Prayuth Chan-ocha

Prayuth Chan-ocha, (s. 21. maaliskuuta 1954, Nakhon Ratchasima, Thaimaa), thaimaalainen sotilasjohtaja, josta tuli menestyksekkään vallankaappauksen jälkeen Thaimaan pääministeri (2014- ).

Prayuthin armeijaa edeltävästä elämästä tiedetään vain vähän. Hän aloitti sotilasuransa arvostetussa 21. jalkaväkiosastossa, joka tunnettiin myös kuningattaren kaartina. Hän nousi riveissä, ja vuoden 2006 vallankaappaukseen mennessä hän oli saavuttanut kenraalimajurin arvon. Samana vuonna armeija järjesti vallankaappauksen ja syrjäytti valitun pääministerin Thaksin Shinawatran. Uusi perustuslaki laadittiin, ja uudeksi pääministeriksi valittiin Thaksinin pikkusisko Yingluck Shinawatra. Yleisesti uskottiin, että Yingluck toimi Thaksinin sijaisena, joka oli paennut maanpakoon. Prayuth ja muu bangkokilainen eliitti olivat tyytymättömiä tähän järjestelyyn, ja hänen eroamistaan vaadittiin mielenosoituksissa. Tänä aikana Prayuthista tuli (2010) armeijan päällikkö.

Thaksin-myönteisten ja -vastaisten ryhmittymien väliset levottomuudet raivosivat ja pysäyttivät hallituksen vuoden 2013 lopulla. Mielenosoittajat rynnäköivät toimistoihin, tukkivat teitä ja sabotoivat vaaleja. Noin kuusi kuukautta kestäneen eripuran jälkeen armeija astui kuvaan 22. toukokuuta 2014. Prayuthista tuli maan virkaatekevä pääministeri ja hän laati perustuslain, joka vapautti hänet vastuusta vallankaappauksesta ja salli hänen pysyä sotilasvirkamiehenä maan johdossa – huolimatta siitä, että hänen oli määrä jäädä eläkkeelle syyskuussa. Uusi lakiasäätävä elin, joka koostui juntan valitsemista sotilas- ja poliisiviranomaisista, nimitti Prayuthin pääministeriksi; hän oli ainoa ehdokas. Kuningas Bhumibol Adulyadej hyväksyi Prayuthin virallisesti 25. elokuuta.

Vaikka Prayuth lupasi Thaimaan kansalle rauhaa, juntta ryhtyi välittömästi tukahduttamaan kaikenlaisen toisinajattelun. Poliittiset foorumit kiellettiin, ja sananvapaudesta luovuttiin. Asetettiin sotatila, ja poliitikot, toimittajat, kriitikot ja aktivistit pidätettiin. Radio, televisio ja sanomalehdet suljettiin. Prayuthin poliittisiin lupauksiin kuului monarkian säilyttäminen, ihmiskaupan ja eteläisissä muslimienemmistöisissä maakunnissa meneillään olevan muslimikapinan lopettaminen sekä korruption ja sääntelemättömän sijaissynnytyksen torjuminen. Maaliskuussa 2015 hän poisti sotatilalain, mutta vetosi lähes välittömästi väliaikaisen perustuslain artiklaan, joka antoi hänelle laajat valtuudet. Vaikka parlamenttivaalit oli määrä järjestää loppuvuodesta 2015 tai alkuvuodesta 2016, niitä lykättiin. Tammikuussa 2016 Prayuth siirtyi eläkkeelle armeijan päällikön virasta, mutta jatkoi pääministerinä.