Ovatko koulunkäynnin keskeyttämiset vastaus koulukuriin? Asiantuntijoiden mukaan ei välttämättä

Monissa kalifornialaisissa kouluissa häiriköiville oppilaille annetaan mahdollisuus suorittaa pelikielto koulussa sen sijaan, että heidät lähetettäisiin kotiin. Asiantuntijoiden mukaan opettajien on kuitenkin tarjottava näille oppilaille laadukasta käyttäytymisneuvontaa, jotta tämä lähestymistapa onnistuisi.

Koulut eri puolilla osavaltiota ovat viime vuosina ottaneet käyttöön koulukiellot, koska tutkimukset ovat osoittaneet, että perinteiset koulun ulkopuoliset koulukiellot voivat haitata oppilaiden akateemista suoriutumista ja itse asiassa pahentaa käyttäytymisongelmia. Viime kuussa kuvernööri Gavin Newsom allekirjoitti lain, joka kieltää Kalifornian ylä- ja alakouluja hyllyttämästä oppilaita ja lähettämästä heitä kotiin tahallisesta uhmakkuudesta, joka määritellään osavaltion koulutuslaissa ”koulun toiminnan häirinnäksi tai muuksi tahalliseksi uhmaamiseksi koulun henkilökunnan pätevää valtaa vastaan”.

Uusi laki on laajennus nykyiseen kieltoon, joka koskee tahallisesta uhmakkuudesta johtuvaa koulunkäynnin keskeyttämistä K-3-luokilla ja jonka kuvernööri Jerry Brown allekirjoitti vuonna 2013.

Koulun sisäiset keskeytykset on kuitenkin tehtävä oikein, jotta ne olisivat tehokas vaihtoehto, sanoivat useat EdSourcen haastattelemat asiantuntijat.

”Tavoitteena olisi oltava ongelman perimmäinen ydin ja lasten palauttaminen takaisin luokkiin niin pian kuin mahdollista. On haitallista, jos lapset lähetetään istumaan huoneeseen jonkun kanssa, joka on siellä vain lapsenvahtina, eivätkä he saa mitään tukea”, sanoi Daniel Losen, UCLA:n Civil Rights Projectin Center for Civil Rights Remedies -yksikön johtaja, joka analysoi rotuun perustuvaa epätasa-arvoa julkisessa koulutuksessa. ”Se voi vain laukaista lisää ongelmia… Jos toinen korvataan toisella, koulun sisäiset erottamiset voivat olla yhtä pahoja tai pahempia kuin koulun ulkopuoliset erottamiset.”

Heinäkuussa 2020 voimaan tulevan uuden lain mukaan opettajat voivat edelleen lähettää oppilaita rehtorin kansliaan häiritsevän tai häiritseväksi koetun käytöksen vuoksi, mutta rehtorit eivät voi lähettää oppilaita kotiin rangaistukseksi. Oppilaiden on pysyttävä koulussa. Oppilaat, jotka ovat syyllistyneet vakavampiin rikkomuksiin, kuten pahoinpitelyyn tai huumeiden myyntiin, voidaan edelleen hyllyttää tai erottaa koulusta.

Mutta jo ennen uuden lain voimaantuloa koulupiirit pyrkivät vähentämään koulusta erottamisia, myös afroamerikkalaisten oppilaiden keskuudessa, jotka viimeisimpien osavaltion laajuisten tietojen mukaan erotetaan koulusta keskimäärin kolminkertaisesti valkoisiin ikätovereihinsa verrattuna. Vuodesta 2012 lähtien keskeyttämisprosentti on laskenut tasaisesti kaikissa ryhmissä, vaikka afroamerikkalaisten oppilaiden osuus on edelleen suhteettoman korkea. Vuosien 2011-12 ja 2017-18 välisenä aikana koulunkäynnin keskeyttämiset kaikkien oppilasryhmien uhmakkuuden vuoksi vähenivät Kaliforniassa lähes 80 prosenttiyksikköä, lähes 200 000:sta noin 37 200:aan.

Yksi syy afroamerikkalaisten oppilaiden korkeampaan keskeyttämisprosenttiin on ”tahallisen uhmakkuuden” epämääräinen määritelmä, ovat kannattajat sanoneet. Uhmakkuus voidaan tulkita mitä tahansa luokassa syömisestä koulun virkailijoiden kiroiluun, ja opettajat saattavat tietämättään soveltaa erilaisia erottamisperusteita eri oppilasryhmiin.

Koulusta erottamiset ovat yhteydessä moniin muihin ongelmiin. Public Policy Research Instituten ja Council of State Government’s Justice Centerin raportin mukaan oppilaat, jotka on erotettu koulusta, jäävät todennäköisemmin jälkeen opinnoissaan, keskeyttävät koulunkäynnin tai joutuvat nuorisorikosten piiriin. Raportissa tutkittiin miljoonia koulu- ja nuorisorikostietoja.

Pyrkiessään parantamaan koulun ilmapiiriä ja vähentämään käyttäytymisongelmia luokkahuoneessa jotkin koulut ovat ottaneet kunnianhimoisia askeleita tarjotakseen koulunkäynnin keskeyttämisohjelmia, joihin sisältyy neuvontaa, akateemista apua ja korjaavia oikeuskäytäntöjä, joissa oppilaat keskustelevat toisten oppilaiden kanssa häiritsevästä käytöksestään, sen syistä ja seurauksista.

Kouluilla on myös toinenkin syy tarjota koulunkäynnin keskeyttämistä: Näin kouluja ei lasketa poissaoloiksi, joten ne saavat edelleen osavaltiolta rahaa ”keskimääräiseen päivittäiseen läsnäoloon”, joka on Kalifornian koulujen pääasiallinen rahoitustapa.

Varojen löytäminen ylimääräisten koulunkäyntiavustajien ja tutoreiden palkkaamiseen koulunkäynnin keskeyttämistä varten voi olla haastavaa. American School Counselor Associationin (American School Counselor Association) mukaan Kaliforniassa on jo nyt yksi maan korkeimmista oppilaiden ja ohjaajien välisistä suhdeluvuista, 708 oppilasta kohden.

Koulut voivat kuitenkin käyttää rahaa osavaltion rahoitusosuudesta tai hankkia varoja muista lähteistä, kuten yksityisistä säätiöistä tai valtionavustuksista, sanoi Dan Sackheim, Kalifornian opetusministeriön neuvonantaja.

Osavaltio tarjoaa kouluille myös laajoja vinkkejä, ohjeistuksia ja resursseja, joiden avulla ne voivat kouluttaa koulujen henkilökuntaansa korjaavaan oikeudenkäyttöön liittyvissä opinnoissa ja tapoihin, joiden avulla voidaan rohkaista myönteistä käyttäytymistä luokkahuoneessa. Sackheim ja hänen kollegansa ovat myös järjestäneet yli 100 työpajoja, webinaareja ja konferensseja eri puolilla osavaltiota auttaakseen kouluja löytämään vaihtoehtoja uhmakkaille keskeytyksille.

Hemet Unified Riversiden piirikunnassa ei ole ainoastaan ottanut käyttöön kattavaa koulun sisäistä keskeytysohjelmaa, vaan se on mennyt vielä pidemmälle kampuksen ilmapiirin ja oppilaiden käyttäytymisen käsittelemisessä tarjoamalla lukuisan joukon neuvonta- ja terveydenhuoltopalveluja kaikille oppilaille kampuksella. Oppilaat pääsevät muun muassa huumehoitoon, rokotuksiin, hammashoitoon, mindfulness-opetukseen, terveisiin ihmissuhteisiin liittyviin neuvontapalveluihin, psykologeihin ja sosiaalityöntekijöihin.

Hemet Unifiedissa, jossa on noin 21 800 oppilasta, tahallisesta uhmakkuudesta johtuvat keskeytykset ovat puolittuneet vuodesta 2015-16 lähtien, yhdestä prosentista noin puoleen prosenttiin.

Joissain tapauksissa koulupiiri turvautuu edelleen koulun ulkopuolisiin keskeytyksiin kurinpitoa varten. Useimmille määrätään kuitenkin koulun sisäisiä keskeytyksiä tai neuvontatapaamisia, joissa heidät arvioidaan yksilöllisesti ja heille laaditaan heidän tarpeidensa mukainen suunnitelma. Lisäksi oppilaat saavat akateemista apua ja tekevät kotitehtäviä. Koulutetut, sertifioidut opettajat ja ohjaajat johtavat ohjelmaa.

Hemet Unifiedin viime vuonna alkanut koulunkäynnin keskeyttämissuunnitelma on jo tuottanut tuloksia. Vain kolmannes oppilaista, joille annettiin koulunkäynnin keskeyttämistä, keskeytettiin uudelleen – edellisvuoden lähes kahdesta kolmasosasta, sanoi piirin oppilashuoltopalvelujen johtaja Tracy Piper. Vielä lupaavampaa on, että vakavampien rikkomusten osalta koulun ulkopuolisen erottamisen määrä laski noin puoleen koulusta riippuen, hän sanoi.

”Tämä tarkoittaa, että säästämme ne lapset, jotka ovat ainutkertaisia”, hän sanoi. ”Olen innoissani. Odotan toista suurta pudotusta tänä vuonna, vaikka olen edelleen huolissani monista asioista.”

Huolestuttavaa on muun muassa se, että afroamerikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset oppilaat erotetaan edelleen suhteettoman usein koulunkäynnistä, hän sanoi. Opettajien tekemien kurinpitokehotusten kokonaismäärä ei ole muuttunut, eikä myöskään karkotusten määrä ole muuttunut, mikä viittaa siihen, että oppilaat, jotka syyllistyvät pahimpiin rikkomuksiin, kuten aseiden tuomiseen kouluun, eivät pelästy uusista käytänteistä.

Piper on huolissaan myös oppilaista, jotka eivät käyttäydy huonosti luokassa, mutta jotka silti tarvitsevat apua – oppilaista, jotka saattavat olla masentuneita, ahdistuneita tai itsetuhoisia, mutta jotka eivät saa huomiota, koska he ovat vetäytyneitä.

Piper toivoo, että piirin laaja neuvonta- ja tukipalvelujen valikoima johtaa ajan mittaan yleisiin parannuksiin akateemisessa oppimisessa, koulunkäynnissä ja kampusilmapiirissä sekä siihen, että erottamisia ja erottamisia koskevat rotujen väliset erot kaventuvat.

”Tavoitteeni on, että jokainen lapsi pysyy koulussa joka päivä”, hän sanoi. ”Mitä enemmän voimme pitää lapset koulussa, sitä suuremmalla todennäköisyydellä he menevät collegeen, pärjäävät paremmin työpaikalla ja lopulta menestyvät paremmin elämässään”. Kyse on koko yhteisön terveyden parantamisesta.”

Visalia Unified, Tularen piirikunnassa, on myös ottanut käyttöön kattavan ohjelman koulunkäynnin keskeyttämistä varten. Kuten Hemetissä, Visaliassa oppilaat erotetaan edelleen koulun ulkopuolelle tahallisesta uhmakkuudesta, mutta useimmat oppilaat siirretään koulunkäynnin keskeyttämiseen, jossa he saavat akateemista tukea, neuvontaa ja sosiaalipalveluja, joiden tarkoituksena on ”päästä perimmäiseen syyhyn, selvittää, mistä todella on kyse, ja kaivaa syvemmälle asioihin, jotka ovat aiheuttaneet ongelman alun perin”, kertoi väliaikainen rehtori Tamara Ravalin.

Visalia Unified, jossa on lähes 28 900 oppilasta, on nähnyt uhmakkuusrangaistusten vähenevän noin 26 prosenttiyksikköä viime vuosina, 233 oppilaasta vuosina 2015-16 173 oppilaaseen vuosina 2017-18, viimeisimpänä vuonna, jolloin tiedot ovat saatavilla.

Uuden protokollan mukaan oppilaille opetetaan parempia tapoja käsitellä vihaa ja turhautumista, miten kävellä pois mahdollisista konflikteista ja muita selviytymiskeinoja.

”Se on oppilaille mahdollisuus kasvaa ja oppia käytöksestään sekä meille mahdollisuus nähdä, mitä lapsille tapahtuu”, hän sanoi. ”Yksi tärkeimmistä asioista on, että haluamme oppilaiden tulevan kouluun. Lähetämme vahvan viestin siitä, että haluamme oppilaiden pysyvän koulussa ja menestyvän. Lasten kotiin lähettäminen ei ratkaise ongelmaa.”

Mutta eri puolilla osavaltiota ohjelmat vaihtelevat suuresti. Monet lukiot lähettävät yhä oppilaita kotiin tahallisen uhmakkuuden vuoksi, mutta toiset ovat osavaltion tietojen mukaan joko vähentäneet niiden määrää merkittävästi viime vuosina tai poistaneet käytännön kokonaan. Joissakin kouluissa on koulunkäynnin keskeyttämisohjelmia, mutta niissä oppilaat istuvat luokkahuoneessa tekemässä läksyjä ilman neuvontaa, tukiopetusta tai käyttäytymisapua.

Modeston kaupungin kouluissa tarjotaan akateemista ja käyttäytymiseen liittyvää tukea kampuksella sijaitsevassa ”interventiokeskuksessa” oppilaille, jotka joutuvat jäämään koulunkäynnin keskeyttämisen vuoksi koulunkäynnin keskeyttämisen kohteeksi, kertoi koulupiirin tiedottaja Becky Fortuna.

”Tavoitteena on, että oppilaat oppivat parantamaan käyttäytymistään ja palaavat luokkahuoneeseen niin, että heillä on tarvittavat taidot noudattaa koulun sääntöjä ja osallistua akateemiseen ohjelmaan”, hän sanoi.

Jenny Escobar, restoratiivisen oikeuden valmentaja Kalifornian tasa-arvo- ja oikeudenmukaisuuskonferenssissa (California Conference for Equality and Justice), joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka pyörittää konfliktien ratkaisuun tähtääviä ohjelmia kouluilla, sanoi, että koulukiellot, joihin liittyy neuvontaa ja muita palveluita, voivat olla hyödyllisiä. Jotta käyttäytymisongelmia kampuksella voitaisiin todella vähentää, koulujen on kuitenkin omaksuttava laajempi lähestymistapa oppilaiden hyvinvointiin käsittelemällä oppilaiden sosiaalis-emotionaalisia tarpeita ennen käyttäytymisongelmien syntymistä. Hänen mukaansa oppilaiden ei pitäisi saada neuvontaa vain silloin, kun he häiritsevät luokassa.

”On mukavaa, että koulut ovat kiinnostuneita tästä, mutta sen on oltava jatkuvaa. Eikä sen tarvitse koskea vain niitä lapsia, jotka aiheuttavat ongelmia, vaan kaikkia”, hän sanoi. ”Koulujen on todella sitouduttava siihen. Myös opettajien.”

Hän neuvoo kouluja järjestämään joka toinen viikko tapaamisia opettajien tai opinto-ohjaajien ja pienten oppilasryhmien välillä, joissa keskustellaan oppilaiden ongelmista, kampuksen ongelmista tai muista aiheista. Tapaamisissa voidaan keskittyä myös akateemisiin opintoihin, juhliin, oppilaiden kiinnostuksen kohteisiin – mihin tahansa, jolla voidaan rakentaa luottamuksellisia suhteita oppilaiden ja koulun aikuisten välille, hän sanoi.

Losen, UCLA:sta, oli samaa mieltä. Hän sanoi, että täydellisessä maailmassa koulunkäynnin keskeyttämiset olisivat minimaalisia, koska oppilaiden käyttäytymisongelmiin puututtaisiin ennen kuin ne johtavat keskeyttämiseen.

”Minusta tuntuu, että piirit eivät aina tee tarpeeksi etupäässä”, hän sanoi. ”Opettajien ja rehtoreiden koulutuksessa on puutteita. Liian usein opettajat jätetään oman onnensa nojaan.”

Seurausvaikutukset ovat suuret, ja ne voivat pitkällä aikavälillä maksaa veronmaksajille miljardeja dollareita, hän sanoi. Oppilaat, jotka jättävät paljon tunteja väliin – kurinpitotoimenpiteiden tai muiden syiden vuoksi – keskeyttävät todennäköisemmin koulunkäynnin, mikä johtaa myöhemmin pienempiin tuloihin, suurempaan riippuvuuteen sosiaalipalveluista ja useampiin fyysisiin terveysongelmiin.

”Ihmiset sanovat, että syntyy kaaos, jos emme ota häiritseviä lapsia pois koulusta. No, kaaos on vielä pahempi, jos teemme niin”, hän sanoi. ”Mielestäni olemme sen velkaa lapsillemme, että tarjoamme heille tukea, jota he tarvitsevat.”