Olaf Tryggvason

Kuningas Olaf Tryggvasonin roolin ymmärtämiseksi Norjan historiassa on hyödyllistä antaa lyhyt kuva hänen ajastaan, paikastaan ja asemastaan. Ennen kymmenettä vuosisataa, vaikka suurin osa Länsi-Euroopasta oli ollut kristitty jo vuosisatojen ajan, Norja oli edelleen poliittisesti jakautuneiden pienten kuningaskuntien pakanallinen linnake. Pohjoisen soturit, joita kirkolliset ja kulttuuriset vaikutteet eivät koskettaneet, ahdistivat Manner-Eurooppaa kahdeksannesta vuosisadasta lähtien, ja niitä pidettiin suurena uhkana eteläisten naapureidensa hyvinvoinnille. Norjan lopullinen liittyminen kristilliseen verkostoon oli pitkälti energisen nuoren kuninkaan, Olaf Tryggvasonin, ansiota. Hänen politiikkansa, joka tähtäsi Norjan poliittiseen vakiinnuttamiseen ja kristillistämiseen – prosessi, joka tapahtui suunnilleen samaan aikaan Tanskassa ja Ruotsissa – auttoi saamaan aikaan Eurooppaa vuosia vaivanneen viikinkiongelman (”merirosvojen”) vähenemisen.

Harald Fairhair (n. 870 – 930) tunnustetaan yleisesti Norjan ensimmäiseksi todelliseksi kuninkaaksi. Valloittamalla kilpailevia jarleja (jaarleja) ja pakottamalla heidät alisteiseen asemaan hän loi ennakkotapauksen, jossa Norjan monille alueille oli yksi hallitsija. Kymmenennellä vuosisadalla Harald Fairhairin sukuun kuuluminen oli poliittinen etu pyrkiville kuninkaille; Olaf Tryggvason oli itse asiassa Haraldin lapsenlapsenlapsenlapsi. Kun Harald kuoli noin vuonna 930, hänen valtakuntansa siirtyi hänen epäsuositulle pojalleen Eirik Bloodaxelle. Eirik ja hänen laajalti halveksittu vaimonsa Gunnhild osoittautuivat kuitenkin kyvyttömiksi pitämään valtaistuinta, ja Eirikin nuorempi veli Haakon Hyvä – joka oli kasvatettu kristityksi Englannin kuningas Aethelstanin hovissa – syrjäytti sisaruksensa vuonna 934. Vaikka Haakon oli Norjan ensimmäinen kristinuskoa kannattanut kuningas, hän katsoi poliittisesti tarpeelliseksi palata pakanallisiin tapoihin. Kun hän kuoli vuonna 961, hänen veljenpoikansa Eirikin ja Gunnhildin pojat ottivat vallan. Viidestä pojasta merkittävin ja poliittisesti tehokkain oli Harald Greypelt (961-70). Yhdeksänvuotisen valtakautensa aikana hän eliminoi monet vihollisensa, mukaan lukien serkkunsa Tryggven, Olafin isän.

Vuodesta 970 Olaf Tryggvasonin valtaannousuun vuonna 995 asti Norjaa hallitsi joukko jarleja, jotka olivat uskollisia joko Tanskan tai Ruotsin kuninkaalle. Erityisesti yksi jarl hallitsi Norjan poliittista kenttää: Jarl Haakon, joka hallitsi Tanskan kuningas Harald Bluetoothin ja myöhemmin tämän pojan Svein Forkbeardin puolesta. Jarl Haakon piti itseään Norjan ainoana vallankäyttäjänä, mutta hänen ylimielisyytensä, väkivaltaisuutensa ja irstailunsa johtivat hänen tappioonsa vuonna 995, jolloin Olaf Tryggvason pääsi valtaistuimelle Harald Fairhairin seuraajana.

Olaf Tryggvason syntyi vuonna 968, Norjan historian kriittisenä aikana, äskettäin leskeksi jääneelle aatelisnaiselle Astridille. Nuoren Olafin henki oli heti vaarassa: Gunnhildin pojat juonittelivat tappaakseen vastasyntyneen serkkunsa. Suuren keskiaikaisen islantilaisen historioitsijan Snorri Sturlusonin mukaan, joka kirjoitti noin 200 vuotta tapahtumien jälkeen mutta jonka katsotaan käyttäneen luotettavia vanhempia lähteitä, Astrid hakeutui Ruotsiin vuonna 969. Vuoteen 971 mennessä hän uskoi, että hänen poikansa turvallisuus voitaisiin parhaiten saavuttaa pyytämällä apua hänen veljeltään Sigurdilta Venäjällä, joka menestyi joko Novgorodin tai Kiovan herttua Valdemarin avustajana. Mutta Itämeren ylityksen aikana virolaiset viikingit hyökkäsivät Astridin seurueen kimppuun, ja äiti ja poika erotettiin toisistaan ja vietiin orjuuteen.

Kiltti virolaispariskunta osti kolmevuotiaan Olaf Tryggvasonin, jota kohdeltiin hyvin. Kului kuusi vuotta. Vuonna 977 Valdemar lähetti Sigurdin Viroon keräämään tuloja. Silloin Snorrin mukaan:

Torilla hän sattui huomaamaan huomattavan komean pojan; ja koska hän erotti, että tämä oli ulkomaalainen, hän kysyi häneltä tämän nimeä ja sukua. Hän vastasi, että hänen nimensä oli Olaf; että hän oli Tryggve Olafssonin ja Astridin…. poika. Silloin Sigurd tiesi, että poika oli hänen sisarensa poika.

Yhdeksänvuotiaan seikkailuista vaikuttuneena ja liikuttuneena siitä, että hänen veljenpoikansa oli yhä elossa, Sigurd vei Olafin takaisin Valdemarin hoviin. Kun Olafin kuninkaallinen tausta paljastui herttualle ja hänen kuningattarelleen, pojalle suotiin kaikki kohteliaisuudet; Snorrin mukaan Valdemar ”otti Olafin hoviinsa ja kohteli häntä jalosti ja kuin kuninkaan poikaa.”

Jäädessään Venäjälle yhdeksäksi vuodeksi Olaf Tryggvason käytti tämän ajan kehittäessään viikinkien uran kannalta ratkaisevan tärkeitä taistelutaitoja. Yksi monista Olafia ylistäneistä runoilijoista väitti, että Olaf oli 12-vuotiaana menestyksekkäästi komentanut venäläisiä sotalaivoja. Anteliaisuus miehiään kohtaan oli olennainen osa hänen suosiotaan, mutta tämä suosio osoittautui haitalliseksi Olafin turvallisuudelle Venäjällä. Valdemar antoi Olafin mustasukkaisten haukkujien suostutella itsensä; nuori viikinki joutui lähtemään Venäjältä Valdemarin kuningattaren salaisella avustuksella. Vuoteen 986 mennessä 18-vuotias Olaf oli aloittanut viikinkien uran Itämerellä ja saavuttanut paikallista mainetta ja huomattavaa varallisuutta.

Yksi Olaf Tryggvasonin ryöstöretkistä vei hänet Wendlandiin (Pohjois-Saksan alue, jonka hurja slaavilaiskansa miehitti kymmenennen vuosisadan lopulla). Siellä kuningas Burislaf antoi tyttärensä Geyran mennä naimisiin Olafin kanssa, mutta liitto jäi lyhyeksi, sillä Geyra kuoli kolme vuotta myöhemmin. Olafin vastaus hänen kuolemaansa oli aloittaa uusi ryöstöretki, joka keskittyi tällä kertaa alueille Friesiasta Flanderiin.

Monet lähteet todistavat Olafin läsnäolosta Englannissa vuoteen 991 mennessä, mukaan lukien anglosaksinen kronikka:

Tänä vuonna Anlaf tuli yhdeksänkymmentäkolme laivaa mukanaan Folkestoneen ja ahdisteli sen ulkopuolella ja purjehti sieltä Sandwichiin ja sieltä Ipswichiin valloittaen koko maaseudun, ja niin edelleen Maldoniin. Ealdorman Byrhtnoth tuli heitä vastaan joukkoineen ja taisteli heitä vastaan, mutta he surmasivat ealdormanin siellä ja saivat teurastuspaikan haltuunsa.

Snorri Sturluson laajentaa Olafin brittiläistä toimintaa kattamaan koko ajanjakson 991-94 ja mainitsee Northumberlandissa, Skotlannissa, Hebrideillä ja Mansaarella käydyt taistelut.

Olaf Tryggvason otti kristinuskon vastaan todennäköisimmin vuonna 994 hänen brittiläisten sotaretkiensä aikana. Snorri liittää hänen kääntymyksensä legendaariseen erakkoon, joka ennusti Olafin tulevaisuuden oikein ja väitti saaneensa tämän kyvyn kristityltä Jumalalta. Olaf oli niin vaikuttunut ennustusten tarkkuudesta, että hänet ja hänen miehensä kastettiin välittömästi. Snorrin mukaan Olaf jätti sitten erakon kodin Scillysaarilla ja purjehti Englantiin, jossa hän ”eteni ystävällisesti, sillä Englanti oli kristitty ja hänestä itsestään oli tullut kristitty”. Toisaalta Anglosaksinen kronikka ei anna Olafille yhtä hienostuneita tapoja, vaan toteaa, että vuonna 994 kristitty Olaf oli aivan yhtä vaarallinen kuin pakanallinen Olaf oli ollut:

Anlaf ja Svein tulivat Lontooseen yhdeksänkymmentäneljällä laivalla ja jatkoivat lakkaamatonta hyökkäystä kaupunkia vastaan, ja he … sytyttivät sen tuleen. Mutta siellä, Luojan kiitos, heille kävi huonommin kuin he ikinä luulivat voivansa; niinpä he lähtivät sieltä pois ja tekivät niin paljon vahinkoa kuin yksikään sotajoukko kykeni … minne tahansa menivätkin. Silloin kuningas ja hänen neuvonantajansa päättivät tarjota hänelle veroa: näin tehtiin, ja he ottivat sen vastaan.

Sinetöidäkseen lahjuksen tehokkuuden Englannin kuningas Ethelred Unready asettui Olafin suojelijaksi konfirmaation sakramenttiin.

Matkustettuaan paljon, Olaf Tryggvasonilla oli omakohtaista tietoa kristillisten hovien loisteliaisuudesta ja kristillisiä valtakuntia läpäisevästä kirkollisesta rituaalista. On hyvin todennäköistä, että tällaiset havainnot yhdistettynä tilaisuuteen kaataa Norjassa epäsuosittu, irstas jaarli Haakon, saivat Olafin aloittamaan tehtävänsä sekä valloittaa että kristillistää synnyinmaa, jossa hän oli tuskin asunut.

Vuoteen 995 mennessä norjalaiset olivat kyllästyneet jaarli Haakonin hallintoon, joka oli ilmeisesti kohtuuttoman libidinomaisia himojaan hillitsemättä alistanut monet aatelistytöt lyhytaikaisten jalkavaimojen nöyryytykseen. Kun Olaf sai tietää Norjan laajasta tyytymättömyydestä, hän päätti lähteä Englannista (suurelta osin Ethelredin maksamalla lahjuksella rahoitettuna), palata kotimaahansa ja palauttaa Harald Fairhairin suvun hallinnon. Pian Olaf Tryggvasonin saavuttua Norjaan oma orjansa mestautti Jarl Haakonin petollisesti. Jarlin poika Eirik pakeni Ruotsiin ja ruokki tyytymättömyyttään Ruotsin kuningas Olafin myötämielisellä tuella. Näin pitkittynyt konflikti oli tarpeeton, ja vuonna 996 Olaf Tryggvason julistettiin koko Norjan kuninkaaksi yleiskokouksessa, jota Skandinaviassa kutsuttiin asiaksi.

Kymmenennen vuosisadan skandinaaviset kuninkaat olivat jatkuvasti liikkeellä: kiinteää asuinpaikkaa (kuten palatsia) ei ollut, ja kuninkaallinen läsnäolo oli välttämätöntä saada tuntumaan alueelta toiselle kapinoiden estämiseksi. Olaf Tryggvason oli vuonna 995 vain 27-vuotias, mutta hänellä oli energiaa ja karismaa jättää jälkensä koko Norjaan. Ehkä hänen menestyksensä johtui hänen periksiantamattomasta persoonallisuudestaan: kuten Snorri asian ilmaisee: ”Hän … joko saisi aikaan sen, että koko Norja olisi kristitty, tai kuolisi.” Olaf ei varmasti epäröinyt turvautua äärimmäisiin pakkokeinoihin käännyttääkseen uuden valtakuntansa; kristinuskosta kieltäytyneet norjalaiset tapettiin, karkotettiin tai silvottiin. Useat lähteet vahvistavat, että Olaf pyrki tarmokkaasti käännyttämään paitsi norjalaisia myös islantilaisia ja grönlantilaisia. Islantilainen 1200-luvun historioitsija Ari Viisas mainitsee Olaf Tryggvasonin lähettämien pappien saapuneen Islantiin. Snorri esittää, että suuri viikinki Leif Eriksson omaksui kristinuskon Olafin vaatimuksesta, ja näin kristinusko tuotiin Grönlantiin.

Olaf Tryggvason vietti viisi vuotta Norjan kuninkaana taistellen paitsi pakanoita myös poliittisia vihollisia vastaan. Esimerkiksi Eirik Bloodaxen ja Gunnhildin viimeinen poika kukisti Olafin joukot vuonna 999. Huolimatta aiemmasta liittoutumisesta Tanskan kuninkaan Svein Forkbeardin kanssa tämän viikinkiaikana Britanniassa, Olafin poliittinen vastustus Skandinavian muiden kuninkaiden kanssa oli jatkuva piirre hänen viisivuotisessa valtakaudessaan. Snorri uskoo Olaf Tryggvasonin menestyksekkään kuninkuuden johtuneen hänen kristillisestä innostuksestaan ja jyrkästä sisäpolitiikastaan:

Kuningas Olaf … kunnostautui julmuudesta, kun hän oli raivoissaan, ja kidutti monia vihollisiaan. Jotkut hän poltti tulessa, jotkut hän repi palasiksi hullujen koirien toimesta, jotkut hän silpoi tai heitti alas korkeilta jyrkänteiltä. Tästä syystä hänen ystävänsä kiintyivät häneen lämpimästi, ja hänen vihollisensa pelkäsivät häntä suuresti; ja näin hän pääsi niin onnekkaasti eteenpäin yrityksissään, sillä toiset tottelivat hänen tahtoaan ystävällisimmästä kiihkosta ja toiset pelosta.

Olafin lyhyen valtakauden aikana kaikkialla Norjassa purettiin pakanatemppeleitä ja pystytettiin kirkkoja. Legendat kertovat Olafin yrityksistä vapauttaa maansa pakanahengistä, myös noidista. Osoittamalla ylivoimaisuutensa pahoja henkiä vastaan Olaf saavutti kaksi tarkoitusta: hän voitti käännynnäisiä kristinuskoon ja ilmaisi sopivuutensa hallitsijaksi.

Vaikka kaikki lähteet eivät mainitse Olaf Tryggvasonin neljää avioliittoa, hänen viimeisen liittonsa tärkeimmistä yksityiskohdista näyttää vallitsevan yksimielisyys. Nämä häät pidettiin vuonna 999, ja nainen oli Thyre, Tanskan kuningas Svein Forkbeardin sisar ja Olafin entisen appiukon, kuningas Burislafin, entinen vaimo. Thyre oli paennut Wendlandista Norjaan kauhistuneena avioelämästä Burislafin kaltaisen vanhan, pakanallisen kuninkaan kanssa. Olaf kosi, ja Thyre pohdiskeli, mikä ”onni hänelle oli mennä naimisiin niin kuuluisan miehen kanssa.”

Pian häiden jälkeen Thyre alkoi valittaa Olafille suhteellista köyhyyttään. Hän oli jättänyt veljensä Svein Forkbeardin hänelle lahjoittamat myötäjäiset Wendlandiin; koska Svein paheksui hänen pakoaan vanhasta Burislafista, hän kieltäytyi auttamasta häntä myötäjäisten takaisin saamisessa. Thyre pyysi Olaf Tryggvasonia menemään Burislafin luo suorittamaan tämän tehtävän. Olaf oli aina innokas ulkomaanseikkailuihin, ja hän suostui keräämään sotalaivansa retkelle Wendlantiin. Kesällä 1000 hän lähti liikkeelle suuren joukon sotalaivoja ja miehiä mukanaan. Yhteenotto entisen appensa kanssa sujui rauhallisesti, ja Olaf sai Thyren myötäjäiset.

Mutta kun Olaf vietti kesän Wendlannissa, kilpailevat Skandinavian kuninkaat juonittelivat väijytystä hänen paluumatkallaan Norjaan. Svein Forkbeard muodosti liiton Ruotsin kuningas Olafin ja norjalaisen Jarl Eirikin kanssa, joka oli lähtenyt Ruotsiin maanpakoon, kun Olaf Tryggvason nousi valtaan vuonna 995. Nämä kolme johtajaa tapasivat ja odottivat Olaf Tryggvasonin paluuta Norjaan suunnitellen väijytystä tämän purjehtiessa lähelle Svoldia, Tanskan edustalla sijaitsevaa saarta.

Svoldin taistelu saa suurta huomiota Snorrin kertomuksessa, jossa kerrotaan koskettavia anekdootteja Olaf Tryggvasonin viimeisestä taistelusta. Vaikka kaunistelua ja tosiasioita on lähes mahdotonta erottaa toisistaan, ei ole epäilystäkään siitä, että taistelun seurauksena Olaf menetti valtakuntansa. Norjan kuningas torjui menestyksekkäästi Svein Forkbeardin ja Ruotsin Olafin, mutta Olaf Tryggvason ei kyennyt vastustamaan norjalaisen Jarl Eirikin hyökkäystä. Kun jälkimmäisen miehet nousivat Olafin upeaan laivaan, jota kutsuttiin Pitkäksi käärmeeksi, Olaf Tryggvason ja hänen muutamat jäljellä olevat kannattajansa hyppäsivät yli laidan ja hukkuivat tai katosivat.

Svoldin jälkeen syntyi välittömästi legendoja, jotka väittivät, että Olaf Tryggvason oli paennut; joidenkin mielestä hänet pelastettiin jollakin Burislafin laivoista ja hän lähti pitkälle pyhiinvaellusmatkalle Pyhään maahan sovittaakseen nuoruusvuosiensa aikana eletyt viikinkiajat. ”Mutta oli tämä sitten miten tahansa”, kirjoittaa Snorri, ”kuningas Olaf Tryggvason ei koskaan enää palannut Norjan kuningaskuntaansa.”

Kuningas Olaf Tryggvason ei ollut ensimmäinen, joka yhdisti kaikki Norjan piirit, eikä hän ollut ensimmäinen norjalainen hallitsija, joka omaksui kristinuskon. Hänen merkityksensä juontaa juurensa siitä elinvoimaisesta tavasta, jolla hän onnistui yhdistämään nämä molemmat saavutukset, kääntämällä Norjan lujasti pois eristyksissä olevasta pakanallisesta menneisyydestään ja kiinnittämällä kansakunnan huomion siihen, että siitä tulisi Euroopan kristillisen yhteisön vakiintunut jäsen.