskiosissa tammi-helmikuussa ja pohjoisessa helmi-huhtikuussa. Tiineysaika on noin 49-55 päivää. Niillä on 1-9 jälkeläistä. Punaketturyhmissä on aina vain yksi lisääntyvä uros, mutta tämä uros voi hakeutua parittelemaan myös ryhmän ulkopuolelle.

Käyttäytyminen

Punaketut eivät muodosta laumoja kuten sudet. Reviireillä on yksi aikuinen uros ja yksi tai kaksi aikuista naarasta niihin liittyvine poikasineen. Yksilöillä ja perheryhmillä on kotireviirillä tärkeimmät maakuopat ja usein myös muita hätäpesäkoloja. Osittain vuoden aikana vierekkäiset reviirit voivat olla jonkin verran päällekkäisiä, mutta osaa niistä saatetaan puolustaa säännöllisesti. Toisin sanoen Vulpes vulpes on ainakin osittain alueellinen. Jotkin ketut, erityisesti alamittaiset aikuiset, hajaantuvat yhtäkkiä pesimäkauden alkaessa. Matkustaminen tapahtuu lähes suoraviivaisesti jopa 18 peräkkäisen päivän ajan. Tänä aikana kettu saattaa kulkea 32 kilometriä (lähes 20 mailia).

Vau!

• Punakettujen tiedetään elävän vankeudessa 10-12 vuotta, mutta luonnossa ne elävät keskimäärin 3 vuotta.
• Haaras-/naarasparit käyttävät poikastensa kasvattamisessa apunaan naaraita, jotka eivät ole lisääntymiskykyisiä naaraita.
• Voi hyppiä jopa 1,5 metrin korkeuteen ilmassa.