Onko euglena kasvien vai eläinten kaltainen protisti?

Solu Euglena on ollut tutkijoiden riesana, koska sitä ei ole helppo tunnistaa kasveiksi eikä eläimiksi. Tutkijat olivat niin ymmällään, että he loivat kokonaisen toisen valtakunnan, Protistit, juuri niitä varten. Euglenaan liittyvä hämmennys johtuu siitä, että se käyttäytyy auringonvalossa kuin kasvi, mutta pimeässä se käyttäytyy kuin eläin.

Euglenalla on kloroplastit, joiden avulla se voi fotosyntetisoida, ja alkeellinen silmäpilkku, joka havaitsee valon, jotta solu voi muuttaa asentoaan fotosynteesin maksimoimiseksi. Euglenalta puuttuu soluseinämä, joka on kasvisolujen tunnusomainen piirre, ja sen sijaan sillä on proteiininauhoista koostuva suojakalvo suojaamassa itseään.

Kun Euglena siirtyy pimeään, se muuttuu kuitenkin selvästi eläimelliseksi. Sen sijaan, että Euglenan solut saisivat energiansa fotosynteesin kautta, pimeässä solut tarttuvat ravintoonsa, suihkuttavat happoa sen päälle ja nieleskelevät sitä – prosessi on sama kuin holozoisen ravinnon. Lisäksi Euglenan soluilla on flagellum, solujen hännät, joiden avulla solut voivat liikkua ja jotka ovat eläinsolujen ominaispiirteitä. Sillä on myös supistuva tyhjiö kuten ameeballa, toisella holotsooisella protistilla.

()

Tämän omituisen ominaisuuksien vastakohtaisuuden lisäksi bakteerien ja solujen geeniperimän viimeaikaisissa löydöksissä on havaittu, että Euglenan solut saivat kyvyn fotosynteesiin liittoutumalla viherlevien kanssa jo kaukana menneisyydessä, mikä antaa sille vielä yhden yhteyden kasveihin. Kumpi se sitten on? Kasvi vai eläin? Se, ystäväni, on sinun päätettävissäsi.

Toivottavasti minusta oli apua!