Prostrate Spurge

Identification: Prostrate spurge on matalakasvuinen kesäinen yksivuotinen rikkakasvi Indianassa. Kasvi on ankkuroitunut keskellä olevaan matalaan juureen, ja kuten sen yleisnimestä voi päätellä, se muodostaa maata ympäröivän maton, jonka varret kasvavat ulospäin koko nurmikon latvustossa. Kasvi tuottaa nämä leviävät varret sekä elinkelpoisia siemeniä hyvin nopeasti, usein parissa viikossa itämisen jälkeen.

Kasvuisen kannuksen lehdet ovat vaaleanvihreitä, karvaisia, munanmuotoisia, leveimmillään kärjestä leveimpiä, ja ne sijaitsevat vastakkain vaaleanpunertavanvilla ja selvästi karvaisilla varsilla. Lehtisammal kukkii jatkuvasti heinäkuusta syyskuuhun ja tuottaa suuria määriä elinkelpoisia siemeniä koko elinkaarensa ajan. Kukat ovat pieniä mutta lukuisia, ne ovat peräisin varren yläosassa sijaitsevien lehtien tyvestä, ja ne koostuvat useista koiras- ja naaraskukista rykelmässä. Se tuottaa hedelmän, joka koostuu 3-lohkoisesta, 3-siemenisestä kapselista, jonka pinnalla on jäykkiä karvoja.

Kasvustoa on hyvin vaikea erottaa toisista korpikastikkalajeista, erityisesti täpläkastikkalajeista (Euphorbia maculata). Itse asiassa jotkut taksonomit pitävät näitä kahta kasvia samana lajina. Molempien lajien tuntomerkkinä on pieni punaruskea läiskä lehtien keskiviivassa/perällä, joka toimii melkein naamiointina; näin rikkaruohoa on vaikea erottaa halutusta nurmikosta. Ensisijainen ero näiden kahden lajin välillä on se, että laikukan lehdet ovat usein väriltään tummemmat ja solmut eivät tuota juuria, kun ne joutuvat kosketuksiin maaperän kanssa.

Lisäksi kaikki sulkasääsket erittävät vahingoittuessaan maitomaista/valkoista mehua, joka voi olla myrkyllistä eläimille, jos sitä niellään.