Onko Trumpin kauppasota grand slam texasilaiselle Nokonalle, joka on viimeinen baseball-käsineitä valmistava yhdysvaltalainen tehdas?
On 19 tammikuun, 2022 by adminWASHINGTON – Legendaarinen pesäpallokintaiden valmistaja Nokona näyttäisi sopivan käsi kädessä presidentti Donald Trumpin Kiinaa vastaan käymän kauppasodan kanssa.
85-vuotias yritys pyörittää ainoaa Yhdysvalloissa jäljellä olevaa hanskatehdasta – 160 kilometrin päässä Dallasista pikkuruisessa Noconassa – kun muut alan lyömäaseet ovat siirtäneet tuotantonsa Aasiaan. Se on niin suuri yhdysvaltalainen ikoni, että se edusti Teksasia heinäkuussa Valkoisessa talossa järjestetyssä ”Made in America” -tapahtumassa.
Yhtiön perusta on entisen toimitusjohtajan Bob Storeyn lupaus, jonka mukaan hän mieluummin lopettaa ja lähtee kalastamaan kuin tuo käsineitä ulkomailta.
Mutta Nokonan toimitusjohtaja Jeff Beraznik ei pidä Trumpin 375 miljardin dollarin arvoisille kiinalaisille tavaroille asettamia tulleja suurena läpimurtona. Sen sijaan hän näkee hyviä ja huonoja puolia jopa kauppataktiikassa, joka voisi hyödyttää hänen yritystään perimällä kilpailijoilta lisäkustannuksia hanskoista, palloista ja muista hiekkakentän varusteista.
”En sanoisi, että kannatamme tai vastustamme sitä”, sanoi Beraznik, jonka 75 työntekijää työllistävä yritys valmistaa vuosittain käsityönä yli 40 000 nahkaista pesäpallokäsinettä, joita myydään tyypillisesti yli 200 dollarin kappalehintaan, kolmen pysäkkivalon kylässä U.S. Highway 82:n varrella.
Tämä korkeiden dollareiden suoja ei heijasta ambivalenssia eikä poliittista poseerausta. Sen sijaan se korostaa globalisoituneen talouden monimutkaisuutta, jossa Nokona ja monet muut yritykset, hyvässä ja pahassa, ovat tulleet toimeen tilanteen kanssa.
Detalji American Made -merkistä, joka on tehty nahkapalaan, josta tulee pian osa pesäpallohanskaa Nokonan tehtaalla Noconassa, Texasissa.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Kennie Watkins Nokonasta työskentelee Nokonan tehtaalla asettaessaan leikkuumuotin nahan päälle, joka leikataan paloiksi pesäpallohanskatilausta varten. (Vernon Bryant / Staff Photographer)
Martin Gomez asettaa pesäpallohanskan lämmityselementin päälle työstääkseen sen muotoilua ennen nauhoittamista Nokonan tehtaalla.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Detaljit tunnisteista, joita käytetään pesäpallohansikkaiden tilauksessa odottamassa täyttämistä Nokonan tehtaalla Teksasin osavaltiossa Noconassa torstaina 19. syyskuuta 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)Yhdysvaltalainen urheiluvälineteollisuus, kuten niin monet muutkin alat, alkoi siirtää tuotantoa Kiinaan ja muihin Aasian maihin noin 40 vuotta sitten. Tämä sysäys johtui työvoimakustannuksista, jotka ovat siellä paljon halvemmat – Beraznikin mukaan joskus kymmenkertaisesti – kuin Yhdysvalloissa.
Monien vuosien ajan Nokona pärjäsi huolimatta vaatimuksestaan pitää tehtaansa Yhdysvalloissa.
Nyt yritys on oppinut ”sopeutumaan ja kukoistamaan” kapealla kapealla markkinarakollaan korkealuokkaisten hansikkaiden valmistajana, Beraznik sanoi, pitkälti siksi, että kilpailijoiden päätös siirtää hansikkaiden valmistusta ulkomaille on antanut sille mahdollisuuden Made in America -erikoisuuteen.
Niinpä vaikka Trumpin tullimaksut voivat tasoittaa Nokonan tilannetta, ne voivat myös sekoittaa kentän kokonaan – ja siten vaarantaa yrityksen sisäänajetun menestyskaavan.
”Muuttujia on paljon”, Beraznik sanoi, ennen kuin hän selitti, miksi Nokona jatkaa vastoin alan trendiä tuotannon siirtämistä ulkomaille. ”Nykyään päätöstä ohjaavat pitkälti taloudelliset seikat, sillä pidämme sitä voimavarana.”
”Se antaa meille mahdollisuuden erottua muista ja määritellä itsemme eri tavalla kuin muut”.”
Trump ottaa yhteen Kiinan kanssa
Kaikkien kauppakamppailujen, joita Trump on käynyt eri puolilla maailmaa, yksikään ei vedä vertoja hänen taistelulleen Kiinan kanssa.
Republikaani on kritisoinut maailman toiseksi suurinta taloutta – Yhdysvaltojen jälkeen – siitä, että se ryöstää Amerikkaa ilman vastatoimia. Hän on pyrkinyt saattamaan Pekingin vastuuseen hyvin dokumentoiduista ongelmista, kuten pakotetusta teknologian siirrosta ja muista epäreiluista kauppakäytännöistä.
Hän on vastannut niiden huutoon, jotka vaativat toimia Kiinaa vastaan.
Kysy vaikka Wilson Electronicsilta, Utahissa sijaitsevalta kännykkäsignaalin vahvistimien valmistajalta, jolla on toimipiste Dallasissa. Yritys on vedonnut Trumpiin, jotta tämä kiristäisi tulleja Pekingiä vastaan, ja selittänyt, että kiinalaiset kilpailijat alittavat sen hinnan ja suorastaan varastavat sen teollis- ja tekijänoikeuksia.
”Nämä tullimaksut ovat hyvin välttämätön paha”, toimitusjohtaja Bruce Lancaster sanoi hiljattain CNBC:lle.
Mutta vaikka Trump aikoinaan julisti, että kauppasodat ovat ”hyviä” ja ”helppo voittaa”, hänen konfliktinsa Kiinan kanssa on vain kärjistynyt kuukausien pitkittyessä.
Yhdysvallat on valmis asettamaan vuoden loppuun mennessä jyrkät tullimaksut lähes kaikelle sille 550 miljardin dollarin arvoiselle kiinalaiselle tavaramäärälle, joka tuodaan Amerikkaan vuosittain. Nämä tuontimaksut eivät ole mitään muuta kuin veroja, jotka tyypillisesti maksavat yhdysvaltalaiset yritykset ja kuluttajat.
Pelkästään Teksasissa Trumpin kauppataisteluista kaikkialla maailmassa johtuvat tullimaksut aiheuttivat kesäkuun loppuun mennessä 3,4 miljardin dollarin suuruisen laskun, kertoo Tariffs Hurt the Heartland -ryhmä, joka on kauppamyönteinen ryhmä.
Lisäkustannukset ovat suututtaneet liiketoimintayhteisön Teksasissa ja muualla. Yritykset, Wilson Electronicsin kaltaisia yrityksiä lukuun ottamatta, ovat ylivoimaisesti vastustaneet Trumpin tulleja sanomalla, että maksut uhkaavat työpaikkoja, investointeja ja talouskasvua.
Seikkailu, kuten siepparin kintaat, tarjoaa sisäpiirin näkemyksen tuosta dynamiikasta.
”Jos nostat tuotteidemme hintaa, nostat aktiivisen elämäntyylin hintaa”, sanoi Bill Sells urheilu- & kuntoilualan yhdistyksestä (Sports & Fitness Industry Association), joka on Washingtonissa toimiva järjestö.Alueen teollisuusryhmä, joka edustaa erilaisia urheilutarvikevalmistajia.
Puisia mailoja, Nokona-hanskoja ja muutamia muita tuotteita lukuun ottamatta suurin osa amerikkalaisen harrastuksen harrastamiseen tarvittavista varusteista valmistetaan nykyään Kiinassa – mikä on ironiaa, jonka voittoa tavoittelematon uutistoimisto ProPublica toi äskettäin esiin.
Trumpin kauppasota on näin ollen aivan alan iskualueella.
Kevin Ralls liimaa paloja yhteen ennen pesäpallohanskan verkkoalueen valmistamista Nokonan tehtaalla.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Rosemary Gonzalez ompelee nahkakappaleita yhteen kehysmenetelmällä pesäpallokäsineiden valmistusta varten.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Pesäpallokäsineiden tilauksessa käytetyt merkit odottavat täyttämistä Nokonan tehtaalla.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Nokonan varatoimitusjohtaja Rob Storey poseeraa muotokuvaa varten Nokonan aula-alueella Nokonassa, Texasissa torstaina 19. syyskuuta 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Kennie Watkins Nokonasta, Texasista laittaa leikkuumuotin pystyyn leikattuaan nahkaa pesäpallohanskatilausta varten Nokonassa Nokonassa, Texasissa torstaina 19. syyskuuta 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)St. Louisissa sijaitseva Rawlings, Chicagossa sijaitseva Wilson ja muut kotimaassaan tunnetut tuotemerkit ovat valittaneet Trumpin hallinnolle, että Kiinassa valmistetuille hanskoille, palloille, kypärille ja laukuille asetettavat tullimaksut aiheuttavat niille merkittävää haittaa, mutta niillä ei saavuteta juurikaan hyötyä oikeutettujen kaupallisten huolenaiheiden käsittelyssä.
Pesäpallofanit ovat toistaiseksi suurelta osin säästyneet korkeammilta hinnoilta, kiitos urheilutarvikeyritysten varastoinnin ennen tariffien voimaantuloa, Sells sanoi. Mutta se muuttuu, jos kauppasota jatkuu talven yli, hän ennusti.
Siin mennessä vaikutukset voivat olla kauaskantoisia.
”Työpaikkojen menetykset olisivat väistämättömiä”, Rawlings kertoi U.S. Office of the U.S.. Trade Representative -virastolle ja selitti, että vaikka ”tuotannon siirtäminen pois Kiinasta olisi liian suuri kustannus yhtiöllemme”, ”olisi myös kestämätöntä jäädä paikalleen huomattavan suuren tullimaksun kanssa.”
”What we can control”
Nokona jatkaa sillä välin amerikkalaisilla lippukuvioilla varustettujen pallohansikkaiden valmistusta.
Noconan tehtaalla työskentelee 50 hengen tuotantohenkilökunta. He leikkaavat ja ompelevat nahkaa, joka yleensä hankitaan Teksasissa ja sen ympäristössä sijaitsevilta karjatilallisilta – lukuun ottamatta joitakin erikoiskäsineitä, kuten yhtä Australiasta tuodusta kengurusta valmistettua käsinettä – ja parkitaan sitten keskilännessä sijaitsevissa laitoksissa.
Käsityönä tehdyt kintaat, joista osa on Major League Baseballin pelaajien käyttämiä, kestävät 10 päivästä kolmeen viikkoon, ennen kuin ne kulkevat tarkan kokoonpanolinjan läpi.
”Keskitymme siihen, mitä pystymme hallitsemaan”
, sanoo Beraznik, josta tuli vuonna 2010 yrityksen toimitusjohtaja, jonka pääkonttori on nyt Phoenixissa.
Kennie Watkins rullaa nahkaa leikattavaksi pesäpallohanskojen valmistusta varten Nokonan tehtaalla (Vernon Bryant / Henkilökunnan valokuvaaja)
Karen Pennington asettaa pesäpallohanskojen nahkakappaleita paikoilleen kirjonta-asemalla.(Vernon Bryant / Staff Photographer)
Pesäpallohanskat istuvat roskiksessa Nokonan tehtaalla Noconassa.(Vernon Bryant / Staff Photographer)Ei Nokona, joka tunnetaan virallisesti nimellä American Original Ballgloves Co.., on immuuni Trumpin kauppasodalle. Myös yhtiö on tekemisissä uuden tullitariffin kanssa, joka koskee sen Kiinasta tuomaa hanska-ainesosaa, vaikka Beraznik sanoi, että maksulla on toistaiseksi ollut ”mitätön vaikutus.”
Eikä ole niin, että yhtiön virkamiehet olisivat tietämättömiä laajemmasta tariffimatematiikasta: 10-25 prosentin lisämaksu Nokonan kilpailijoiden kiinalaisvalmisteisiin käsineisiin voisi antaa Nokonan omille käsineille paremman kilpailukyvyn vähittäismyynnissä hintaherkille kuluttajille.
Nokona on jo tehnyt valintansa globaalilla näyttämöllä.
”Olemme olleet tarpeeksi onnekkaita ja kai myös tarpeeksi jääräpäisiä selvitäksemme kaikkien halpojen ja matalan työvoiman vaihtoehtojen läpi ja löytäneet tien markkinoille, joilla voimme tehdä sitä täällä Yhdysvalloissa”, sanoi Nokonan varatoimitusjohtaja Rob Storey.
Vuosien 1987 ja 2017 välillä Yhdysvaltojen vaatteiden ja nahkatavaroiden valmistustuotanto laski 85 prosenttia, Pew Research Centerin analysoimien Federal Reserve -tietojen mukaan. Kiina kaappasi suuren osan tuotannosta, kiitos maan halvan työvoiman ja raaka-aineiden runsauden.
Nokona, jonka osuus Yhdysvaltain käsinemyynnistä on vain murto-osa, näkee läheltä sen päätöksen sivuvaikutukset, että se päätti olla seuraamatta tuota suuntausta.
Sillä ei ole varaa valmistaa aloittelevan tason käsineitä – jotkin niistä ovat niinkin halpoja kuin 15 dollarin hintaan -, jotka hallitsevat urheilutarvikekauppaa. Se on nähnyt nahkatehtaiden määrän vähenevän dramaattisesti Yhdysvalloissa. Joskus sillä on ollut vaikeuksia löytää mekaanikkoja, joilla on asiantuntemusta työskentelemään sen ompelukoneilla.
Yhtiö on kuitenkin pyrkinyt kääntämään tämän haasteen edukseen ja käyttänyt Made-in-America -ominaisuuttaan hyväkseen luodakseen roolinsa ensiluokkaisten käsineiden valmistajana.
”Huippuluokkaa, korkeaa laatua, korkeatasoista palvelua”, sanoi Beraznik, joka kertoi, että Trump ilmeisesti kokeili yhtä yhtiön käsineistä – joka sopi täydellisesti, kuten eräs presidentin avustajista kertoi Nokonan johtohenkilöille – Valkoisen talon ”Made in America” -tapahtumassa heinäkuussa.
Beraznik myönsi, että tuohon pisteeseen pääseminen ei ollut ”mikään yön yli tehty tie”. Nokona joutui selviytymään tuhoisasta tehdaspalosta vuonna 2006. Samoin konkurssi muutama vuosi sen jälkeen, kun yritys saada isompi siivu miljoonista käsineistä, joita myydään Yhdysvalloissa vuosittain, epäonnistui.
Se on kuitenkin sitäkin suurempi syy suhtautua jatkuviin kauppajännitteisiin rauhallisesti, hän sanoi.
”Onko se hyväksi liiketoiminnalle vai pahaksi liiketoiminnalle?”, hän sanoi. Beraznik sanoi tulleista. ”Sitä on vaikea sanoa.”
Vastaa