Pitäisikö satelliittiradion napata Rush Limbaugh?

Uusin käänne meneillään olevassa kiistassa on se, että sen syndikaattori, Premiere Networks, on peruuttanut kaikki kansalliset mainokset Rush Limbaugh Show’n aikana.

Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun lähes sata kansallista mainostajaa ja kymmenet muut ovat luopuneet Limbaugh’sta ja muista konservatiivisista kommentaattoreista kuin poliittisesta kuumasta perunasta.

Ajatus siitä, että viimeaikaisesta kiistasta voisi itse asiassa tulla ”talk-radion loppu”, on Rush Limbaughin itsensä kommentti.

Viime viikkoina Rush Limbaugh on ollut tulituksen kohteena kiistanalaisista kommenteista, jotka koskivat nuorta oikeustieteen opiskelijaa ja hänen tukeaan sille, että hänen sairausvakuutuksensa pitäisi kattaa hänen ehkäisynsä.

Kutsuttuaan naista muun muassa ”huoraksi” hän on pyytänyt anteeksi kommenttejaan, mutta ainakin yhden mielipidekyselyn mukaan vain harvat ihmiset uskovat häntä ja mainostajat suuntaavat yhä ovelle.

Uusi kampanja – Twitterin hash-tagilla #BulliedbyRush – jota johtavat Jane Fonda, Robin Morgan ja Gloria Steinem, ”Women’s Media Centerin” perustajat, haluaa hänet kokonaan pois lähetyksestä.

Kolme naista kehottaa FCC:tä ryhtymään toimiin mielipidekirjoituksessaan, jossa he sanovat, että on aika ”ottaa lähetysresurssimme takaisin” ja poistaa ”myrkylliseksi, vihaa lietsovaksi puheeksi” kutsuttu puhe julkisista radioaalloista.

Kun molemmat puolet valmistautuvat taisteluun, on mahdollista, että emme palaa takaisin normaaliin toimintaan poliittisten asiantuntijoiden osalta.

Voisiko tämä olla mahdollisuus SiriusXM Satellite Radiolle, Pandoralle tai jopa muille Stitchin kaltaisille nouseville yrityksille?

Ei olisi ensimmäinen kerta, kun korkean profiilin, kiistelty nimi siirtyy maanpäällisestä radiosta satelliittiradioon – Howard Stern viitoitti tätä polkua. Tai että kysymys Limbaughin mahdollisesta siirtymisestä satelliittiin on esitetty. Kyseessä on kuitenkin uusi hetki, ja Sirius XM istuu rahasampojen varassa.

CNBC:n ”Mad Money” -ohjelman haastattelussa Sirius XM:n toimitusjohtaja Mel Karmazin ei kommentoinut Limbaugh’ta, mutta sanoi, että yhtiö tuottaa vapaata kassavirtaa satoja miljoonia ja että sillä olisi ”1,2-1,5 miljardia dollaria käteistä rahaa taseessamme” tämän vuoden lopussa.

”Nykyinen kilpailijamme, maanpäällinen radio, ei investoi uuteen sisältöön. Ne eivät aio kasvaa. I.P.:n puolella en tiedä, kuka tulee voittamaan. Uskon, että olemme nykyään radiotulojen ykkönen”, Karmazin sanoi.

Rakastitpa tai vihasitpa häntä, ei ole juurikaan erimielisyyttä siitä, että Rush on merkittävä franchising-yhtiö, jonka turvaaminen vaatisi suuria summia.

Tämänhetkiset sopimukset ja muut pienet asiat huomioimatta, tässä on mitä muutamat analyytikot sanovat:

Brett Harriss, Gabelli & Co.

”Olisi fantastista Siriukselle, jos he saisivat Rushin. Heillä on paljon kapasiteettia lisätä sisältöä tarjontaansa”.

Mattew Harrigan, Wunderlich Securities

”Kun saat ihmiset maksamaan, sinulla on oltava ihmisiä, jotka ovat innostuneita ohjelmasta”. Ja tässä tapauksessa ”vaikka se olisi pieni prosenttiosuus väestöstä, talous saattaa toimia. En sano, että he tekisivät sen, mutta heidän täytyisi tarkastella sitä pintapuolisesti.”

Doug Anmuth, JP Morgan, ei odota Pandoran pääsevän talk-radioon lähiaikoina ja kirjoittaa:

”Heidän liiketoimintamallinsa on varhaisessa vaiheessa, ja he ovat luonnostaan musiikin räätälöintiä.” Ja vaikka yhtiöllä on ”6 prosenttia kokonaisradiomarkkinoista … he keskittyvät tuon räjähdysmäisesti kasvaneen tuntimäärän rahaksi muuttamiseen mainonnan kautta”.

Martin Pyykkonen, Wedge Partners on samaa mieltä siitä, että Pandora ei ole vakavasti otettava vaihtoehto, vaikka hän uskoo, että Sirius XM voisi olla:

”SIRI voisi harkita Rush Limbaugh’n ohjelmaa – he eivät ole kaihtaneet kiistanalaisuutta, kuten Howard Sternin kohdalla on nähty, vaikka Limbaugh edustaa korkeampaa kiistanalaisuuden tasoa. SIRI:n liiketoimintamalliin ja tulevaisuudennäkymiin kuuluu kuitenkin se, että ohjelmakustannukset laskevat tai ainakin pysyvät ennallaan prosentteina liikevaihdosta – Limbaugh’n lisääminen voisi nostaa ohjelmakustannuksia aika paljon…”.