Persian armeija I

Akhamenidien valtakunta (559 eaa.-330 eaa.) oli ensimmäinen persialaisista imperiumeista, joka hallitsi merkittäviä osia Suur-Iranista. Keisarikunnalla oli käytössään noin 120.000-150.000 sotilaan ”kansallisarmeija” sekä useita kymmeniä tuhansia liittolaistensa joukkoja.

Persian armeija oli jaettu tuhannen sotilaan rykmentteihin, joita kutsuttiin hazarabamiksi. Kymmenen hazarabamia muodosti haivarabamin eli divisioonan. Tunnetuin haivarabam oli kuolemattomat, kuninkaan henkilökohtainen vartijaosasto. Pienin yksikkö oli kymmenen miehen dathaba. Kymmenen dathabaa muodosti sadan miehen sataban.

Kuninkaallinen armeija käytti eri yksiköiden tunnistamiseen väriunivormujärjestelmää. Käytössä oli monenlaisia värejä, joista yleisimpiä olivat keltainen, violetti ja sininen. Tämä järjestelmä rajoittui kuitenkin luultavasti vain alkuperäisiin persialaisiin joukkoihin, eikä sitä käytetty heidän lukuisten liittolaistensa kohdalla.

Persialaisten käyttämä tavanomainen taktiikka valtakunnan alkuvaiheessa oli muodostaa kilpimuuri, jonka yli jousimiehet saattoivat ampua. Nämä joukot (joita kutsuttiin sparabaraksi eli kilvenkantajiksi) varustettiin suurella suorakulmaisella pajukilvellä, jota kutsuttiin sparaksi, ja aseistettiin lyhyellä keihäällä, jonka pituus oli noin kuusi jalkaa.

Jousi oli persialaisten yleisimmin käytetty ase. Sparabaran tehtävänä oli pehmentää vihollista nuolilaukauksilla. Pääasiallisen iskutoiminnan suoritti ratsuväki. Raskaasti varustetut persialaiset jalkaväkisotilaat eivät olleet ihanteellisia shokkihyökkäyksiin.

Persian armeijaan kuului jalkaväkeä, ratsuväkeä, vaununkuljettajia, jousimiehiä, pioneereja ja naftaliinien heittäjiä. Kyruksen armeijassa oli alkuaikoina vain vähän ratsuväkeä, ja jalkaväen ja ratsuväen normaali suhde oli 90 prosentista 10 prosenttiin. Kyruksen jälkeen suhde muuttui 80 prosenttiin jalkaväestä ja 20 prosenttiin ratsuväestä, ja persialaiset ja meedialaiset muodostivat suurimman osan raskaasta ratsuväestä, joka oli iskujoukkojen eliitti. Kyrus ymmärsi ratsuväen merkityksen armeijalle, jonka oli liikuttava nopeasti pitkiä matkoja ja taisteltava monenlaisessa maastossa. Hän takoi henkilökohtaisesti persialaisesta ratsuväestä maailman suurimman ratsuarmeijan. Suurin osa persialaisesta ratsuväestä oli kevyttä ratsuväkeä, joka oli aseistettu yksinkertaisella jousella (ei-komposiitilla) ja koostui enimmäkseen persialaisten upseerina toimivista epäsäännöllisen kansallisuuden joukoista. Tämän kevyen jalkaväen taktinen tehtävä oli häiritä vihollista ja houkutella se taisteluun.

Persian armeijan eliitti oli raskas ratsuväki, joka koostui lähes yksinomaan persialaisista vakinaisista yksiköistä. Alkuaikoina ratsuväki oli aseistettu persialaisen jalkaväen vakioaseilla: jousella, taistelukirveellä ja soikealla kilvellä. Myöhemmin raskas ratsuväki varustettiin lyhyellä pisto- ja heittokeihäällä. Lisäksi käytettiin puusta tai kokonaan metallista valmistettuja pitkiä keihäitä, soikeita kilpiä ja keihäitä. Varsinaisen keihään keksivät persialaiset, ja Aleksanteri otti sen myöhemmin käyttöön kreikkalaisen ratsuväkensä käyttöön. Se oli lyhyt, noin metrin pituinen keihäs, joka oli valmistettu taatelipalmun puusta, paksusta ruovosta tai jujube-puun puusta. Sen kärki oli pronssia tai rautaa. Persialainen keihäs voitiin heittää keihään tavoin, sitä voitiin käyttää pistävänä aseena tai se voitiin jopa heittää pää edellä. Jokaisella raskaalla ratsumiehellä oli mukanaan kaksi keihästä taistelukalustona. Ratsumiehet käyttivät raskaasta nahkatakista valmistettua haarniskaa, joka oli päällystetty päällekkäisillä pronssi-, rauta- ja joskus kultakiekkoilla. Panssarit olivat usein värillisiä, jotta yksiköt erottuivat toisistaan. Ratsumiehen jalkoja suojasivat nahkahousut. Henkilökohtaista suojaa täydensi nahasta valmistettu pieni soikea kilpi, jossa oli metallireuna. Kilven yläreunaan oli lävistetty kaksi reikää lähelle yläreunaa, jotta sotilas näki kilven läpi taistelussa.