Pink Martini – Elämäkerta

Kotikaupungissaan Portlandissa, Oregonissa, Thomas Lauderdale työskenteli vuonna 1994 politiikan parissa tarkoituksenaan asettua lopulta ehdolle. Muiden innokkaiden koulutettavien poliitikkojen tavoin hän kävi jokaisessa poliittisessa varainkeruutilaisuudessa auringon alla… mutta oli tyrmistynyt havaitessaan, että musiikki näissä tilaisuuksissa oli ala-arvoista, tylsää, äänekästä ja epänaapurillista. Hän ammensi inspiraatiota musiikista kaikkialta maailmasta – klassisen musiikin, jazzin ja vanhanaikaisen popin genrejä ristiin rastiin – ja toivoi vetoavansa niin konservatiiveihin kuin liberaaleihinkin ja perusti ”pienen orkesterin” Pink Martini vuonna 1994 tarjoamaan kauniimpaa ja osallistavampaa musiikillista taustamusiikkia poliittisiin varainkeruutilaisuuksiin, joiden tarkoituksena on muun muassa kansalaisoikeudet, kohtuuhintainen asuntotuotanto, Willamette-joen siivoaminen, kirjastojen, yleisradiotoiminnan, koulutustoiminnan ja puistojen rahoittaminen.

Vuotta myöhemmin Lauderdale soitti New Yorkissa asuvalle Harvardin luokkatoverilleen China Forbesille ja pyysi häntä liittymään Pink Martiniin. He alkoivat kirjoittaa kappaleita yhdessä. Heidän ensimmäisestä kappaleestaan – ”Sympathique” (Je ne veus pas travailler)- tuli Ranskassa yön yli sensaatio, se oli ehdolla ”Vuoden kappaleeksi” Ranskan Victoires de la Musique -palkinnoissa, ja se on tänäkin päivänä lakkoilevien ranskalaisten työläisten mantra (”Je ne veux pas travailler” eli ”En halua työskennellä”). Lauderdale sanoo: ”Olemme hyvin pitkälti amerikkalainen bändi, mutta vietämme paljon aikaa ulkomailla, ja siksi meillä on uskomaton diplomaattinen tilaisuus edustaa laajempaa, osallistavampaa Amerikkaa… Amerikkaa, joka on edelleen maailman heterogeenisimmin asuttu maa… joka koostuu ihmisistä jokaisesta maasta, jokaisesta kielestä ja jokaisesta uskonnosta. Alkuperäisamerikkalaisia lukuun ottamatta me kaikki olemme maahanmuuttajia jokaisesta maasta, jokaisesta kielestä, jokaisesta uskonnosta.”

”Pink Martini on riehakas maailmanympärysmusiikkiseikkailu… jos Yhdistyneillä Kansakunnilla olisi kotibändi vuonna 1962, toivottavasti me olisimme se bändi.”
– Thomas Lauderdale, bändinjohtaja/pianisti

Pink Martini, jossa on kymmenkunta muusikkoa ja lauluja 25 kielellä, esittää monikielistä ohjelmistoaan konserttilavoilla ja sinfoniaorkestereiden kanssa kaikkialla Euroopassa, Aasiassa, Kreikassa, Turkissa, Lähi-idässä, Pohjois-Afrikassa, Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Etelä-Amerikassa ja Pohjois-Amerikassa. Pink Martini debytoi Euroopassa Cannesin elokuvajuhlilla vuonna 1997 ja orkesteridebyyttinsä Oregonin sinfoniaorkesterin kanssa vuonna 1998 Norman Leydenin johdolla. Sen jälkeen yhtye on soittanut yli 70 orkesterin kanssa eri puolilla maailmaa, muun muassa Los Angelesin filharmonikkojen kanssa Hollywood Bowlissa, Boston Popsin, National Symphonyn kanssa Kennedy Centerissä, San Franciscon sinfoniaorkesterin, Clevelandin orkesterin, Sydneyn sinfoniaorkesterin kanssa Sydneyn oopperatalossa ja BBC:n konserttiorkesterin kanssa Lontoon Royal Albert Hallissa.

Muihin merkittäviin esiintymisiin lukeutuvat Los Angelesin filharmonikkojen Frank Gehryn suunnitteleman Walt Disney Concert Hallin avajaiset, joihin liittyi loppuunmyytyjä paluukonsertteja uudenvuodenaattona 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 ja 2018; loppuunmyytyjä konsertteja Carnegie Hallissa; uudistetun Museum of Modern Artin avajaisjuhlat New Yorkissa; Los Angelesin filharmonikkojen 100-vuotisjuhlat vuonna 2018; kuvernöörin tanssiaiset 80. vuotuisten Oscar-palkintojen yhteydessä vuonna 2008; kolme loppuunmyytyä konserttia Sydneyn sinfoniaorkesterin kanssa maineikkaassa Sydneyn oopperatalossa, loppuunmyydyt konsertit Royal Albert Hallissa Lontoossa vuosina 2011, 2013 ja 2016, useat loppuunmyydyt esiintymiset ja festivaalin avajaiset Montrealin jazzfestivaaleilla, kaksi loppuunmyytyä konserttia Pariisin legendaarisessa L’Olympia Theatre -teatterissa vuosina 2011 ja 2016 sekä pariisilaisen muotitalon Lanvinin suunnittelijan Alber Elbazin kymmenvuotisjuhlat vuonna 2012. Vuonna 2014 Pink Martini valittiin sekä Hollywood Bowl Hall of Fameen että Oregon Music Hall of Fameen.

Televisioesiintymisiä ovat muun muassa The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland ja CBS Sunday Morning. Yhtye loi valtakunnallisesti lähetettävän vuoden 2015 NPR-lomakonsertin Joy to the World: A Holiday Spectacular, ja se on esiintynyt useissa uudenvuodenaaton lähetyksissä NPR:n Toast of the Nation -ohjelmassa.

Pink Martini on myynyt maailmanlaajuisesti yli 3 miljoonaa albumia omalla itsenäisellä Heinz Records -levymerkillään (joka on nimetty Lauderdalen koiran mukaan). Yhtyeen debyyttialbumi Sympathique julkaistiin vuonna 1997, ja siitä tuli nopeasti kansainvälinen ilmiö, joka toi yhtyeelle ehdokkuudet ”Vuoden kappaleeksi” ja ”Parhaaksi uudeksi artistiksi” Ranskan Victoires de la Musique -palkinnoissa vuonna 2000. Pink Martini julkaisi levyt Hang On Little Tomato vuonna 2004, Hey Eugene! vuonna 2007 ja Splendor In The Grass vuonna 2009. Marraskuussa 2010 yhtye julkaisi Joy To The Worldin – juhlavan, moniuskonnollisen juhlapyhäalbumin, joka sisältää lauluja eri puolilta maailmaa. Joy To The World sai loistavia arvosteluja, ja sitä myytiin Starbucks-myymälöissä joulusesonkien 2010 ja 2011 aikana. Kaikki viisi albumia ovat saavuttaneet kultaa Ranskassa, Kanadassa, Kreikassa ja Turkissa.

Syksyllä 2011 yhtye julkaisi kaksi albumia – A Retrospective, kokoelma yhtyeen rakastetuimpia kappaleita 18-vuotisen uran ajalta, joka sisältää kahdeksan aiemmin julkaisematonta kappaletta, ja 1969, albumi, joka sisältää yhteistyötä legendaarisen japanilaisen laulajan Saori Yukin kanssa. 1969 on saanut Japanissa platinasertifikaatin ja sijoittui Japanin listojen kakkoseksi, ja Japan Times -lehti kehui, että ”Saori Yukin ja Pink Martinin rakkaus ja kunnioitus pop-perinnettä kohtaan paistaa läpi jokaisesta kappaleesta”. Vuoden 1969 julkaisu oli ensimmäinen kerta, kun japanilainen artisti nousi Yhdysvaltain Billboard-listoille sitten Kyu Sakamoton vuonna 1963 julkaiseman ”Sukiyakin”.

Yhtye on tehnyt yhteistyötä lukuisten artistien kanssa, muun muassa Phyllis Dillerin, Jimmy Scottin, Carol Channingin, Rita Morenon, Jane Powellin, Rufus Wainwrightin, japanilaislegendojen Saori Yukin ja Hiroshi Wadan, Henri Salvadorin, Chavela Vargasin, newyorkilaisen esiintyjän Joey Ariasin, nukketeatteritaiteilijan Basil Twistin, Georges Moustakin, Michael Feinsteinin, Charon, Doc Severinsenin, elokuvaohjaaja Gus Van Sant, The Dandy Warhols -yhtyeen Courtney Taylor Taylor, klarinetisti ja kapellimestari Norman Leyden, italialainen näyttelijä ja lauluntekijä Alba Clemente, DJ Johnny Dynell ja Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, Sesame Streetin alkuperäinen näyttelijäkaarti, Portlandin nuorisofilharmonikot, Mariachi Aztlan Pueblon lukiosta Tucsonissa Arizonassa; Jefferson High School Gospel Choir, Grant High Schoolin Royal Blues, Pacific Youth Choir Portlandista, Oregonista, ja Karen Early (joka soitti reenikelloja ja symbaaleja yhtyeen juhlapyhäalbumilla ja yhtyeen yhteistyöalbumilla japanilaisen laulajan Saori Yukin kanssa).

Pink Martinilla on maineikas lista säännöllisiä vierailevia artisteja: NPR:n Ari Shapiro, All Things Considered -ohjelman juontaja, kanttori Ida Rae Cahana (joka toimi viisi vuotta kanttorina NYC:n keskussynagogassa), koto-soittaja Masumi Timson, harpisti Maureen Love ja Kim Hastreiter (Paper-lehden kustantaja/päätoimittaja).

Tammikuussa 2012 bändinjohtaja Thomas Lauderdale aloitti Pink Martinin seitsemännen studioalbumin työstämisen, kun hän äänitti Charlie Chaplinin kappaleen ”Smile” legendaarisen Phyllis Dillerin kanssa. Get Happy -niminen albumi julkaistiin syyskuussa 2013, ja se sisältää 16 maailmaa kiertävää kappaletta yhdeksällä kielellä. Yhtyeen rakastettu laulaja China Forbes ankkuroi levyn, ja hänen rinnalleen liittyivät hänen toinen laulajansa Storm Large, joka levytti Pink Martinin kanssa ensimmäistä kertaa, sekä kavalkadi erikoisvieraita, kuten Rufus Wainwright, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

Ja kun Lauderdale oli vielä Get Happy -studiossa, hän aloitti samaan aikaan bändin kahdeksannen studioalbumin Dream a Little Dream työstämisen, jossa soittavat Sofia, Melanie, Amanda ja August von Trapp, Kapteeni ja Maria von Trappin todelliset lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapset, jotka ovat kuuluisiksi tulleet tunnetuksi elokuvasta Sound of Music. Nämä sisarukset ovat laulaneet yhdessä jo yli kymmenen vuotta ja kiertäneet konserteissa ympäri maailmaa. Thomas Lauderdalen taianomaisen kiertoradan vetämänä he asuvat nyt yhdessä talossa Portlandissa, Oregonissa, ja he ovat viime vuosina olleet Pink Martinin vakituisia vierailevia esiintyjiä. Maaliskuussa 2014 julkaistulla albumilla kierretään maailmaa Ruotsista Ruandaan ja Kiinasta Baijeriin, ja sillä vierailevat The Chieftains, Wayne Newton, ”Jungle” Jack Hanna ja Charmian Carr (joka esitti Liesliä alkuperäisessä Sound of Musicissa).

Vuonna 2016 Pink Martini julkaisi yhdeksännen studioalbuminsa Je dis oui! jolla laulavat China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, muotiguru Ikram Goldman, kansalaisoikeusaktivisti Kathleen Saadat ja Rufus Wainwright. Albumin 15 kappaletta kattavat kahdeksan kieltä (ranska, farssi, armenia, portugali, arabia, turkki, xhosa ja englanti), ja ne vahvistavat yhtyeen 23-vuotista historiaa globaalin osallisuuden ja yhteishengen puolesta. Vuonna 2018 Pink Martini julkaisi ensimmäisen albuminsa Sympathique 20-vuotisjuhlajulkaisun, jossa on mukana yhtyeen ikoninen sovitus Ravelin ”Bolerosta”, joka on nyt julkisesti saatavilla ja vihdoin otettu uudelleen albumille 20 vuoden tauon jälkeen. Vuonna 2019 Thomas Lauderdale ja Pink Martinin jäsenet tekivät yhteistyötä uudella julkaisulla kansainvälisen laulusenaation Meow Meowin kanssa. Tällä albumilla, Hotel Amour, vierailevat Rufus Wainwright, The von Trapps, Barry Humphries (Dame Ednasta tuttu) ja jäljittelemätön edesmennyt ranskalainen pianisti ja säveltäjä Michel Legrand. Vuonna 2019 Pink Martini julkaisi myös kaksi viiden kappaleen EP:tä, joissa kummassakin on mukana erityinen vieraileva laulaja, joka on kiertänyt yhtyeen kanssa säännöllisesti vuoden 2017 lopusta lähtien. Bésame Mucho, jossa laulaa Edna Vazquez, sisältää hänen alkuperäisen tehokappaleensa ”Sola Soy” rinnalla klassista espanjalaista ohjelmistoa, kuten nimikappaleen ja ”Quizás, quizás, quizás”. Tomorrowissa laulaja Jimmie Herrod esittää huiman version nimikappaleesta (joka on kuuluisa Annie-musikaalista) sekä muuta ohjelmistoa, kuten single ”Exodus”, joka on saanut yleisön nousemaan jaloilleen Pink Martinin konserteissa. Molemmilla albumeilla esiintyvät Pink Martini ja yhtyeen johtajan Thomas Lauderdalen sovitukset.