Peter Minuit

Peter Minuit, myös Minuit tai Minnewit, (s. n. 1580, Wesel, Kleve -kuollut kesäkuussa 1638, Karibianmeri), Uuden Amsterdamin hollantilainen siirtomaaherra, joka muistetaan ennen kaikkea siitä, että hän osti upeasti Manhattanin saaren (New Yorkin kaupungin ytimen) intiaaneilta vain 60 guldenin arvoisella kauppatavaralla.

Vaikka Minuit oli luultavasti ranskalaista tai vallonilaista syntyperää, hän kirjoitti hollanniksi (alankomaaksi) ja oli kotikaupunkinsa Weselin (nykyään Saksassa) paikallisen hollantilaisen kirkon diakoni. Vuonna 1625 hän lähti Weselistä, ehkä pakoon espanjalaisia, jotka olivat miehittäneet kaupungin, ja purjehti Hollannista hollantilaiseen New Netherlandin siirtokuntaan. Ilmeisesti hän palasi Hollantiin samana vuonna, sillä tammikuussa 1626 hän purjehti jälleen länteen ja saapui Hudson-joen suulle 4. toukokuuta 1626. Syyskuun 23. päivänä Alankomaiden Länsi-Intian yhtiö nimitti hänet Manhattanin siirtokunnan pääjohtajaksi. Legitimoidakseen alueen eurooppalaisen miehityksen hän tapasi intiaanien sachemeja (historioitsijat ovat eri tavoin luonnehtineet heidän kuuluneen Lenape-, Delaware-, Munsee- tai Algonquin-kansaan) ja taivutteli heidät siirtämään koko saaren ”omistusoikeuden” (käsite, joka oli intiaaneille vieras maata koskevissa asioissa) siirtolaisille. Legendan mukaan ”osto” tehtiin lasihelmistä. Lasihelmet olivat tärkeä kauppatavara, mutta vaikka kauppaan liittyi lähes varmasti kauppatavaroita, ei ole historiallisia todisteita siitä, että helmiä olisi käytetty. Historialliset merkinnät sen sijaan osoittavat, että saari ostettiin ”60 guldenin arvosta” (usein mainittu vastine 24 dollaria otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1846 laaditussa kertomuksessa). Hän perusti eteläkärkeen New Amsterdamin ja rakensi linnakkeen, jonka ympärille varhaiset hollantilaiset uudisasukkaat saattoivat rakentaa kotinsa.

Kuvernööri Minuit kutsuttiin vuonna 1631 takaisin Hollantiin, oletettavasti siksi, että hän oli myöntänyt patrooneille etuoikeuksia Alankomaiden Länsi-Intian yhtiön kustannuksella. Muutamaa vuotta myöhemmin hän astui Ruotsin palvelukseen ja sai komennettavakseen kaksi lähinnä ruotsalaisista siirtolaisista koostuvaa alusta, jotka perustivat (maaliskuussa 1638) Uuden Ruotsin – ensimmäisen Delaware-joen varrella sijaitsevan asutuksen. Siellä Minuit osti jälleen intiaaneilta maata, joka ulottui Delaware-joen länsipuolelle Bombay Hookin ja Schuylkill-joen suun välille, ja rakensi Fort Christinan (myöhemmin Wilmington), joka sai nimensä Ruotsin kuningattareksi valitun lapsen, Christinan, mukaan. Pian tämän jälkeen kaupparetkellä Saint Christopherin saarelle (nykyisin Saint Kitts ja Nevis) Länsi-Intiassa Minuit katosi merellä hirmumyrskyssä.