Onko Los Angelesin järjettömästä, narsistisesta ja kalliista Mindfulness-trendistä hyötyä?

Pysähdyn pölyisen Palm Springsin konferenssikeskuksen eteen, jonka nurmikko on täynnä ihmisiä, jotka harrastavat ilmajoogaa ja energiaparannusta, puhumattakaan eräästä naisesta, joka kirjaimellisesti marssittaa oman rumpunsa tahtiin lyömällä bongoa. Tämä on Wellspring, Wanderlustin (itsetoteutustapahtumia järjestävä yritys) mindfulness-festivaali. Wellspringissä on kaikkea, mitä ”hyvinvointitapahtumalta” voi toivoa – ilmaista CBD-hierontaa, äänikylpyjä, sinisiä Takaisin tulevaisuuteen -tyylisiä virtoja tuottava laite, jonka oletetaan sähköistävän chakrojasi, kukkakruunuja, intensiivistä meditaatiota ja tietysti Russell Brand. Se on luonnollisten huumeiden Coachella.

Minulla on ylläni tyypilliset konferenssivarusteet – hieno mekko, koruja ja korkokengät – mikä on aivan väärin. Olen ainoa, jolla ei ole joogahousuja. (Sivuhuomautus: en ole koskaan nähnyt näin monta virheetöntä takapuolta samassa paikassa.) Moninaisuutta ja yksilöllisyyttä arvostavaksi väkijoukoksi he kaikki tuntuvat vetävän täsmälleen samasta hyllystä – näyttää ihan Lululemon-mainokselta.

Erottelen ruskettuneista, chaturanga-viistellyistä käsivarsista koostuvasta merestä ja väistelen kyseleviä katseita pukeutumistani kohtaan. Kutsukaa sitä kateudeksi, jos haluatte, mutta minusta tämän paikan jokaisesta huokosesta säteilevä täydellisyys on jotenkin vatsanpohjaa karmivaa.

Sattumalta törmään meditaatiopiiriin. Vuosia Hollywoodin kuva meditaatio-opettajasta oli vanha aasialainen mestari, jolla oli pitkä valkoinen parta vuoren huipulla. Tämän piirin johtaja on niin kaukana tuosta tyypistä kuin vain voi olla. Hän on nuori, vaalea, upea ja tietää sen. Hänen meditaatiohistoriansa on lyhyempi kuin Birdin skootterivillitys. Luettuaan meille siitä, miten tämän päivän tähtien kohdistus saattaa vaikuttaa harjoitukseemme, hän alkaa kertoa meille, ettei hän ollut lukiossa kaikkein mukavin. Kun hän jatkaa, minusta tuntuu, että se on vähättelyä ja että olemme tekemisissä Mean Girls -elokuvasta tutun Regina Georgen kanssa. Hän sanoo olleensa tuollainen noin 19-vuotiaaksi asti, mikä oli muistaakseni viisi minuuttia sitten. Hän johtaa mantra-meditaatiota ja viettää koko vartin käsi sydämensä päällä, pää unenomaisesti sivulle kallistuneena, kuiskaten: ”Saanko antaa itselleni anteeksi” yhä uudelleen ja uudelleen. Me kaikki teemme saman mantran, tuoden mieleen omat väärinkäytöksemme – voisinko antaa itselleni anteeksi, etten pakannut joogahousuja? – samalla kun taustalla soi sellainen musiikki, jollaista on kiinalaisissa jalkahierontapaikoissa.

Olen käyttänyt yhtä paljon rahaa terapiaan kuin moni muukin angelenolainen ja osaan arvostaa itselleni annettavaa anteeksiantoa, mutta ihmettelen, että – tästäkö L.A:n tietoisuustaitoisessa meditaatiossa oikeastaan on kyse? Yritämme tuntea olomme paremmaksi, jotta voimme mukavammin tehdä sitä mitä osaamme parhaiten – itsekeskeisyyttä? Vai onko ”Regina” täällä itse asiassa uuden (mutta yhtä lailla aidon) henkisen perinteen kasvot?

https://www.instagram.com/p/BpdZg9fnov-/

Takaisin Los Angelesissa aion selvittää asian. Viimeisen vuosikymmenen aikana mindfulness on levinnyt kuin Macarena. Osittain oivalluksen etsimistä, osittain stressin vähentämistä, osittain tiedettä, mindfulness-liikettä ei ole helppo paikantaa. Yleinen konsensus Stanfordin professoreista Gwyneth Paltrow’hun on kuitenkin se, että se toimii. Maailman parhaiden tutkimuslaitosten tutkimukset vahvistavat mindfulnessin rauhoittavan vaikutuksen ahdistukseen, masennukseen, krooniseen kipuun ja muihin vastaaviin. Vuonna 2018 tehdyn Harvardin tutkimuksen mukaan meditaatio vaikuttaa geeniemme ilmentymiseen ja voi säädellä unta, verenpainetta ja tulehdusreaktiota. Mindfulness juontaa juurensa ikivanhoihin mystisiin perinteisiin ja on nykytieteen vahvistama, mutta kysymys siitä, mitä se merkitsee meille, on edelleen avoin. Onko se uskonnollista? Henkinen? Vai onko se pikemminkin kuumaa joogaa – jotain, jota harrastamme vain kerskailun ja jälkihoidon vuoksi?

Oli syy mikä tahansa, se on muuttunut nopeasti yhteiskunnallisesta liikkeestä miljardien dollareiden teollisuudeksi. L.A:n mindfulness-buumin takana on entisiä Hollywoodin johtajia ja suuria toimitusjohtajia, jotka ovat kaukana ”unelmoivista joogaajista”. He ovat tehneet sen, missä länsimaiset buddhalaiset eivät ole onnistuneet (tai ehkä välttäneet) viimeisten yli 40 vuoden aikana: he ovat paketoineet ja levittäneet sisäistä rauhaa massoittain. He eivät ehkä tiedä valaistumisesta yhtä paljon kuin joogit, jotka istuivat luolissa meditoiden vuosikausia, mutta he osaavat varmasti myydä sitä.

Mindfulnessin puolestapuhujista tärkein on Suze Yalof Schwartz, joka on toimitusjohtaja ja perustaja Los Angelesissa sijaitsevassa Unplug Meditation -meditaatiokeskuksessa, jolla on toimipisteitä Santa Monicassa ja West Hollywoodissa. Voguen ja Glamourin entinen muotitoimittaja, joka esiintyi säännöllisesti Today-ohjelmassa, Schwartz tunnettiin muodonmuutosguruna – lahjakkuus, jota hän soveltaa nyt meditaatioon. ”Tajusin, että jos menet historiaan tai jos puhut todella hitaasti, menetät yleisösi. Joten päätin yrittää tehdä siitä laajemman….. Sen juuret ovat missä tahansa linjassa… mutta tavallaan otin kaikki nuo sanat pois.”

https://www.instagram.com/p/BoMv-WTAu1N/

Ainut huomattava asia Unplugin sisustuksessa on sen puute. Schwartz on luonut miellyttävän mutta tyhjän tilan. Studioissa on kombuchaa, kuohuvaa vettä, meditaatiotuolien La-Z-Boy ja nolla zenin syyllisyyttä muutamasta ylellisyydestä. Myös tekniikka on pelkistetty, ja sen perustana ovat hengitys ja mietiskely.

Schwartz sanoo, että hänen pelkistetty meditaatiomallinsa muuttaa elämää. Yksi asiakas, korkean profiilin tosi-tv-tuottaja, sai hedelmällisyyslääkärin lähettämänä neljännen koeputkihedelmöityskierroksensa aikana. Hän otti vapaata töistä ja tuli meditoimaan kahdesti päivässä, mikä Schwartzin mukaan teki tepposet. Nainen sai pian vauvan, jonka sikiämisen hän hyvittää Unplugin ansioksi.

Tämä mielen ihme ei ole ainutkertainen. Santa Monican psykologi Chris Marrero tarjoaa biofeedback-koulutusta: menetelmä, jossa potilaat kytketään koneeseen ja näytetään heille kirjaimellisesti, miten he voivat hallita omia elintoimintojaan mindfulness-harjoitusten avulla. Marrero on täynnä biofeedbackin menestystarinoita, mukaan lukien yksi agorafobisesta potilaasta, joka pystyi vähentämään lääkitystään 75 prosenttia kuudessa kuukaudessa. ”Pelkästään se, että hän pystyi säätelemään kehoaan eri tavalla, on antanut hänelle mahdollisuuden ottaa nuo askeleet”, hän sanoo.

La Brean toisella puolen kaupunkia Den Meditation näyttää hienostuneelta olohuoneelta parvella, jossa on myös ilmainen irtotee-baari. Tämäkin studio noudattaa Unplugin nimikkosääntöä ja vaatii sinua ottamaan puhelimesi vastaan saapuessasi. Sisällä tila on valaistu kuin oikea luola. Se on äärimmäisen rauhoittava tunnelma. Siellä on pörröisiä peittoja, pehmeää musiikkia ja samat La-Z-Boy-meditaatiotuolit, jotka asettuvat kokonaan taaksepäin.

https://www.instagram.com/p/Bn4qfwZjw0-/

Minulla on ristiriitaisia tunteita tuoleja kohtaan, koska toisaalta ne ovat super mukavat, mutta toisaalta nukahdan jo pelkästä ajatuksesta. En ole yksin. Olen useilla studioilla nähnyt kokonaisia ihmisryhmiä makaamassa ja torkkumassa meditaation aikana. Kynttilänvalon, tuutulaulumusiikin, turvapeiton ja opettajan rauhoittavan äänen ansiosta mahdollisuudet liukua nykyhetkestä REM-hetkeen ovat suuret. Äänikylpymeditaatioissa saatat huomata kristallien laulukulhojen harmonisoituvan kuorsaajien pienen kuoron kanssa.

Liikkeeksi, joka on ristinyt itsensä heränneeksi, sen seuraajat ovat todella uneliasta sakkia. Kannatan kyllä torkkumista, mutta älä viitsi. Maksoimme juuri jollekulle siitä, että hän vei meiltä puhelimet pois, jotta voisimme olla läsnä puoli tuntia. Ja te maksatte komeasti Denissä: Kuukausi rajoittamattomia tunteja maksaa 190 dollaria. (Kaksikymmentä tuntia Unplugissa maksaa 350 dollaria.)

Tälle kiireiselle, luksusta syövälle kaupungille Denin ja Unplugin kaltaiset studiot sopivat loogisesti. Ne ovat kuin Chipotle, vain valaistumista varten (jos Chipotle veloittaisi jyrkästi vain sen ilman hengittämisestä). Mutta ne, jotka etsivät enemmän sisältöä kuin tyyliä, haluavat etsiä kauempaa.

InsightLA, jonka on perustanut Trudy Goodman, psykoterapeutti, meditaatio-opettaja ja buddhalaisen bestseller-kirjailijan Jack Kornfieldin vaimo, juontaa juurensa theravada-buddhalaisuuteen, mutta pyrkii pysymään merkityksellisenä ja maistuvana vuoden 2019 angelenolaisille. ”Kun meditaatio leviää ja ihmiset haluavat tehdä siitä uran, he eivät kouluttaudu niin syvällisesti kuin minä haluaisin”, Goodman sanoo, ja hänen opettajiltaan edellytetään, että he ovat harjoittaneet meditaatiota säännöllisesti päivittäin vuosien ajan ja suorittaneet seitsemän päivän hiljaisen retriitin ennen kuin he voivat toimia meditaation ohjaajina. InsightLA:lla on kaunis toimipiste East Hollywoodissa, joka tarjoaa kohtuuhintaisia tilaisuuksia ja ryhmiä, jotka on suunnattu erityisesti espanjankielisille, LGBTQ-yhteisölle ja värillisille ihmisille – mikä on virkistävää kuulla liikkeessä, jota suurelta osin asuttavat rikkaat valkoiset naiset.

The Peace Awareness Labyrinth & Puutarhat löytyvät hämmästyttävältä vanhanaikaiselta kartanokiinteistöltä, joka sijaitsee hehtaarilla keskellä West Adamsin kaupunkia. Jos henkinen keskus olisi rahan perässä, se myisi paikan Kardashianille ja hoitaisi asian. Sen sijaan he veloittavat vain 10 dollaria tuntikausia kestävistä tunneista ja kutsuvat yleisön vierailemaan ilmaiseksi. Labyrintti sijaitsee meditaatiopuutarhassa, jossa on koilampi ja heijastava allas. He sanovat, että labyrintti voi ”purkaa mielen vääntöä”, ja itse koin sen jopa keskitettävämmäksi kuin edellisen päivän päiväunet Denissä.

Peace Awareness on täydellinen paikka harjoitella kävelymeditaatiota – viimeisintä mindful-trendiä trendin sisällä. ”Minulla oli todella vaikeaa istumameditaation kanssa”, sanoo tohtori Jim Nicolai, joka opettaa Breathwalkingia, tekniikkaa, jossa hengitys synkronoidaan kävelyn kanssa, jota tohtori Andrew Weil juhlii ja jonka juuret ovat kundaliinijoogassa. ”Joten kun törmäsin ajatukseen siitä, miten voisi päästä meditatiiviseen tilaan ja sitä kautta tietoisuuteen kävellessä, se tuntui todella käytännölliseltä ja tehokkaalta….. Sain paljon ihmisiä, jotka tunsivat samoin.”

https://www.instagram.com/p/BrHMXdXl29p/

Kävelymeditaatiota käytetään myös Shambhalassa, tiibetiläiseen buddhalaisuuteen keskittyvässä meditaatiokeskuksessa, jolla on toimipisteitä Eagle Rockissa ja Mar Vistassa. Se tarjoaa kattauksen liikkuvia meditaatioita ”kontemplatiivisten taiteiden” muodossa: kalligrafiaa, ikebanaa (japanilaista kukkasidontaa), runoutta ja muita aktiviteetteja, joissa aistihavainnoistasi tulee meditaation kohde. Paikallinen kuvataiteilija Robert Mann kasvoi Shambhalan yhteisössä ja myy nyt teoksiaan innokkaille mesenaatille, jotka haluavat kehystää meditatiivisen mielentilan heijastuksen ja ripustaa sen keittiöönsä.

Joitakin viikonloppuisin Shambhala tarjoaa myös kyudoa, japanilaisen zen-jousiammunnan muotoa, jota samurait aikoinaan harrastivat ja joka on säilynyt meditaationa. Hitaiden, harkittujen liikkeiden sarjassa harrastaja valmistautuu, ampuu napakymppiin ja noutaa nuolen. Sen sijaan, että keskityttäisiin osumaan maaliin, saavutetaan eräänlainen yhteys nuoleen, jouseen ja maaliin olemalla täysin läsnä. Tämä ajatuksia hajauttava meditaatio on niin sähköistävää, että jopa narkoleptikko Denissä voi pysyä hereillä.

Vaikka Shambhalan perinteet juontavat juurensa buddhalaisten meditoijien suvusta, osa L.A:n ympäristössä esiintyvistä kannoista on keksitty viime tiistaina. ”Sanaa ’mindfulness’ käytetään hyvin yleisellä tavalla niin, että laulukupit ja visualisointi ja laulaminen – kaikki nämä asiat – yritetään sisällyttää mindfulnessin kategoriaan”, sanoo Diana Winston, UCLA:n Mindful Awareness Research Centerin mindfulness-koulutuksen johtaja, joka on tarjonnut ilmaisia tai kohtuuhintaisia meditaatiopalveluja 12 vuoden ajan. ”Etenkin Los Angelesissa… siellä on myös paljon hypeä, joka naamioituu uusimmaksi villitykseksi.”

Mutta suurin piirtein meditaatiokohtauksen todellinen vaara on paradoksaalinen itsekeskeisyys ja omahyväisyys – se, mitä Wanderlustin toimitusjohtaja Sean Hoess kutsuu navel-gazingiksi. Hoess kannustaa ihmisiä ajattelemaan omaa auraansa laajemmin: ”Emme voi voida hyvin maailmassa, joka on näin sairas.”

Jos joku on pätevä arvioimaan mindfulnessia sellaisena kuin me sen tunnemme, se on Goodmanin aviomies Jack Kornfield, joka auttoi liikkeen popularisoinnissa. ”Kannatan sitä, enkä ole huolissani”, hän sanoo. ”Jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että asiat maallistuvat siinä määrin, että se vesittyy tai menetämme asioita, mutta jos katsotaan, mitä hyötyä siitä on ihmisille – jos se on koulujärjestelmässä, jos se on liike-elämässä – ja ihmiset pitävät tauon ollakseen vain hieman ystävällisempiä tai hieman tarkkaavaisempia… Kannatan sitä, että se leviää kaikilla näillä tavoilla.”

Olen samaa mieltä Jackin kanssa. Tuokaa chakran manaus ja 24 dollarin hamppusmoothiet. Jos se tarkoittaa, että meditaation voimakas työkalu tavoittaa epätoivoisesti sitä tarvitsevan maailman, olen mukana tässä ”heräämisessä” – niin kauan kuin minua ei vaadita käyttämään joogahousuja konferenssikeskuksissa.

RELATED: A Santa Monica Startup Has ”Hacked” Meditation

Pysy ajan tasalla L.A.:n ruoan ja kulttuurin viimeisimmistä uutuuksista. Tilaa uutiskirjeemme jo tänään.