pikkuvahakoi – Achroia grisella

Johdanto – Levinneisyys – Kuvaus ja elinkierto – Taloudellinen merkitys – Hoito – Valitut lähdeviitteet

Achroia grisella Fabricius, pikkuvahakoi (kuva 1), on mehiläispesien ja varastoitujen mehiläispesämateriaalien tuholainen. Vahakoita voidaan kuitenkin pitää hyödyllisinä hyönteisinä luonnonvaraisissa tai villiintyneissä mehiläisyhdyskunnissa, koska ne tuhoavat kennoja, jotka jäävät jäljelle mehiläisyhdyskunnan kuoltua tai jätettyä pesäpaikan. Näissä hylätyissä kammissa voi olla taudinaiheuttajia ja/tai torjunta-ainejäämiä, jotka edellinen mehiläisyhdyskunta on jättänyt jälkeensä. Vahakotit syövät hylätyt kammat, jolloin riski altistumisesta pesän tuleville asukkaille minimoituu. Pienillä vahakopeilla on samanlainen elämänhistoria kuin suurilla vahakopeilla, Galleria mellonella L.

Kuva 1. Aikuinen pikkuvahakoi, Achroia grisella Fabricius, pesäkamman palalla. Valokuva: Mike Bentley, Floridan yliopisto.

Levinneisyys (Takaisin alkuun)

Vahakoi on levinneisyydeltään kosmopoliittinen, ja sitä esiintyy lähes kaikkialla, missä mehiläisiä hoidetaan. Pikkuvahakoi menestyy paremmin lämpimämmässä trooppisessa ja subtrooppisessa ilmastossa, eikä se kestä pitkiä pakkasjaksoja. Pikkuvahakoi selviytyy kuitenkin korkeammilla leveysasteilla ja alhaisemmissa lämpötiloissa kuin pikkuvahakoi.

Kuvaus (Takaisin alkuun)

Eggs: Aikuiset naaraat munivat tyypillisesti suojattuihin rakoihin lähelle ravinnonlähdettä. Munat ovat kermanvalkoisia ja pallomaisia (kuva 2). Munien kuoriutumisaika vaihtelee, ja lämpimämmät lämpötilat nopeuttavat kaikkien elämänvaiheiden kehitystä. Munien kuoriutuminen kestää yleensä viidestä kahdeksaan päivää.

Kuva 2. Galleria mellonella L:n (Galleria mellonella L.) munat (vasemmalla) ja ensimmäinen toukka (oikealla), jotka on esitetty tässä kuvassa, koska kuvien puuttuessa pikkuvahakoi (Achroia grisella Fabricius), munat ja ensimmäiset toukat. Pikkuvahakoin munat ovat hyvin samankaltaisia kuin isovahakoin munat. Valokuvan on ottanut Lyle Buss, Floridan yliopisto.

Toukat: Toukilla on kapea, valkoinen vartalo, jossa on ruskea pää ja pronotaalikilpi (kuva 3). Toukkien kehitys voi kestää yhdestä viiteen kuukautta, keskimäärin kuudesta seitsemään viikkoa 29-32 °C:ssa. Toukat käyvät läpi seitsemän sulaa. Suurin osa toukan kasvusta tapahtuu kahdessa viimeisessä vaiheessa, ja täysikasvuiset toukat ovat noin 20 mm pitkiä. Toukat kulkevat mehiläisvahakamman läpi kehräten silkkitunneleita, jotka ne peittävät ulosteella. Toukkavaihe on ainoa elämänvaihe, joka syö. Toukat syövät tyypillisesti mehiläisbruttoa (hunajamehiläisten toukkia ja poikasia), siitepölyä ja hunajaa sisältävää kampaa. Toukat suosivat hautomo- ja siitepölykampoja neitseellisten ja/tai hunajakampojen sijaan. Pienempiä vahakoita tavataan kuitenkin usein syömässä mehiläispesän lattialla, koska suuremmat vahakot kilpailevat niiden kanssa halutusta pesäkammesta alueilla, joilla molemmat lajit esiintyvät yhdessä.

Kuva 3. Isovahakoin, Galleria mellonella L., toukka (ylhäällä) ja pikkuvahakoin, Achroia grisella Fabricius, toukka (alhaalla). Nämä kaksi lajia ovat ulkonäöltään samankaltaisia, ja suurin ero on koko. Valokuvan on ottanut Lyle Buss, Floridan yliopisto.

Nuput: Kypsät toukat nukahtavat missä tahansa mehiläispesässä ja kehräävät ympärilleen sitkeitä silkkikoteloita ennen nukahtamistaan. Nuket ovat noin 11 mm pitkiä ja väriltään keltaisenruskeita. Kotelot ovat valkoisia, ja ne pysyvät paikoillaan seittien avulla. Koteloita voi olla vaikea tunnistaa, koska ne ovat usein jätösten ja muiden roskien peitossa. Koteloiden kypsyminen voi kestää jopa kaksi kuukautta, mutta keskimääräinen aika aikuisen syntymiseen on noin 37 päivää.

Aikuiset: Pikkuvahakoin aikuiset ovat noin ½ tuuman pituisia ja niillä on hoikka vartalo. Niiden siipiväli on noin ½ tuuman levyinen. Yleensä urokset ovat naaraita pienempiä (kuva 4). Niiden väritys vaihtelee hopeanharmaasta beigeen, ja niillä on näkyvä keltainen pää. Aikuiset elävät noin viikon, ja ne ovat aktiivisimpia öisin. Parittelu tapahtuu yleensä mehiläispesissä, ja urokset houkuttelevat naaraita parittelupaikoille ultraäänisignaaleilla. Naaraat myös munivat yöllä. Päivisin aikuiset pysyttelevät piilossa puissa ja pensaissa pesien lähellä.

Kuva 4. Naaraiden (vasemmalla) ja urosten (oikealla) vertailu pikkuvahakoirasta, Achroia grisella Fabricius. Kuvat ovat samassa mittakaavassa. Huomaa, että uros on naarasta pienempi. Valokuva: Lyle Buss, Floridan yliopisto.

Taloudellinen merkitys (Takaisin alkuun)

Vahakoi on mehiläisyhdyskuntien toissijainen tuholainen siinä mielessä, että siitä tulee haitta vain yhdyskuntiin, jotka ovat jo valmiiksi heikentyneet jonkun muun tekijän (tekijöiden), kuten kuningattaren vajaatoiminnan, taudinaiheuttajien, huonon ravinnon ja/tai primaaristen tuholaisten, kuten Varroan ja pienten pesäkuoriaisten, vuoksi.

Pienemmät vahakoi-toukat voivat aiheuttaa häiriön, jota kutsutaan kaljuuntuneeksi hautomoksi (kuva 5). Kalju loinen syntyy, kun toukat tunkeutuvat mehiläiskoteloiden koteloitujen solujen alle. Työläismehiläiset löytävät vahingoittuneet kotelot ja pureskelevat pois kotelon jäänteet, jolloin kehittyvät mehiläiskotelot paljastuvat. Päällystämättömiä nukkeja esiintyy yleensä jonossa, joka seuraa koiperhosen toukkien kulkureittiä. Koi-toukat voivat myös jättää ulostetta hunajamehiläisen poikasten päälle.

Kuva 5. Vahakoi-tartunnan aiheuttama kalju hautomo. Huomaa, kuinka vahakotelot on poistettu valituista soluista ja näissä soluissa olevat poikaset ovat näkyvissä. Valokuvan on ottanut Ashley Mortensen, Floridan yliopisto.

Vahakoi vahingoittaa eniten varastoitua kampaa, jota eivät suojele paikalliset mehiläiset (kuva 6). Mehiläishoitajat, jotka eivät ryhdy varotoimenpiteisiin vahakotitartuntojen estämiseksi, voivat huomata varastoitujen kampojensa olevan vahakotien saastuttamia. Pikkuvahakoin munat voivat laskeutua mehiläistuotteiden, kuten siitepölyn ja kammihunajan, ympärille ennen niiden poistamista yhdyskunnasta. Näistä munista voi kuoriutua toukkia, jotka tekevät tuotteista myyntikelvottomia. Mehiläishoitajat voivat välttää tämän, jos he pakastavat ihmisravinnoksi tarkoitettuja pesätuotteita vähintään 24-48 tuntia.

Kuva 6. Vahamädän vahingoittuminen vahakammassa. Vauriot ovat seurausta vahamuotin syönnistä, toukkien seitistä ja frassista. Valokuvan on ottanut Lyle Buss, Floridan yliopisto.

Mehiläishoitajat pitävät vahakoita tuholaisena, mutta koi voi auttaa vähentämään mehiläistauteja luonnollisissa ympäristöissä. Tunkeutuvat vahakotit poistavat mehiläisten hylätyissä pesissä jättämän kammion, jolloin uudelle pesäkolonnalle jää puhdas onkalo. Itse asiassa vahakoitten tulo Uuteen-Seelantiin korreloi amerikkalaisen mädin esiintyvyyden vähenemisen kanssa (National Bee Unit 2010), joka on vakava mehiläisten bakteeritauti, jonka aiheuttavat Paenibacillus-toukat ja joka elää vanhoissa kennoissa.

Mehiläisvahakoita kasvatetaan myös kaupallisessa tarkoituksessa eläinten rehuksi, kalojen syötiksi ja malleiksi tieteellistä tutkimusta varten. Pikkuvahakoin toukat kelpaavat jopa ihmisravinnoksi.

Hoito (Takaisin alkuun)

Pikkuvahakoin hoitovaihtoehtoja mehiläishoitajille on useita. Tärkein näkökohta pienempien vahakoitten hallinnassa on terveiden, vahvojen mehiläisyhdyskuntien ylläpitäminen. Vahvoissa mehiläispesissä on harvoin ongelmia yöperhosten ja muiden toissijaisten tuholaisten kanssa, koska työmehiläiset tappavat ja/tai karkottavat vahakoi-toukat ja sulkevat alueet, joilla aikuiset yöperhoset voivat munia.

Vahakoi sen sijaan voi aiheuttaa merkittävää vahinkoa varastoituihin vahakennoihin. Onneksi on olemassa useita tapoja varastoida vahakampaita, joilla rajoitetaan vahakoiraan kohdistuvia vahinkoja. Joko äärimmäinen kuumuus tai kylmyys tappaa kaikki vahakammien elinvaiheet, myös munat, jotka saattavat olla piilossa näkyviltä. On mahdollista tappaa pikkuvahakoita vähintään 114°F:n lämpötiloissa, kun otetaan huomioon, että vahakampa sulaa 119°F:n lämpötilassa. Pakastaminen on parempi vaihtoehto vahakampojen käsittelyyn. Kaikki vahakonnan vaiheet kuolevat, kun niitä pidetään 20 °F:n lämpötilassa 24-48 tunnin ajan. Jäädyttämisen jälkeen materiaalit voidaan säilyttää ilmatiiviissä muovipusseissa uusien tartuntojen estämiseksi. Materiaalien säilytykseen voidaan käyttää myös kylmähuoneita, joissa lämpötila on noin 39°F. 39°F:n lämpötilassa vahakoi ei kuole, mutta niiden aktiivisuus vähenee huomattavasti ja vahingot ovat vähäisiä.

Hyvä ilmanvaihto ja suora valo voivat vähentää vahakoi-populaatioita varastoitavissa tuotteissa. Mehiläishoitajat voivat varastoida suorassa kulmassa päällekkäin pinottuja pesälaatikoita hyvin valaistuissa ja hyvin tuuletetuissa tiloissa (kuten avoseinäisissä vajoissa). Tummia kampoja (kampoja, joissa on kasvatettu mehiläisbruttoa) ei voida varastoida tällä tavoin.

Fumigointi on vähemmän toivottava ja kalliimpi keino torjua vahakoita varastoidussa pesämateriaalissa. Kemiallista kaasutusta ei voida käyttää hunajakennoihin, jotka mehiläishoitaja aikoo myydä tai kuluttaa. Yhdysvalloissa on tällä hetkellä rekisteröity useita kemiallisia kaasutusaineita käytettäväksi mehiläispesämateriaaleissa vahakotien torjuntaan. Lisäksi hiilidioksidikaasutusta on turvallista käyttää hunajakennoihin, mutta se voi olla erittäin vaarallista käyttäjälle.

Valitut viitteet (Takaisin alkuun)