Pohjois-Carolina

Pohjois-Carolina yhdellä silmäyksellä

Kuva: Rebecca Harrison, USFWS

Punasusi on kotoisin Pohjois-Amerikasta, ja se on aikoinaan levittäytynyt koko Yhdysvaltojen kaakkoisosaan.USA:n kaakkoisosan Atlantin ja Persianlahden rannikolta pohjoiseen Ontarion eteläosaan ja länteen Missourin eteläosaan ja Teksasin keskiosaan. Elinympäristön häviäminen ja hallituksen aggressiiviset hävittämisohjelmat supistivat kuitenkin punasuden levinneisyysalueen marginaaliseen elinympäristöön Kaakkois-Texasissa ja Lounais-Louisianassa, jossa risteytyminen kojoottien kanssa uhkasi tämän ainutlaatuisen petoeläimen sukupuuttoon kuolemista.

Sen jälkeen, kun punasusi luokiteltiin uhanalaiseksi uhanalaisia lajeja koskevassa laissa (1973), Yhdysvaltain kalastus- ja luontopalvelu (U.S. Fish and Wildlife Service, USFWS) aloitti ennennäkemättömän ponnistelun viimeisten punasusien paikallistamiseksi ja vangitsemiseksi. Julistettuaan lajin virallisesti sukupuuttoon kuolleeksi luonnosta vuonna 1980 Washingtonin Tacomassa sijaitsevan Point Defiance Zoo and Aquarium -eläintarhan ja akvaarion biologit alkoivat rakentaa vankeudessa pidettävää populaatiota vain 14 eläimestä koostuvasta perusryhmästä, joka täytti lajin määritelmän kriteerit. Tämä edelläkävijäohjelma oli menestys, ja vuonna 1987 aloitettiin kotiuttamisohjelma, jossa punasudet vapautettiin Alligator River National Wildlife Refuge -suojelualueelle Koillis-Nord-Carolinassa.

Vuoteen 2010 mennessä noin 130 luonnonvaraista punasutta vaelsi 1,7 miljoonaa hehtaaria julkista ja yksityistä maata viidessä piirikunnassa. Sitten vuosina 2011 ja 2012 laittomien ampumakuolemien jyrkkä nousu sekä eräät USFWS:n valitettavat hoitopäätökset aiheuttivat kannan romahduksen. Huhtikuussa 2018 Pohjois-Carolinan koillisosassa sijaitsevalla Albemarlen niemimaalla oli enää alle 25 tunnettua luonnonvaraista punasutta. Neljässäkymmenessäkolmessa kasvatuslaitoksessa eri puolilla Yhdysvaltoja elää kuitenkin noin 200 punasutta.

Huhtikuussa 2018 kaksi kriittistä päätöstä on edelleen vireillä. Ensimmäinen on liittovaltion tuomioistuimessa nostetun kanteen lopputulos, jolla USFWS velvoitetaan täyttämään ESA:n mukaiset velvollisuutensa punasutta kohtaan. Toinen on USFWS:n päätös punasuden elvytysohjelman tulevaisuudesta.

Lajitiedot

Laji
Yleisnimi: punasusi
Latinankielinen nimi: Canis rufus

Tämänhetkinen susikanta, suuntaus, tila
Susien lukumäärä: Populaation arvioidaan olevan 25-40 luonnossa ja noin 200 vankeudessa vuonna 2018.
Populaation suuntaus: Uhanalainen-kokeellinen/ei-välttämätön viiden piirikunnan elvytysalueella Koillis-Pohjois-Carolinassa. Uhanalainen muualla, jos sitä tavataan. Vankeudessa pidetty populaatio on listattu uhanalaiseksi.

Viimeisimmät saatavilla olevat kuolleisuustiedot: 2016

Ihmissuhteet

Asenteet ja kysymykset

Kuvitus: Mitch Rand

Punasuden kannatus on vahvaa viiden piirikunnan punaisen suden elpymisalueella Pohjois-Carolinan koillisosassa sekä koko osavaltiossa ja koko maassa. Muutamat paikalliset asukkaat, jotka pitävät punasusia hirvikannoille haitallisina ja jotka eivät pidä liittovaltion villieläinten elvytysohjelmista, vastustavat kuitenkin kaikkia petoeläimiä (susia tai kojootteja) maisemassa. Pohjois-Carolinan osavaltion villieläinvirasto, North Carolina Wildlife Resources Commission, on perinteisesti vastustanut petoeläinten läsnäoloa ja kehottanut USFWS:ää lopettamaan punasuden elvytysohjelman ja julistamaan punasuden sukupuuttoon kuolleeksi luonnossa. Punasudet eivät raatele, koska alue ei ole karjankasvatusaluetta.

Courtesy of the USFWS

Kysymykset ja haasteet

Viisi merkittävää kysymystä uhkaavat luonnonvaraisten punasusien pitkän aikavälin selviytymistä. Koska tämä populaatio on maailman ainoa, on ratkaisevan tärkeää, että näihin ongelmiin puututaan, mitä U.S. Fish and Wildlife Servicen punasusien elvytysryhmä ja Red Wolf Coalition tekevät aktiivisesti:

1. Mahdollinen risteytyminen kojoottien kanssa
2. Kuolleisuus ampumahaavoista, ajoneuvojen aiheuttamista vammoista ja kuolemantapauksista
3. Merenpinnan nousu ja myrskytulvista johtuvat massiiviset tulvat rannikon elpymisvyöhykkeellä
4. Ainoastaan yhden villiintyneen populaation olemassa olo. On olennaisen tärkeää määritellä kaksi muuta punasuden uudelleenistutuspaikkaa, kuten uhanalaisten lajien elvytyssuunnitelma uhanalaisia lajeja koskevan lain nojalla edellyttää.
5. Poliittinen painostus, jota harjoittavat muutamat kanidien petoeläimiä vastustavat ihmiset ja Pohjois-Kalifornian villieläinten suojelukomissio (N.C. Wildlife Resources Commission).

Lähteet

• Punaisen suden aikajana
• U.S. Fish and Wildlife Servicen punaisen suden elvytysohjelma
• Punaisen suden liittouman verkkosivut
• Punaisen suden liittouman Facebook-sivu
• Artikkeli: Voidaanko punasudet taas pelastaa? (Washington Postin julkaisu vuodelta 2018)
• North Carolina Zoo Red Wolf Recovery Information
• International Wolf special red wolf edition, winter 2007
• Book: The Secret World of Red Wolves – T. DeLene Beeland