POLITICO

Tänä päivänä vuonna 2002 norjalainen Nobel-komitea myönsi Nobelin rauhanpalkinnon entiselle presidentille Jimmy Carterille perustellen ”hänen vuosikymmeniä kestäneitä väsymättömiä ponnistelujaan rauhanomaisten ratkaisujen löytämiseksi kansainvälisiin konflikteihin, demokratian ja ihmisoikeuksien edistämiseksi sekä taloudellisen ja yhteiskunnallisen kehityksen edistämiseksi”.”

Viisijäseninen komitea pyrki antamaan Carterille osuuden palkinnosta vuonna 1978 siitä, että hän välitti läpimurtoa tuovan rauhansopimuksen Camp Davidin presidentin vetäytymispaikassa Israelin pääministerin Menachem Beginin ja Egyptin presidentin Anwar Sadatin välillä. Näiden Lähi-idän maiden johtajat jakoivat palkinnon, mutta Carter jätettiin palkinnon ulkopuolelle, koska häntä ei ollut virallisesti ehdolla helmikuun viralliseen määräaikaan mennessä.

Komiteaa johtava Gunnar Berge sanoi, että kun Carterille ilmoitettiin vuoden 2002 palkinnosta, ”hän oli yllättynyt ja hyvin iloinen”. Carter, joka toimi presidenttinä vuosina 1977-1981, voitti 156 ehdokkaan joukosta, jotka olivat kilpailemassa palkinnosta, joka on nimetty ruotsalaisen hyväntekijän ja dynamiitin keksijän Alfred Nobelin mukaan. (Palkinnon mukana tuli noin miljoonan dollarin shekki.)

Kaksi kuukautta julkistamisen jälkeen Carter sanoi Oslossa palkintoaan vastaanottaessaan: ”Sota voi joskus olla välttämätön paha. Mutta olipa se kuinka välttämätön tahansa, se on aina paha, ei koskaan hyvä. Emme opi elämään yhdessä rauhassa tappamalla toistemme lapsia.”

Hänen huomautuksensa kohdistuivat epäsuoraan kritiikkiin presidentti George W. Bushia kohtaan, joka kartoitti suunnitelmia amerikkalaisjohtoisesta hyökkäyksestä ja Irakin miehityksestä – väittäen virheellisesti, että Bagdadin hallinto muodosti ydinuhan. ”Jos voimakkaat maat omaksuvat ennaltaehkäisevän sodan periaatteen, se voi hyvinkin antaa esimerkin, jolla voi olla katastrofaaliset seuraukset”, Carter varoitti.

Hävittyään uudelleenvalintakilpailunsa republikaanien Ronald Reaganille Carter ja hänen vaimonsa Rosalynn perustivat Atlantassa toimivan Carter Centerin, joka on pyrkinyt edistämään ihmisoikeuksia sekä lievittämään inhimillistä kärsimystä ja estettävissä olevia sairauksia. Keskus täytti tänä vuonna 36 vuotta. 94-vuotiaana Carter osallistuu edelleen sen toimintaan.

”Amerikka ei keksinyt ihmisoikeuksia”, Carter on sanonut. ”Hyvin todellisessa mielessä ihmisoikeudet keksivät Amerikan.”

Ponnisteluistaan Nobel-komitea kehui Carteria parhaaksi entiseksi presidentiksi, joka Yhdysvalloilla on koskaan ollut. ”Hän on osoittanut erinomaista sitoutumista ihmisoikeuksiin ja toiminut tarkkailijana lukemattomissa vaaleissa kaikkialla maailmassa”, komitea totesi perusteluissaan.

”Hän on työskennellyt ahkerasti monilla rintamilla trooppisten tautien torjumiseksi sekä kasvun ja edistyksen aikaansaamiseksi kehitysmaissa. Carter on siis toiminut aktiivisesti useilla ongelma-alueilla, jotka ovat olleet näkyvästi esillä rauhanpalkinnon yli satavuotisessa historiassa”, paneeli lisäsi.

Kolme muuta Yhdysvaltain presidenttiä on saanut samanlaisen kunnianosoituksen: Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson ja Barack Obama.