Pandanus

Pandanus, (Pandanus-suku), jota kutsutaan myös ruuvimännyksi, mikä tahansa ruuvimäntyjen suvun (Pandanaceae) noin 600 trooppisesta vanhan maailman puu- ja pensaslajista. Pandanus-lajeilla on tyypillisesti hoikat kämmenenmuotoiset varret, ja ne tuottavat rungostaan ja varrestaan usein valtavia ilmatukijuuria, jotka antavat kasveille tunnusomaisen ulkonäön yhdessä niiden päätepäätteisten, miekanmuotoisten lehtien muodostamien latvojen kanssa. Ne kasvavat merenrannikoilla sekä trooppisten ja subtrooppisten alueiden soilla ja metsissä erityisesti Aasiassa, Afrikassa ja Oseaniassa.

Suvulle on ominaista lukuisat pitkät, kapeat, samansuuntaiset, samansuuntaiset kämmenenmuotoiset lehdet, joissa on piikkimäiset reunat ja keskiraidat, jotka tuotetaan tuppoina haarojen kärjissä kolmessa tai neljässä tiiviissä kierretyissä riveissä varren ympärille muodostaen ruuvinmuotoiset lehtien kierteiset kierteiset lehdet, jotka ovat antaneet näille kasveille yleiskielisen nimen ruuvimänty. Kukat ovat yksinkertaisia, terälehdettömiä, tavallisesti tiheästi kerrannaisia ja joko koiras- tai naaraskukkia, ja eri sukupuolet kasvavat eri kasveissa. Monien lajien hedelmät ovat painavia pallomaisia tai kartiomaisia kokonaisuuksia, jotka syntyvät useiden vierekkäisten kukkien kehittyvien munasarjojen yhtymisestä. Hedelmien sisällä on onttoja tiloja, jotka mahdollistavat niiden kellumisen, mikä helpottaa niiden leviämistä. Hedelmiä syövät linnut ja lepakot levittävät myös joidenkin lajien siemeniä.

Lehtiä käytetään paljon kattopeitteisiin, mattoihin, hattuihin, köysiin, naruihin, pienveneiden purjeisiin, koreihin ja kuitutuotteisiin, erityisesti Mikronesian ja Havaijin alueelta kotoisin olevan ruuvimännyn eli pandanuspalmun (Pandanus tectorius) ja tavallisen ruuvimännyn (P. utilis) lehtiä. Kuituja saadaan myös ilmajuurista. Joidenkin lajien (kuten P. utilis ja Nikobaarien leipäpuu, P. leram) lihaiset hedelmät ja siemenet ovat syötäviä. Muutamia lajeja kasvatetaan kasvihuoneissa (esim. P. pygmaeus ja P. veitchii ). P. amaryllifolius -lajin lehtiä käytetään Kaakkois-Aasian ruoanlaitossa, erityisesti Thaimaassa, Malesiassa ja Indonesiassa. P. odoratissimus, joka on kotoisin Etelä- ja Kaakkois-Aasiasta, sisältää kukkia, joiden uutetta (nimeltään pandanus- tai kewra-vesi) käytetään mausteena pohjoisintialaisissa elintarvikkeissa. Kandelabripuuta (P. candelabrum) kasvatetaan ulkokoristeena lämpimillä alueilla, ja se voi viitata timanttia sisältävän kimberliitin esiintymiseen sen kotimaassa Afrikassa.