POLITICO

By DANIEL LIPPMAN and MERIDITH MCGRAW

02/25/2020 07:36 PM EST

Päivitetty: Valkoinen talo on palkannut korkeakouluopiskelijan yhdeksi presidentin vaikutusvaltaisen henkilöstötoimistonsa ylimmäksi virkamieheksi, kertoo kolme asiaa tuntevaa hallintovirkamiestä.

James Bacon, 23, toimii virkamiesten mukaan yhtenä PPO:n uuden johtajan John McEnteen oikeana kätenä. George Washingtonin yliopistossa kandidaatin tutkintoa suorittava Bacon tulee liikenneministeriöstä, jossa hän työskenteli lyhyen aikaa politiikkaosastolla. Kahden muun virkamiehen mukaan hän työskenteli sitä ennen asunto- ja kaupunkikehitysministeriössä, jossa hän oli Valkoisen talon yhteyshenkilönä. HUD:ssa hän kunnostautui ministeri Ben Carsonin luottamuksellisena avustajana, kahden muun hallinnon virkamiehen mukaan.

Bacon työskenteli McEnteelle Trumpin kampanjan ensimmäisinä päivinä ja teki myös jonkin verran töitä ennakkotiimissä. Myöhemmin hän teki operaatioita Trumpin siirtymävaiheessa. Bacon olisi valmistunut ajoissa, jos hän ei olisi ottanut lomaa koulusta työskennelläkseen kampanjan parissa, eräs virkamies sanoi.

Bacon toimii PPO:n operatiivisena johtajana, joka valvoo paperityötä ja avustaa tarkastuksissa. Tehtävää on aiemmin hoitanut Katja Bullock, joka on 70-luvun loppupuolella ja oli toimiston veteraani molempien Bushin hallintojen sekä Reaganin hallinnon aikana.

Valkoinen talo ei ole vielä lähettänyt mitään virallista sisäistä ilmoitusta Baconin uudesta tehtävästä. Valkoisen talon tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta asiaa.

McEntee korvaa Sean Dooceyn, joka siirtyy ulkoministeriöön.

McEntee, 29, piti viime torstaina Eisenhower Executive Office Buildingin kokoushuoneessa kokouksen Valkoisen talon kabinettiosastojen yhteyshenkilöiden kanssa, jossa hän pyysi virkamiehiä etsimään Trumpin nimittämiä henkilöitä, jotka saattavat olla Trumpin vastaisia, kokouksen tuntenut hallinnon virkamies kertoo. McEntee kertoi heille myös, että PPO aikoo jossain vaiheessa tarkastella kaikkia nimitettyjä ja arvioida heidät uudelleen nähdäkseen, ovatko he olleet epälojaaleja millään tavalla.

Järeämmät muutokset lykkääntyvät todennäköisesti marraskuun jälkeiseen aikaan, mutta virastojen yhteyshenkilöitä on käsketty lopettamaan Trump-vastaisina pidettyjen virkamiesten siirtely muihin virastoihin. (Axios kertoi ensimmäisenä kokouksen yksityiskohdista.)

Toinen hallinnon virkamies kuvaili kokousta ”hyvin myönteiseksi” ja McEntee vakuutti kollegoilleen, ettei viivästyksiä tule, vaikka osa PPO:n virkamiehistä lähtee.

McEntee on ainakin siirtymävaiheen aikana pitänyt toistaiseksi Michael Burleyn, joka on presidentin henkilöstöasioista vastaava apulaispäällikkö ja presidentin erikoisassistentti, mutta Burley yrittää miettiä, mitä seuraavaksi tekee, jos päättää lähteä.

Vapauttamisensa jälkeen presidentti – joka on rohkaistunut ja suhtautuu yhä epäilevämmin kaikkiin, jotka eivät kuulu hänen alkuperäiseen tiimiinsä – on luottanut McEnteen kaltaisiin henkilöihin toimiessaan hänen epävirallisen käskynsä mukaisesti, jonka mukaan Valkoinen talo on täytettävä lojaaleilla henkilöillä ja hankkiuduttava eroon kaikista, joiden pelätään kuuluvan ”syvään valtioon”.”

McEntee työskenteli Trumpin kampanjassa vuonna 2016 presidentin henkivartijana, ja tehtävässään Valkoisessa talossa hänellä oli jatkuva pääsy presidentin luokse, hän lensi hänen kanssaan Marine One- ja Air Force One -lentokoneissa ja oli presidentin rinnalla auttamassa kaikissa tarpeissa. Entinen kansliapäällikkö John Kelly erotti hänet tehtävästään vuonna 2018 uhkapelisyytöksiin liittyvien turvallisuusongelmien vuoksi.

Mutta McEntee halusi palata Valkoiseen taloon, ja Trump, hänen perheensä ja ylempi henkilökunta luottavat häneen, ja hänet tuotiin takaisin aiemmin tänä vuonna, kun presidentti on menossa kohti uudelleenvalintavuotta ja Valkoisessa talossa odotetaan henkilöstömuutoksia.

Presidentin luottamuksesta huolimatta McEnteen kokemuksen puute on herättänyt joissakin Valkoisen talon henkilökunnan jäsenissä huolta hänen kyvystään johtaa Valkoisen talon kriittistä toimistoa. Eräs Valkoisen talon virkamies huomautti, että tässä tapauksessa lojaalisuus voitti iän ja kokemuksen.

”Hän tekee loistavaa työtä, koska POTUS luottaa häneen”, sanoi eräs Valkoisen talon entinen virkamies.

Joidenkin hallinnossa toimivien tahojen keskuudessa on valitettu ja osoiteltu sormella sen ”veljeskuntamaisen” maineen vuoksi PPO:n toimistosta, mutta se palvelee tärkeässä tehtävässä, kun nimitettyjä henkilöitä tarkastetaan ja palkataan. Kun McEntee siirtyy toimiston johtoon, presidentin odotetaan kuitenkin ottavan aiempaa suoremman roolin.

”Annettuaan kolmen vuoden ajan muiden kontrolloida sitä, ketkä olisivat hänen ympärillään ja saisivat valtaa, hän yrittää ottaa osan vallasta takaisin ja saada sananvaltaa Valkoisen talon ja hallinnon henkilöstöhankintoihin”, eräs Valkoista taloa lähellä oleva henkilö sanoi. ”Monet siellä olevista ihmisistä eivät olleet Trumpin varsinaisia liittolaisia, eivätkä varsinaisesti tukeneet hänen agendaansa, mutta heillä oli merkittävä rooli hänen hallinnossaan.”

Nancy Cook osallistui tähän raporttiin.