Onko mahdollista olla mindfully materialistinen?

Voiko onnellisuutta ostaa? Tätä olen aidosti miettinyt ja yrittänyt synkkinä hetkinäni. Olen ostanut heitteille heitettyjä mekkoja ja toppeja kurjuusjaksojen aikana ja toivonut, että ne pelastaisivat sieluni. Myöhäiskapitalistisessa, kulutuskeskeisessä ja materialistisessa yhteiskunnassa, jossa elämme, vallitsee varmasti yksimielisyys (jota suuryritykset ajavat takaa) siitä, että meidän pitäisi yrittää kuluttaa itsemme onnellisiksi. Tarkoitan, helvetti, shoppailu on nykyään ”voimaannuttavaa”, eikö olekin? Jos on uskominen mainoksia, jotka seuraavat minua ympäriinsä tavalla, joka sopisi hyvin Minority Report -elokuvaan, keksien välityksellä (jotka kuulostavat makeilta mutta ovat kaikkea muuta kuin makeaa), minun pitäisi tuntea itseni ”voimaantuneeksi” ostaessani shampoota, hoitoainetta tai partakoneen. Tunnenko? En oikeastaan. Tunnenko itseni onnelliseksi? En, tunnen itseni köyhemmäksi mutta iloiseksi siitä, että jossain vaiheessa lähitulevaisuudessa otan pitkän kylvyn.

On kuitenkin joitakin ostoksia, jotka saavat minut tuntemaan oloni hyväksi, ja tässä on muutamia hallussani olevia esineitä, jotka läpäisevät Marie Kondon testin; ne herättävät iloa. On vanha mustavalkoinen valokuva Brightonissa sijaitsevasta palaneesta vanhasta laiturista pian palon jälkeen, joka tuhosi sen. Henkilö, joka sen otti, antoi sen minulle, ja se on Ikean 4 punnan kehyksessä, joka todella tekee minut onnelliseksi, kun katson sitä. Se on enemmän kuin esine, se on symboli, joka edustaa tiettyä aikaa ja henkilöä. Omaisuuteni ylellisemmässä päässä on Virginia Woolfin The Years -teoksen ensimmäinen painos, jossa on hänen sisarensa Vanessa Bellin alkuperäinen taideteos, jonka arvo on yli 2 000 puntaa. Tämäkin oli lahja (isoisältäni), enkä voisi koskaan arvioida sen todellista arvoa.

Ajatus siitä, että onnea ei voi ostaa, on toistuvasti paljastunut myytiksi, vaikka se onkin edelleen sanonta, jolla lohdutamme mielellämme itseämme, kun meillä ei ole rahaa. Mitä tulee varallisuuden ja onnellisuuden symbioottiseen suhteeseen, niin filosofit ja yhteiskuntatieteilijät ajattelevat, että rahan omistamisen ja onnellisuuden välillä on suora yhteys, mutta tämä ei johdu pelkästään siitä, että rahalla voi ostaa paljon tavaraa, vaan siitä, että se tarjoaa vakautta, ja mitä enemmän sitä on, sitä parempi on elämänlaatu. Todisteet todellakin osoittavat, että materialismi on yksiselitteisesti huono asia meille.

Materialistisen uusliberaalin kapitalismin kriitikot vetoavat useisiin tutkimuksiin tämän vahvistamiseksi. Yksi, jossa todettiin, että materialistiset ihmiset ovat alttiimpia mielenterveysongelmille. Toisessa tutkimuksessa, joka tehtiin Islannissa maan talouden romahdettua, havaittiin, että ihmiset, jotka reagoivat talouskriisiin kiinnittämällä huomionsa perhe- ja yhteisöelämään, raportoivat suuremmasta hyvinvoinnista kuin ne, jotka keskittyivät materialismiin eli vanhaan, tiettyjen taloustieteilijöiden kannattamaan rahankäyttöön kriisistä selviytymiseksi. Eräässä toisessa tutkimuksessa, jonka ironisesti julkaisi Journal of Consumer Research -lehti, havaittiin suora yhteys materialismin ja yksinäisyyden välillä: materialismi voi saada sinut tuntemaan itsesi sosiaalisesti eristetyksi, ja sosiaalinen eristäytyminen voi saada sinut materialistiseksi. Tutkimuksessa todettiin, että ihmiset, jotka ovat eristyksissä muista, saattavat antaa enemmän arvoa omaisuudelle.

Kapitalismi tuntuu joskus hukuttavan ja pommittavan minua. Kuten monet tyypilliset internetin käyttäjät, näen tunnin välein satoja mainoksia, jotka kaikki kertovat minulle alitajuisesti, että on olemassa jokin ihanne ja voin saada sen, jos olen valmis kuluttamaan. Se on jatkoa Barbara Kruger -tyylisille mainoksille, jotka muodostivat Selfridgesin kieli poskessa -myyntikampanjoita vuosia sitten, ja tämä ironia ei voi olla häneltä pois. ”I shop, therefore I am” oli hänen kriittinen kommenttinsa kapitalismista, mutta jossain vaiheessa me kaikki todella ostimme sen.

En halua luopua kaikesta maallisesta aineellisesta omaisuudestani ja vaihtaa sitä henkiseen täyttymykseen, mutta haluan lakata ostamasta tavaroita ratkaistakseni ongelmia; oikeudenmukaisesti sanottuna 40 puntaa maksavat Zaran kengät eivät voi estää minua tuntemasta oloani masentuneeksi pitkällä aikavälillä. Kysymys, johon etsin vastausta, on kai se, voiko olla ajatuksellisesti materialistinen? Laajemmin ajateltuna mietin myös, ovatko henkinen voimaantuminen ja kuluttajuus toisensa poissulkevia käsitteitä. Tunnen toisinaan syyllisyyttä, kun shoppailen, koska minusta tuntuu, että se on jotenkin pinnallisuuteni symboli.

Tutkimukset osoittavat, että nykyään nuoremmat sukupolvet sanovat olevansa todennäköisemmin hengellisiä kuin uskonnollisia kuin heidän vanhempansa, ja mystiikan nousu on hyvin dokumentoitu. Kulutuskapitalismi on kiistatta vauhdissa, joten onko ihme, että olemme jälleen kerran syventymässä mystiseen ja hengelliseen? Ruby Warrington perusti verkkosivustonsa The Numinous vuonna 2013, ja siitä tuli nopeasti johtava äänenkannattaja niin sanotussa ”Now Age” -henkisyydessä. Hän on sittemmin kirjoittanut kirjan Material Girl, Mystical World, joka tutkii materialismin, kuluttajuuden ja mystiikan risteyskohtia vuosituhannen vaihteen elämässä.

Warringtonille Now Age on uuden henkisyyden aikakauden reinkarnaatio, joka syntyi 1960-luvulla Vesimiehen aikakauden koittaessa. Teknologia on kehittynyt huomattavasti viimeisten 60 vuoden aikana, ja myös yhteiskunta on muuttunut.

”Osa missiotani”, hän sanoo, ”on ollut kuroa umpeen kuilua mystisen ja aineellisen välillä”. Hänen mielestään on ”ehdottomasti olemassa hyvin todellisiin ideologioihin perustuva ennakkokäsitys siitä, että omaksuaksemme mystisemmän tai henkisemmän ajattelutavan meidän on luovuttava kiintymyksestämme aineellisiin asioihin”. Hän ei kuitenkaan allekirjoita tätä: ”Olen ihminen”, hän kertoo minulle, ”ja elän maapallolla, ja pelkkä se, että minulla on fyysinen ruumis, tekee minusta aineellisen olennon – minulla on edelleen fyysisiä tarpeita, jotka on tyydytettävä. Niinpä ajatus siitä, että ainoa tapa löytää itsensä on mennä meditoimaan ashramiin kuudeksi kuukaudeksi, on itse asiassa este monille ihmisille, jotka tutkivat tätä puolta elämästä.”

Onko Warrington samaa mieltä siitä, että elämme maailmassa, joka yhä useammin kertoo meille, että olemme sitä, mitä meillä on aineellisesti? Hän on samaa mieltä ja kertoo, että ennen The Numinousin perustamista hän työskenteli muotilehdissä 15 vuotta. Hän alkoi kyseenalaistaa, oliko sillä, mitä hän teki, mitään merkitystä hänelle itselleen tai koko maailmalle, ja hän omaksui sen, mitä hän nyt kutsuu ”numinous-ajattelutavaksi”.

Numinous tulee latinasta, ja se tarkoittaa laajasti ottaen jotakin, jolla on vahva henkinen laatu. Warringtonille tämä on valikoima käytäntöjä astrologiasta meditaatioon ja kristalleihin.

”Uskon”, hän kertoo minulle, ”että kapitalistinen kulttuurimme ja järjestelmämme painottaa niin paljon materiaa, että yhteyden löytäminen henkisyyteen tai mystiikkaan – pidän enemmän sanasta numinoosi, koska se kiteyttää kaiken – on itse asiassa hyvin tarpeellinen osa tasapainon löytämistä”. Kun kysyn häneltä, mikä on hänen uskomustensa ydin, hän sanoo: ”Ajattele sitä vastapainona äärimmäisen materialistiselle kulttuurille, jossa elämme, ja kun sanon materialistinen, tarkoitan kulttuuria, jossa keskitytään äärimmäisen paljon ulkoisiin asioihin ja asioiden saavuttamiseen tienä onnellisuuteen ja täyttymykseen. Jotkut saattavat sanoa, ettemme tarvitse mitään näistä asioista ja että kaikki onnellisuutemme ja täyttymyksemme voisi syntyä sisältä käsin, mutta uskon, että tasapainon löytäminen näiden kahden maailman välillä on tie täysin eheään elämään, jossa voimme edelleen olla mukana aineellisessa maailmassa ja olla intohimoisesti mukana urallamme, olla vuorovaikutuksessa kiireisessä kaupunkielämässämme, mutta voimme luoda yhteyden johonkin, joka on meitä itseämme suurempaa ja joka tuo meille enemmän merkitystä, tarkoitusta ja täyttymystä.”

Ruby kertoi lopettaneensa juomisen. Hän sanoo, että ”alkoholikulttuuri on niin yleistä, ja se on yksi niistä asioista, jotka pitävät meidät lukittuneina epäterveellisiin sykleihin”. Täytyy sanoa, että voin samaistua tähän, pikamuotitottumukseni ja juominen ovat kaksi asiaa, jotka minulla on jatkuvalla henkisellä ”todella täytyy selvittää” -listalla. ”Minulla oli tapana kävellä Zaraan automaattiohjauksella”, Ruby sanoo, ”koska olin niin riippuvainen välittömästä tyydytyksestä ja ajattelin, että ”ooh, ostan tänään vain uuden topin”. Nyt tunnistan riippuvuuden ja kysyn itseltäni: ”Tarvitsetko todella uutta toppia?”. ”Tarvitseeko maailma sinua ostamaan uuden topin?” ”Pitääkö Zaran todella tuottaa niin paljon toppeja?”. Ei. Ehdottomasti ei.”

Raha voi tuoda onnea, jos sitä käyttää ja säästää viisaasti. Tavarat voivat tuoda iloa, mutta viime kädessä, onko avain siihen, että aineellinen omaisuus ja ulkoiset saavutukset eivät ole niin tärkeitä, löytää tarkoituksen ja täyttymyksen?

Ruby sanoo, että hänen mielestään ei ole mitään väärää siinä, että ”haluamme koristella itseämme ja arvostaa kauniita asioita, jos jotakin, nämä ovat asioita, jotka parantavat fyysistä ihmiselämäämme ja tuovat mielihyvää ja nautintoa, mutta hänen mielestään aineellisen menestyksen saavuttamiselle annetaan aivan liian suuri merkitys usein henkisen elämämme kustannuksella.”

Tänä päivänä odotetaan välitöntä tyydytystä. Meitä seuraavat mainokset, jotka muistuttavat meitä asioista, joita olemme ehkä kerran katsoneet netissä, hienovaraisesti ja johdonmukaisesti ne kuiskivat: ”Haluat minut todella, tarvitset minua, osta minut, muutan elämäsi”, ja tiedämme, että yhdellä klikkauksella tai peukalon koskettamisella iPhonen näyttöön se voi olla sinun, toimitettuna ovellemme huomenna. Kun on niin paljon häiriötekijöitä, on helppo unohtaa, mitä todella tarvitsemme, ja kiintyä siihen, mitä haluamme tai luulemme haluavamme.

Mystiikan, hengellisyyden tai miksi ikinä haluammekaan kutsua sitä näin voimakkaan kulutuskeskeisyyden aikana, se ei voi olla sattumaa. Ruby kertoo, että hänkin nukkuu nyt sänkynsä vieressä jättimäinen ametistikristalli, ja minä uskottelen hänelle, että minäkin kannan kristalleja mukanani. Isotätini piti niitä rintaliiveissään, ja kiinnostuin niiden voimasta jo nuorena. Olipa kyse sitten meditaatiosta, kristalleista, joogasta, astrologiasta tai numerologiasta tai kaikista edellä mainituista koostuvasta yhdistelmämystiikasta, mitä tahansa välineitä käytätkin kehittääksesi itsetuntemustasi, itsetietoisuuttasi ja muistuttaaksesi sinua sitoutumisestasi itseesi, se voi olla vain myönteistä. Loppujen lopuksi logiikka sanoo, että seitsemän punnan toppi tai ylimääräinen lasi viiniä kestää vain niin kauan.

Tykkäätkö tästä? Saatat olla kiinnostunut myös:

Voiko astrologia selittää, miksi maailma on niin hullu juuri nyt?

Ovatko horoskoopit oikeasti paskapuhetta?

Miksi koirat saavat minut murjottamaan?

Tseuraa Vickyä Twitterissä @Victoria_Spratt

Tämä artikkeli ilmestyi alunperin The Debriefissä.