Onko merisuolassa vähän natriumia?

Merisuolaa on viime aikoina valunut kauppojen hyllyiltä hyökyaaltomaisena vyörynä. Tämän merestä saatavan vaihtoehdon suosio on kasvanut tasaisesti viime vuosina, mikä johtuu osittain kuluttajien lisääntyneestä käsityksestä, jonka mukaan kiteet sisältävät vähemmän natriumia kuin tavallinen ruokasuola. Teknisesti tämä on totta, mutta älä vielä heitä suolasirotteliasi pois merikivien tilalle.

Joidenkin kekseliäiden mutta harhaanjohtavien markkinointikampanjoiden väitteistä huolimatta pienempi natriumpitoisuus ei tässä tapauksessa tarkoita mitään, sillä merisuolan ja ruokasuolan natriumpitoisuuksien kokonaisero on alle 2 prosenttia (kyllä, 0,02). Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö merisuola olisi pöytäsuolaa terveellisempi vaihtoehto tai etteikö sen avulla voisi vähentää ihmisen natriumin saantia.

Tosiasiassa suolan (merisuolan tai muun) pitäisi olla myrkyllistä metallia. Se on yhdistelmä helposti palavaa metallia natriumia (Na) ja myrkyllistä kaasua klooria (Cl) — uima-altaista tuttua. Kun nämä kaksi elementtiä yhdistetään, saadaan suolaa (NaCl), joka koostuu 40-prosenttisesti natriumista ja 60-prosenttisesti kloorista.

Natriumia käytetään sekä elektrolyyttinä että mineraalina. Sitä tarvitaan hapen, ravintoaineiden ja hermoimpulssien kuljettamiseen koko kehossa. Sillä on myös suuri merkitys lihasten liikkeissä, joten sydämesi ei sykkisi ilman sitä. Klooria taas tarvitaan sekä hengitykseen että ruoansulatukseen.

Me emme selviäisi hengissä ilman kumpaakaan alkuaineista, mutta ne, jotka käyttävät runsaasti natriumia, sairastuvat todennäköisemmin sydän- ja verisuonitauteihin, maksa- ja munuaissairauksiin ja heillä on usein korkea verenpaine. Siksi ei ole yllättävää, että ruokasuola on ansainnut huonon maineen, sillä se on useimpien ihmisten ensisijainen natriumin lähde (vaikka kivennäisaine esiintyy usein myös jalostetuissa elintarvikkeissa).

Pöytäsuola on peräisin pääasiassa maanalaisista suolakaivoksista ja se jauhetaan hienoksi. Se koostuu yleensä 99-99,9-prosenttisesti NaCl:stä, eli se on lähes 40-prosenttisesti puhdasta natriumia. Pöytäsuolan 0,01-0,1 prosentin lisäaineita ovat muun muassa:

Vertailtuna merisuola ei ole ainakaan natriumpitoisuudeltaan kovin paljon parempi meille. Kuten nimikin kertoo, merisuola on peräisin merivedestä, ja sen jyvät ovat suuria, karkeita ja jalostamattomia. Se koostuu yleensä 98-99-prosenttisesti natriumkloridista, eli se sisältää noin 39 prosenttia natriumia. Siinä on myös hieman enemmän lisäaineita kuin tablettiversiossa, mutta niin kauan kuin merisuola on täysin luonnollista, nämä lisäaineet ovat merestä imeytyneitä mineraaleja, kuten magnesiumia, rikkiä tai jodia, eivätkä kemikaaleja tai prosessoituja lisäaineita.

Monien mielestä merisuolan luonnolliset mineraalit parantavat makua ja lisäävät terveellisyyttä, mikä on yksi syy mausteiden jatkuvaan suosioon. Kuten aiemmin mainitsimme, merisuolan suurin myyntivaltti on kuitenkin väite, että se sisältää vähemmän natriumia kuin tavallinen ruokasuola. Tämä väite on silkkaa liioittelua, mutta pöytäsuolan korvaaminen merivesikivillä voi silti alentaa verenpainetta. Merisuolan jalostamattomat kiteet ovat suurempia ja maukkaampia kuin pöytäsuolan, joten voit käyttää vähemmän ja se maistuu enemmän.