Placer Deposits – Mining Fundamentals

Placer deposit, tai placer, on raskasmetallien arvokkaiden mineraalien luonnollinen kerääntymä, joka muodostuu painovoiman vaikutuksesta sedimenttiprosessien aikana. Placer-kaivostoiminta on ratkaisevan tärkeää kullan louhinnan kannalta, ja se on yksi tärkeimmistä kaivosmenetelmistä, joita käytettiin useissa kultakuumeissa, kuten Kalifornian kultakuumeessa. Nimi on peräisin espanjankielisestä sanasta ”placer”, joka tarkoittaa alluviaalista hiekkaa.

Raskas mineraali, joka huuhtoutuu matriisistaan sääprosessien vaikutuksesta, siirtyy hitaasti puroihin ja laskeutuu kevyempään matriisiin. Tämän seurauksena nämä mineraalit keskittyvät jäännös-, ranta- ja puroesiintymiin ja muodostavat siten työstettäviä malmiesiintymiä. Avolouhosesiintymien mineraaleilla on suuri säänkestävyys, kestävyys ja korkea ominaispaino.

Avolouhosesiintymien tyypit

Avolouhosesiintymiä on erityyppisiä, jotka luokitellaan niiden muodostumisen perusteella. Joitakin niistä käsitellään seuraavassa:

• Jäännössirotteet – Kyseessä on esiintymätyyppi, joka on muodostunut kohdassa tai lähellä kohtaa, jossa mineraali irtoaa emäkivestä. Säänkestävämmät mineraalit kerääntyvät lähelle esiintymispaikkaa, kun taas vähemmän kestävät mineraalit kulkeutuvat eroosion mukana pois.
• Virtavesiesiintymät (stream placers) – Näihin esiintymiin kuuluu arvokkaita mineraaleja, jotka keskittyvät soraan ja hiekkaan virtaavan veden vaikutuksesta. Ne muodostuvat yleensä vesiväylän esteen ympärille tai paikkaan, jossa vesi hidastuu.
• Eluviaaliset placerit – Nämä kerrostumat muodostuvat kukkuloiden rinteille säätilakerrostumista. Pinnan ryömintä siirtää hitaasti mineraalia ja sään aiheuttamaa detritusta mäkeä alaspäin, jolloin kevyet mineraalit pääsevät poistumaan tuulen tai sadeveden vaikutuksesta.
• Rantaesiintymät – Rantaesiintymät muodostuvat soraan ja pintaan lähelle suurten vesistöjen reunaa tai kultapitoisen rannikkotasangon aaltojen hakkaaman pohjan varrelle.
• Eolian placers – Eolian placers muodostuvat tuulen vaikutuksesta, joka puhaltaa kevyemmät kivihiukkaset tai hiekan pois vähäarvoisesta aineksesta, jättäen jälkeensä raskaita mineraaleja sisältävän pintakerroksen.