Predynastinen kausi Egyptissä

Predynastinen kausi muinaisessa Egyptissä on aika ennen kirjattua historiaa paleoliittiselta kaudelta neoliittiselle kaudelle ja edelleen ensimmäisen dynastian nousuun, ja sen katsotaan yleisesti käsittävän aikakauden n. 6000-3150 eaa. (vaikka fyysiset todisteet puhuvat pidemmän historian puolesta). Tältä ajanjaksolta ei ole olemassa kirjallisia merkintöjä, mutta eri puolilla Egyptiä tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa on löydetty esineitä, jotka kertovat oman tarinansa kulttuurin kehityksestä Niilin jokilaaksossa. Predynastisen kauden kaudet on nimetty niiden alueiden / muinaisten kaupunkipaikkojen mukaan, joista nämä artefaktit löydettiin, eivätkä ne heijasta niiden kulttuurien nimiä, jotka todellisuudessa asuivat kyseisillä alueilla.

Predynastinen kausi sai nimensä Egyptin arkeologisten retkikuntien alkuaikoina, ennen kuin monia tärkeimpiä löytöjä löydettiin ja luetteloitiin, mikä on johtanut siihen, että jotkin tutkijat ovat kiistelleet siitä, milloin tarkalleen ottaen predynastinen kausi alkaa ja, mikä vielä tärkeämpää, milloin se päättyy. Nämä tutkijat ehdottavat toista nimitystä ”protodynastinen kausi” sille ajanjaksolle, joka on lähempänä varhaisdynastista aikaa (noin 3150-2613 eaa.) tai ”nolladynastiaa”. Näistä nimityksistä ei vallitse yleistä yksimielisyyttä, ja ”predynastinen kausi” on yleisimmin hyväksytty termi ensimmäisiä historiallisia dynastioita edeltävälle ajanjaksolle.

Manethon historia

Kartoittaessaan muinaisen Egyptin historiaa tutkijat tukeutuvat arkeologiseen todistusaineistoon ja muinaisiin teoksiin, kuten 3. vuosisadalla eaa. kirjoittaneen kirjuri Manethon, joka kirjoitti 3. vuosisadalla eaa. teoksensa Aegyptiaca, Egyptin historia. Tutkija Douglas J. Brewer kuvailee teosta: ”Manethon historia oli pohjimmiltaan kronologia tapahtumista, jotka oli järjestetty vanhimmasta viimeisimpään tietyn kuninkaan hallituskauden mukaan” (8). Brewer jatkaa kuvaamalla tapahtumia, jotka innoittivat Manetosta kirjoittamaan historiansa:

Dynastisen kronologisen järjestelmän alkuperä juontaa juurensa Aleksanteri Suuren aikaan. Aleksanterin kuoleman jälkeen hänen valtakuntansa jaettiin hänen kenraaliensa kesken, joista yksi, Ptolemaios, sai rikkaimman palkinnon, Egyptin. Hänen poikansa Ptolemaios II Filadelfoksen (noin 280 eaa.) alaisuudessa egyptiläinen pappi nimeltä Maneto kirjoitti uusille kreikkalaisille hallitsijoille tiivistetyn historian kotimaastaan. Deltassa sijaitsevasta Sebennytoksesta kotoisin oleva Manetos oli saanut koulutusta vanhoissa kirjuriperinteissä. Vaikka Egyptin papit olivat kuuluisia siitä, että he jakoivat uteliaille matkustajille (usein tarkoituksellisesti virheellisiä) tiedonmurusia, kukaan heistä ei ollut koskaan yrittänyt laatia täydellistä Egyptin historiaa, erityisesti ulkomaalaisia varten (8).

Manethon alkuperäinen käsikirjoitus on valitettavasti kadonnut, ja ainoat merkinnät Manethon kronologiasta ovat peräisin myöhempien historioitsijoiden, kuten Flavius Josephinuksen (37-100 jKr.), teoksista. Tämä on johtanut kiistoihin siitä, kuinka tarkka Manethon kronologia on, mutta siitä huolimatta tutkijat, arkeologit ja historioitsijat käyttävät sitä rutiininomaisesti muinaisen Egyptin historiaa kartoittaessaan. Seuraavassa esidynastista aikaa koskeva keskustelu perustuu viimeisten kahdensadan vuoden aikana tehtyihin arkeologisiin löytöihin ja arkeologien ja tutkijoiden tulkintoihin, mutta on huomattava, että historialliset jaksot eivät seuranneet toisiaan saumattomasti, kuten kirjan luvut, kuten näille kulttuureille annetut päivämäärät antavat ymmärtää. Kulttuurit limittyivät toisiinsa, ja joidenkin tulkintojen mukaan predynastisen kauden ”eri kulttuurit” voidaan nähdä yksinkertaisesti yhden kulttuurin kehityskulttuureina.

Varhainen asutus

Joidenkin mielestä varhaisimmat todisteet ihmisen asumisesta alueella ovat peräisin jo vuodelta 700,000 vuotta. Vanhimmat tähän mennessä löydetyt todisteet rakenteista on löydetty Wadi Halfan alueelta, muinaisesta Nubiasta, nykyisestä Sudanista. Nämä yhteisöt rakensi metsästäjä-keräilijäyhteisö, joka rakensi liikkuvia koteja litteistä hiekkakivilattioista, jotka oli todennäköisesti peitetty eläinten nahoilla tai harjalla ja joita ehkä pidettiin pystyssä puupaaluilla. Varsinaiset rakenteet katosivat tietysti vuosisatoja sitten, mutta ihmisen tekemät syvennykset maahan, joissa oli kivilattiat, jäivät jäljelle. Puolalainen arkeologi Waldemar Chmielewski (1929-2004 jKr.) löysi nämä syvennykset 1980-luvulla jKr., ja niitä kutsuttiin ”telttarenkaiksi”, koska ne tarjosivat alueen, johon pystytettiin suoja, joka voitiin helposti purkaa ja siirtää, samaan tapaan kuin nykyaikaisella leirintäalueella. Nämä renkaat ajoittuvat myöhäispaleoliittiselle ajalle noin 40. vuosituhannelle eaa.

Metsästäjä-keräilijä -yhteiskunnat jatkuivat alueella nykyisin arterialaisiksi ja khormusanilaisiksi nimetyillä kausilla, joina kivityökaluja valmistettiin taidokkaammin. Halfan-kulttuuri kukoisti sitten n. 30 000 eaa. Egyptin ja Nubian välisellä alueella, joka antoi tilaa Qadan- ja Sebilian-kulttuureille (n. 10 000 eaa.) ja Harifan-kulttuurille suunnilleen samalta ajalta. Kaikkia näitä yhteiskuntia luonnehditaan metsästäjä-keräilijöiksi, jotka lopulta muuttuivat istuvammiksi ja asettuivat pysyvämpiin, maanviljelyyn keskittyviin yhteisöihin. Brewer kirjoittaa:

Yksi esihistoriallisen Egyptin kiehtovimmista mysteereistä on siirtyminen paleoliittisesta elämästä neoliittiseen elämään, jota edustaa muutos metsästyksestä ja keräilystä istumajärjestelmään perustuvaan maatalouteen. Tiedämme hyvin vähän siitä, miten ja miksi tämä muutos tapahtui. Ehkä missään muualla tämä kulttuurinen siirtymä ei ole paremmin nähtävissä kuin Fayyumin syvänteessä (58).

Fayyumin syvänne (tunnetaan myös nimellä Faiyumin keidas) on Gizan tasangon kaakkoispuolella sijaitseva luonnollinen allas, joka synnytti Faiyum A:ksi kutsutun kulttuurin (n. 9000-6000 eaa.). Nämä ihmiset asuttivat suurta järveä ympäröivää aluetta ja elanto perustui maanviljelyyn, metsästykseen ja kalastukseen. Todisteita kausittaisesta muuttoliikkeestä on löydetty, mutta suurimmaksi osaksi alue oli jatkuvasti asuttu. Varhaisimpiin tältä kaudelta löydettyihin taideteoksiin kuuluu faseeninpaloja, jotka näyttävät olleen teollisuutta jo 5500 eaa. Abydoksessa.

Kulttuurin kehitys Ala-Egyptissä

Faiyum A:n asukkaat rakensivat kaislikkoisia majoja, joissa oli maanalaisia maakellareita viljan varastointia varten. Karjaa, lampaita ja vuohia kesytettiin, ja korien ja keramiikan valmistus kehittyi. Heimohallinnon keskitetyt muodot alkoivat tällä kaudella, ja heimopäälliköt ottivat valta-aseman, joka saattoi siirtyä seuraavalle sukupolvelle perheessä tai heimoyksikössä. Yhteisöt kasvoivat pienistä heimoista, jotka matkustivat yhdessä, laajemmiksi eri heimojen ryhmiksi, jotka asuivat jatkuvasti samalla alueella.

Faiym A -kulttuurista syntyi Merimda (n. 5000-4000 eaa.), jota kutsutaan niin, koska samannimisestä paikasta Niilin suiston länsireunalta on löydetty esineitä. Tutkija Margaret Bunsonin mukaan Faiyym A -kauden ruovikkomajoista siirryttiin ”pylväsrunkoisiin majoihin, joissa oli tuulensuojat, ja jotkut käyttivät puoliksi maanalaisia asuinpaikkoja rakentamalla seinät niin korkealle, että ne seisoivat maanpinnan yläpuolella. Asuinpaikat olivat pieniä, ja ne oli sijoitettu riveihin, mahdollisesti osaksi ympyränmuotoista kuviota. Viljavarastot koostuivat saviastioista tai koreista, jotka haudattiin kaulaa myöten maahan” (75). El-Omari-kulttuuri (n. 4000 eaa.) kehitti tätä kehitystä edelleen ja rakensi soikeita, hienostuneempia majoja, joiden seinät olivat rapatusta mudasta. He kehittivät terätyökaluja ja kudottuja mattoja lattioita ja seiniä varten sekä kehittyneempää keramiikkaa. Ma’adi- ja Tasian-kulttuurit kehittyivät suunnilleen samaan aikaan kuin El-Omari-kulttuuri, jolle oli ominaista arkkitehtuurin ja teknologian kehittyminen edelleen. Ne jatkoivat El-Omari-kaudella alkanutta koristelematonta keramiikkaa ja käyttivät hiomakiviä. Heidän suurin edistysaskeleensa näyttää olleen arkkitehtuurin alalla, sillä he rakensivat yhteisössään suuria rakennuksia, joissa oli maanalaisia kammioita, portaita ja tulisijoja. Ennen Ma’adi-kulttuuria vainajat haudattiin suurimmaksi osaksi koteihin tai niiden läheisyyteen, mutta noin 4 000 eaa. tienoilla hautausmaat yleistyivät. Bunson toteaa, että ”tämän jakson aikana oli käytössä kolme hautausmaata, kuten Wadi Diglassa, vaikka asutuksesta löytyi joidenkin syntymättömien lasten jäännöksiä” (75). Myös säilytysastioiden ja aseiden parantaminen on ominaista tälle ajanjaksolle.

Ylä-Egyptin kulttuurit

Kaikki nämä kulttuurit kasvoivat ja kukoistivat Ala-Egyptinä tunnetulla alueella (Pohjois-Egyptissä, lähimpänä Välimerta), kun taas Ylä-Egyptin sivilisaatio kehittyi myöhemmin. Badarialainen kulttuuri (n. 4500-4000 eaa.) näyttää olleen tasialaisen kulttuurin jatke, vaikka tästä kiistelläänkin. Tutkijat, jotka tukevat näiden kahden välistä yhteyttä, viittaavat keramiikan ja muiden todisteiden, kuten työkalujen valmistuksen, samankaltaisuuteen, kun taas ne, jotka hylkäävät väitteen, väittävät, että badarialainen oli paljon edistyneempi ja kehittyi itsenäisesti.

Badarialaisen kulttuurin ihmiset asuivat muinaisten edeltäjiensä tavoin liikkuvissa teltoissa, mutta suosivat ensisijaisesti kiinteitä majoja. He olivat maanviljelijöitä, jotka viljelivät vehnää, ohraa ja yrttejä ja täydensivät pitkälti kasvisruokavaliotaan metsästämällä. Kotieläimistä saatiin myös ruokaa ja vaatteita sekä materiaalia telttoihin. Tältä aikakaudelta on löydetty suuri määrä hautaesineitä, kuten aseita ja työkaluja, kuten heittokeppejä, veitsiä, nuolenkärkiä ja höyliä. Ihmiset haudattiin hautausmaille, ja ruumiit peitettiin eläinten nahoilla ja asetettiin kaislamattojen päälle. Tänä aikana kuolleiden mukana haudattiin ruokauhreja ja henkilökohtaisia tavaroita, mikä viittaa muutokseen uskomusrakenteessa (tai ainakin hautauskäytännöissä), sillä nyt kuolleiden ajateltiin tarvitsevan aineellisia hyödykkeitä matkallaan tuonpuoleiseen. Keraaminen työstö parani huomattavasti badarialaisen kulttuurin aikana, ja heidän tuottamansa keramiikka oli ohuempaa ja hienommin muotoiltua kuin aiemmilla kausilla.

Badarialaisen kauden jälkeen tuli Amratian (tunnetaan myös nimellä Naqada I) kausi n. 4000-3500 eaa., jolloin luotiin kehittyneempiä asuntoja, joissa saattoi olla ikkunoita ja joissa varmasti oli tulisija, seinät peltiseiniä ja tuulensuojia pääovien ulkopuolella. Keramiikka oli pitkälle kehittynyttä, samoin kuin muut taideharrastukset, kuten kuvanveisto. Badarian-kulttuurin Blacktop Ware -keramiikka väistyi punaisen keramiikan tieltä, jota koristivat ihmisten ja eläinten kuvat. Noin vuonna 3500 eaa. alkoi muumioituminen, ja vainajan mukana jätettiin edelleen hautajaistavaroita. Gerzean-kulttuuri (n. 3500-3200 eaa., tunnetaan myös nimellä Naqada II) edisti näitä edistysaskeleita, sillä se aloitti kaupankäynnin muiden alueiden kanssa, mikä sai aikaan muutoksia kulttuurissa ja taiteessa. Bunson kommentoi tätä kirjoittamalla:

Kiihdytetty kauppa toi edistystä tämän aikakauden ihmisten taiteellisissa taidoissa, ja palestiinalaiset vaikutteet näkyvät selvästi keramiikassa, johon alettiin sisällyttää kallistettuja suippoja ja kahvoja. Naqada II:ssa syntyi vaaleaa keramiikkaa, joka koostui savesta ja kalsiumkarbonaatista. Alun perin astioissa oli punaisia kuvioita, jotka myöhemmin vaihtuivat eläimiä, veneitä, puita ja laumoja esittäviin kuvioihin. On todennäköistä, että tällaista keramiikkaa tuotettiin massatuotantona tietyissä asutuskeskuksissa kaupankäyntitarkoituksessa. Kuparia esiintyi aseissa ja koruissa, ja tämän jakson ihmiset käyttivät kultafoliota ja hopeaa. Piikiviterät olivat hienostuneita, ja helmiä ja amuletteja valmistettiin metalleista ja lapislazulista (76).

Talot valmistettiin auringossa paahdetusta tiilestä, ja kalliimmissa oli sisäpihoja (lisäys, joka tuli myöhemmin tavalliseksi egyptiläisissä kodeissa). Haudoista tuli koristeellisempia, ja varakkaampien haudoissa käytettiin puuta ja niiden kylkiin kaiverrettiin syvennyksiä votiivilahjoja varten. Naqadan pohjoispuolella sijaitsevasta Abydoksen kaupungista tuli tärkeä hautapaikka, ja sinne rakennettiin suuria hautaholveja (yhdessä oli kaksitoista huonetta), joista kasvoi nekropoli (kuolleiden kaupunki). Nämä haudat rakennettiin alun perin mutatiilistä, mutta myöhemmin (kolmannen dynastian aikana) ne rakennettiin suurista, huolellisesti hakatuista kalkkikivistä; lopulta paikasta tuli Egyptin kuninkaiden hautapaikka.

Todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että jo tuolloin eri puolilta maata tulleet ihmiset hautasivat vainajansa Abydokseen ja lähettivät hautaustarvikkeita muiston muiston kunnioittamiseksi. Xoisin ja Hierakonpoliksen kaupunkeja pidettiin tähän aikaan jo vanhoina, ja Thinisin, Naqadan ja Nekhenin kaupungit kehittyivät nopeasti. Heiroglyfikirjoitusta, joka kehitettiin noin 3400-3200 eaa. välisenä aikana, käytettiin kirjaamiseen, mutta tältä ajalta ei ole löydetty kokonaisia lauseita. Varhaisin tähän mennessä löydetty egyptiläinen kirjoitus on peräisin Abydosista tältä ajalta, ja sitä on löydetty keramiikasta, savitiivisteiden painanteista sekä luu- ja norsunluukappaleista. Todisteita kokonaisista lauseista esiintyy Egyptissä vasta toisen dynastian (n. 2890-2670 eaa.) kuningas Peribsenin valtakaudella.

Tämä kausi johti Naqada III:n (3200-3150 eaa.) kauteen, jota, kuten edellä on todettu, kutsutaan toisinaan myös nolladynastiaksi tai protodynastiseksi kaudeksi. Naqada III:n jälkeen alkaa varhaisdynastinen kausi ja Egyptin kirjallinen historia.

Naqada III & Historian alku

Naqada III:n kaudella näkyy huomattavia vaikutteita Mesopotamian kulttuurista, jonka kaupunkeihin seudulla käytiin kauppaa. Mesopotamian vaikutuksesta voidaan jäljittää tiilien leivontamenetelmä ja rakentaminen sekä artefaktit, kuten sylinterin sinetit, haudan seinien symboliikka ja keramiikan kuviot, ja mahdollisesti jopa muinaisen Egyptin uskonnon perusmuoto. Kauppa toi Egyptiin uusia ideoita ja arvoja yhdessä kauppiaiden tavaroiden kanssa, ja tuloksena oli todennäköisesti mielenkiintoinen sekoitus nubialaista, mesopotamialaista ja egyptiläistä kulttuuria (vaikka kunkin kulttuurin tutkijat kyseenalaistavatkin tämän teorian rutiininomaisesti). Sekä Abydoksen että Hierakonpolisin monumentaalihaudoissa on merkkejä mesopotamialaisesta vaikutuksesta. Kauppa Kanaanin kanssa johti siihen, että egyptiläisiä siirtokuntia syntyi nykyisen Etelä-Israelin alueelle, ja kanaanilaisia vaikutteita voidaan havaita tämän ajanjakson keramiikasta. Yhteisöt kasvoivat ja kukoistivat kaupan myötä, ja sekä Ala- että Ylä-Egyptin väestö kasvoi.

Pienet tiilitalojen ja -rakennusten yhteisöt kasvoivat suuremmiksi kaupunkikeskuksiksi, jotka pian hyökkäsivät toistensa kimppuun luultavasti kauppatavaroista ja vesivarastoista. Ylä-Egyptin kolme suurinta kaupunkivaltiota tähän aikaan olivat Thinis, Naqada ja Nekhen. Thinis näyttää valloittaneen Naqadan ja sulauttaneen sitten Nekhenin. Skorpionikuninkaat, joiden henkilöllisyys on kiistanalainen, kävivät näitä sotia muita, todennäköisesti Kaa ja Narmeria, vastaan. Joidenkin tutkijoiden mukaan protodynastisen kauden kolme viimeistä kuningasta olivat Skorpioni I, Skorpioni II ja Ka (tunnetaan myös nimellä `Sekhen’, joka on titteli, ei nimi), ennen kuin kuningas Narmer valloitti ja yhdisti Ala- ja Ylä-Egyptin ja perusti ensimmäisen dynastian.

Narmer samaistetaan nykyään usein kuninkaaseen, joka tunnetaan nimellä Menees Manethon kronologiasta, mutta tätä väitettä ei ole yleisesti hyväksytty. Menesin nimi esiintyy vain Manethon ja Torinon kuningasluettelon kronologiassa, kun taas Narmer on tunnistettu todelliseksi egyptiläiseksi hallitsijaksi Narmerin paletin, hänen nimeään kantavan vuosiluvun ja hänen hautansa löytymisen myötä. Menesin sanotaan valloittaneen Egyptin kaksi maata ja rakentaneen Memphiksen kaupungin pääkaupungikseen, kun taas Narmerin väitetään yhdistäneen nämä kaksi maata rauhanomaisesti. Tämä on kuitenkin kummallinen johtopäätös, sillä Narmer-paletissa, 64 senttimetrin korkuisessa kaiverretussa laatassa, Narmer-paletissa, on kuvattu ehdottomasti Narmeriksi tunnistettu kuningas sotilasjohtajana, joka valloitti vihollisensa ja alisti maan.

Ei ole päästy yksimielisyyteen siitä, kumpi näistä väitteistä on paikkansapitävämpi, tai siitä, oliko nämä kaksi kuningasta todellisuudessa sama henkilö, mutta useimmat tutkijat kannattavat näkemystä, jonka mukaan Narmer on Manethon teoksen ”Menes”. On myös väitetty, että Narmer oli predynastisen kauden viimeinen kuningas ja Menes varhaisdynastisen kauden ensimmäinen ja että Menes oli itse asiassa Hor-Aha, jonka Manetho mainitsee Menesin seuraajaksi. Oli miten oli, kun suuri kuningas (Narmer tai Menes) yhdisti Egyptin kaksi maata, hän perusti keskushallinnon, ja varhaisdynastisena kautena tunnettu aikakausi alkoi, joka käynnisti kulttuurin, joka kesti seuraavat kolme tuhatta vuotta.