Obama's Health Care Reform Plan

Presidentti Barack Obaman terveydenhuoltouudistussuunnitelmasta tuli laki vuonna 2010 nimellä Patient Protection and Affordable Care Act, joka tunnetaan yleisemmin nimellä Obamacare. Hänen tavoitteenaan oli alentaa terveydenhuollon kustannuksia. Hän halusi myös parantaa niiden elämänlaatua, jotka eivät saa sairausvakuutusta työpaikaltaan.

Ilman uudistusta Medicaren pakolliset terveydenhuoltomenot ovat kestämättömät. Medicaren palkkaverot ja vakuutusmaksut kattavat vain 57 prosenttia nykyisistä etuuksista. Loput 43 prosenttia rahoitetaan yleisistä tuloista. Terveydenhuoltokustannusten kasvun vuoksi yleisten tulojen olisi katettava 62 prosenttia Medicaren kustannuksista vuoteen 2030 mennessä. Kongressi oli yhtä mieltä siitä, että ne ovat tärkein syy siihen, miksi terveydenhuoltoa on uudistettava.

ACA alentaisi kahta kalleinta terveydenhuoltokustannusta: päivystyspoliklinikoita ja kroonisia sairauksia. Ensinnäkin se teki vakuutusturvasta kohtuuhintaisen useammille ihmisille. Tämä mahdollisti sen, että he saivat ennaltaehkäisevää hoitoa ja pystyivät välttämään kiireellisen hoidon korkeat kustannukset. Se tuki ikääntyneiden lääkkeitä kroonisten sairauksiensa hoitoon.

Nämä tuet maksetaan Obamacare-veroilla, joita peritään suurituloisemmilta perheiltä ja joiltakin terveydenhuollon tarjoajilta. Se myös vaati kaikkia hankkimaan vakuutuksen. Se pakotti nuoret ja terveet ihmiset maksamaan sairausvakuutusmaksuja. Tämä mandaatti kyseenalaistettiin oikeudellisesti. Vuonna 2012 korkein oikeus päätti, että liittovaltion hallituksella on perustuslaillinen oikeus verottaa niitä, jotka eivät osta vakuutusta.

2008: Obama ilmoitti suunnitelmasta terveydenhuollon uudistamiseksi

Obama ilmoitti alun perin suunnitelmista terveydenhuollon uudistamiseksi osana vuoden 2008 presidentinvaalikampanjaansa. Hän ehdotti julkisesti hallinnoitua ohjelmaa, joka olisi samanlainen kuin kongressin käytössä oleva ohjelma, nimeltään Federal Employees Health Benefits Program.

Obama lupasi ”siirrettävän” vakuutusturvan, mikä tarkoitti, että ihmisiä ei enää sidottaisi työnantajansa ohjelmaan. Sen sijaan he voisivat valita oman suunnitelmansa ja pitää sen mukanaan. He voisivat valita hallituksen hallinnoiman ”julkisen vaihtoehdon” tai ostaa oman vakuutuksensa pörssin kautta. Keneltäkään ei voitaisi evätä sairausvakuutusta jo olemassa olevan sairauden vuoksi.

Liittovaltion hallitus laajentaisi Medicaidin rahoitusta. Se tarjoaisi tukia niille, jotka ansaitsisivat liikaa täyttääkseen Medicaid-kriteerit. Kaikista näistä eduista huolimatta monet pelkäsivät liittovaltion tunkeutumista heidän elämäänsä ja sanoivat sen johtavan kohti sosialisoitua lääketiedettä.

2009: Health Care for America Plan

Valittuaan vuonna 2009 Obama ehdotti Health Care for America Plan -suunnitelmaa. Se tarjosi Medicaren kaltaisen sairausvakuutuksen kaikille sitä haluaville. Ne, jotka olivat tyytyväisiä nykyiseen sairausvakuutukseensa, saivat pitää sen. Liittovaltion koko tarkoitti, että se voisi tinkiä alhaisemmista hinnoista ja vähentää tehottomuutta. Kokoamalla kaikki vakuuttamattomat yhteen se vähensi vakuutusriskiä.

Maksuaikataulu oli:

• 70 dollaria yksityishenkilöltä.
• 140 dollaria pariskunnalta.
• 130 dollaria yksinhuoltajaperheeltä.
• 200 dollaria kaikilta muilta perheiltä.

Myös työnantajat saivat valita. Jos he tarjosivat sairausvakuutuksen, joka oli vähintään yhtä hyvä kuin Obaman suunnitelma, he vain pitivät sen, mikä heillä oli. Jos ei, työnantajat maksoivat työttömyyskorvauksen kaltaista 6 prosentin palkkaveroa Obaman suunnitelman rahoittamiseksi. Itsensätyöllistäjät maksoivat samanlaista veroa.

Se kattoi mielenterveyden sekä äitien ja lasten terveyden. Se rajoitti vakuutettujen maksamia vuotuisia omavastuukustannuksia ja tarjosi suoran lääketurvan. Liittovaltion hallinnoima pörssi säätelisi terveydenhuollon tietoja. Hän lupasi myös uudenaikaistaa terveydenhuollon potilastiedot täysin sähköisessä järjestelmässä.

Suunnitelmassa luvattiin alentaa terveydenhuoltokustannuksia 1,5 prosenttia vuodessa, koska liittovaltion hallitus voisi talousneuvonantajien neuvoston mukaan tinkiä alhaisemmista hinnoista ja vähentää tehottomuutta. Alhaisemmat terveydenhuoltokustannukset merkitsivät 2 600 dollarin lisäystä perhettä kohti vuonna 2020 ja 10 000 dollaria vuoteen 2030 mennessä. Se pienensi budjettivajetta 6 prosenttia bruttokansantuotteesta vuoteen 2040 mennessä. Se alentaisi työttömyyttä 0,25 prosenttia vuodessa ja loisi 500 000 työpaikkaa.

Obaman vuoden 2009 terveydenhuoltosuunnitelma olisi vähentänyt vakuuttamattomien päivystyskäyntejä. Tämä olisi säästänyt 100 miljardia dollaria eli 0,6 prosenttia BKT:sta vuodessa. Valtion tukema sairausvakuutus poisti tämän taakan pienyrityksiltä, jolloin ne pystyivät olemaan kilpailukykyisempiä ja houkuttelemaan korkeammin koulutettuja työntekijöitä.

Opositiossa ajateltiin, että Obaman suunnitelma merkitsisi sitä, että liittovaltion hallitus sanelisi, millaista sairausvakuutusta he voisivat saada. Ne, jotka olivat tyytyväisiä nykyiseen sairausvakuutukseensa, pelkäsivät, että joutuisivat luopumaan siitä, vaikka tämä ei pitänyt paikkaansa. Toiset olivat huolissaan ehdotetusta hallituksen asiantuntijapaneelista, joka määrittelisi, mitä uudet vakuutussuunnitelmat (myös hallituksen rahoittamat) kattaisivat ja mitä eivät.

Konservatiivit olivat erityisen huolissaan siitä, että hallitus saattaisi päättää maksaa abortteja, jotka eivät edellyttäisi mitään asiakirjoja tai lupia alaikäisille tytöille. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä vastustettiin kustannuksia ja sitä, mitä se aiheuttaisi budjettivajeelle.

Presidentti Obaman tarkoituksena oli herättää keskustelua, mitä se varmasti tekikin. Hänen suunnitelmansa innoitti kongressia kehittämään omia suunnitelmiaan.

Senaatin ehdotus

Senaatti ehdotti alun perin voittoa tavoittelemattomien osuuskuntien järjestelmää Obaman valtiojohtoisen vakuutussuunnitelman sijasta. Senaatin enemmistöjohtaja Harry Reid ilmoitti 26. lokakuuta 2009 senaatin lakiehdotuksen valtionhallinnon vaihtoehdosta. Siihen sisältyi Medicare-etuuksien laajentaminen 55-65-vuotiaisiin. Sitä tarjottiin osavaltioille, joissa ei todistetusti ollut kohtuuhintaisia vaihtoehtoja yksityisiltä vakuutusyhtiöiltä. Osavaltiot voisivat halutessaan jättäytyä sen ulkopuolelle. Tämä vaihtoehto poistettiin lopullisesta lakiehdotuksesta senaattori Joe Liebermanin vastustuksen vuoksi.

Edustajainhuoneen terveydenhuollon uudistussuunnitelma

Ensimmäisenä laatikosta tuli edustajainhuoneen lakiehdotus. Yhdysvaltain edustajainhuone hyväksyi ensimmäisen versionsa terveydenhuoltouudistuslaista 8. marraskuuta 2009 sen jälkeen, kun se oli julkistanut sen 29. lokakuuta 2009. Se maksoi 894 miljardia dollaria 10 vuoden aikana. Se on 40 miljardia dollaria enemmän kuin senaatin myöhempi lakiesitys ja hieman alle presidentti Barack Obaman alkuperäisen 900 miljardin dollarin tavoitteen. Se pienensi alijäämää 104 miljardilla dollarilla ja säästi 460 miljardia dollaria 10 vuoden aikana perimällä lisäveron suurituloisilta.

Parlamentin edustajainhuoneen lakiehdotuksessa säädettiin Medicaren kaltaisesta valtion ylläpitämästä sairausvakuutusohjelmasta. Siinä tarjottiin suoria tukia vakuuttamattomille ihmisille, jotta he voisivat ostaa vakuutuksen pörssin kautta. Se velvoitti yksityishenkilöt ostamaan vakuutuksen ja kaikki muut paitsi pienimmät työnantajat tarjoamaan työntekijöilleen sairausvakuutuksen.

Edustajainhuoneen lakiehdotuksessa taattiin kattavuus ”elämän loppuvaiheen” neuvontakeskusteluun senioreille, jotka halusivat keskustella asiasta lääkärinsä kanssa. Tämän tulkittiin merkitsevän sitä, että hallitus velvoittaisi seniorit käymään nämä keskustelut elämänsä lopettamisesta aikaisemmin, mikä johtaisi ”petolliselle tielle kohti hallituksen suosimaa eutanasiaa”.

Lakiehdotuksessa myös:

• Varmennettiin, että yksityiset sairausvakuutusyhtiöt kattavat ne, joilla on jo olemassa olevia sairauksia.
• Sijoitettiin sairausvakuutusala liittovaltion kilpailulakien piiriin. Tämä lopetti hajanaisen osavaltiojohtoisen sääntelyn.
• Vapautti 5,4 prosentin lisäveron yli 500 000 dollaria ansaitsevilta yksityishenkilöiltä ja yli miljoona dollaria ansaitsevilta pariskunnilta.
• Laajensi Medicaid-järjestelmän koskemaan henkilöitä, joiden tulot ovat enintään 150 prosenttia köyhyysrajasta, ja lisäsi osavaltioiden rahoitusta.
• Lisättiin Medicare-reseptilääkeohjelman kattavuutta ja lisättiin liittovaltion rahoitusta osavaltioiden ylläpitämille Medicaid-ohjelmille.

Senaatin terveydenhuollon uudistussuunnitelma

Senaatti hyväksyi oman versionsa terveydenhuollon uudistusta koskevasta lakiehdotuksesta lopullisella dramaattisella äänestyksellä jouluaattona 2009. Se muistutti eniten lopullista ACA:ta. Edustajainhuoneen lakiesitys sisälsi tiukempaa aborttikieltä ja julkisen vaihtoehdon. Senaatin lakiehdotuksessa oli vero arvokkaille vakuutussuunnitelmille. Se korvasi liittovaltion hallinnoiman julkisen terveydenhuoltovaihtoehdon osavaltiokohtaisella sairausvakuutuspörssillä.

Senaatin lakiehdotuksen ansiosta 31 miljoonalla ihmisellä olisi ollut varaa sairausvakuutukseen. 23 miljoonaa olisi kuitenkin edelleen ollut vakuuttamatta. Lakiesitys olisi maksanut 871 miljardia dollaria 10 vuoden aikana. Ohjelmien kustannusten maksamiseksi se olisi korottanut lääkinnällisten laitteiden valmistajien, lääkeyhtiöiden, solariumin asiakkaiden ja kalliiden vakuutusten veroja.

Taloudellisten neuvonantajien neuvosto oli yhtä mieltä siitä, että menot nousisivat aluksi kattavuuden lisääntymisen kattamiseksi. Seuraavien 10 vuoden aikana liittovaltion menot olisivat kuitenkin pienentyneet 0,7 prosenttia, mikä olisi pienentänyt liittovaltion budjettivajetta 132 miljardilla dollarilla.

Senaatin terveydenhuoltouudistuslakiehdotus olisi:

• Velvoittanut kaikki hankkimaan sairausvakuutuksen, mutta tarjonnut tukia niille, joilla ei ole varaa vakuutusmaksuihin. Se olisi myös laajentanut Medicaidia.
• Työnantajille, jotka eivät tarjoa vakuutusta, olisi määrätty sakko. Pienyritykset saivat kuitenkin verohelpotuksen, jos niillä ei ollut varaa vakuutukseen.
• Vakuutusyhtiöitä kiellettiin veloittamasta enemmän vakavia sairauksia sairastavilta tai iäkkäiltä henkilöiltä.
• Vakuutusyhtiöiltä kiellettiin kieltämästä vakuutusturvaa jo olemassa olevien sairauksien vuoksi. Tämä säännös tuli voimaan lasten osalta vuonna 2010 ja aikuisten osalta vuonna 2014.
• Sallii ihmisille ja pienyrityksille mahdollisuuden hankkia vakuutussuunnitelmia valtion sääntelemän vakuutuspörssin kautta.
• Limitoitti potilaiden vuotuisia terveydenhuoltokustannuksia.
• Lisättiin korkeakustannuksisten vakuutussuunnitelmien valmistevero.

2010: ACA hyväksyttiin

Kaikkien ehdotusten sekavuus ja monimutkaisuus synnyttivät paljon huhupuheita, jotka johtivat myytteihin siitä, mitä ehdotettiin. Senaatin ja edustajainhuoneen lakiehdotukset oli yhdenmukaistettava, ennen kuin ne lähetettiin Obaman pöydälle allekirjoitettavaksi.

Tammikuun 26. päivänä 2010 molemmat lakiehdotukset jumiutuivat, kun demokraatit menettivät senaatissa filibuster-turvallisen 60 äänen enemmistönsä. Silloin republikaanien Scott Brown voitti demokraattien Ted Kennedyn paikan Massachusettsissa. Monet ajattelivat, että tämä lopetti toiveet terveydenhuoltouudistuksen läpimenosta. Presidentti Obama käynnisti kuitenkin uuden terveydenhuollon uudistusehdotuksen 22. helmikuuta 2010.

Maanantaina 22. maaliskuuta edustajainhuone hyväksyi sovittelulakiehdotuksen (H.R. 4872). Siinä yhdistettiin osia senaatin lakiehdotuksesta ja Obaman myöhemmästä suunnitelmasta. Senaatin lakiesityksen osasta tuli laki, kun Obama allekirjoitti sen. Senaatti hyväksyi edustajainhuoneen osuuden. Kun presidentti Obama allekirjoitti kokonaisuuden, siitä tuli Patient Protection and Affordable Care Act.

Presidentti Obama allekirjoitti 30. maaliskuuta 2010 vuoden 2010 sovittelulain (H.R. 4872). Lopullisessa Obamacare-laissa yhdistettiin senaatin ja edustajainhuoneen lakiehdotusten osia. Se säilytti osavaltioiden sääntelemän vakuutuspörssin ja liittovaltion aborttirahoitusta koskevat rajoitukset, mutta leikkasi kalliiden terveydenhuoltosuunnitelmien veroja. Se korotti suurituloisten Medicare-palkkaveroa ja lisäsi sijoitustulojen Medicare-veroja. Ne, joilla oli jo olemassa olevia sairauksia ja joilta oli evätty vakuutusturva, saisivat myös tilapäisen sairausvakuutusturvan siihen asti, kunnes pörssi perustetaan.

Obamacare muutti terveydenhuoltoa merkittävästi tuomalla vakuutuksen saataville 32 miljoonalle amerikkalaiselle eli 95 prosentille laillisesta väestöstä. Ensimmäisten 10 vuoden aikana laki maksaisi 940 miljardia dollaria. Nämä kustannukset korvattaisiin kuitenkin korkeakoulujen lainaohjelman kustannusten vähenemisellä ja suurituloisten kotitalouksien veroista saatavien tulojen kasvulla. Kymmenen vuoden aikana Obamacaren todelliset kustannukset kansakunnalle vähentäisivät alijäämää 138 miljardilla dollarilla.

Syvällisemmin: Miten se toimii? | Hyvät ja huonot puolet | Obamacare – tarpeeksi yksinkertaista selittää lapsille | Terveydenhuoltouudistuksen aikajana