Nuoret miehet jumissa murrosikäisen ja aikuisen välitilassa

Uudemmat tutkimukset havaitsevat mielenkiintoisia eroja nykypäivän nuorten keskuudessa verrattuna menneiden vuosikymmenten nuoriin. 18-25-vuotiaiden sukupolvelle on jopa uusi termi: Generation Next. Ja uusi nimike tälle kehityskaudelle: ”nouseva aikuisuus.”

Jeffrey Arnett, kehityspsykologi Clarkin yliopistosta, keksi termin ”nouseva aikuisuus”. Arnettin mukaan useat kulttuuriset muutokset viimeisten viiden vuosikymmenen aikana ovat luoneet tämän pidentyneen tien aikuisuuteen.

”Kun mennään 50 vuotta taaksepäin, naimisiinmenon mediaani-ikä oli naisilla 20 vuotta ja miehillä 22 vuotta. Ja he saivat todennäköisesti ensimmäisen lapsensa vuoden sisällä”, Arnett sanoo.

Takaisin vuonna 1960 useimmat parikymppiset olivat Arnettin mukaan valinneet elämänkumppaninsa, saaneet koulutuksensa päätökseen ja olivat vakituisessa työssä, jos he olivat miehiä, ja kokopäiväisiä äitejä, jos he olivat naisia.

Mutta mitään näistä ei ole nykyään olemassa, Arnett sanoo.

”Jos nyt kuulisit jonkun 19-20-vuotiaan suunnittelevan naimisiinmenoa, pitäisit häntä hulluna”, Arnett sanoo. ”Se on nykyään niin epätavallista. Naisten keskimääräinen naimisiinmenoikä on 26 vuotta ja miesten 27 ja puoli vuotta.”

Colin Herron, 21, opiskelee George Washingtonin yliopistossa. Lindsay Tingley, 23, opiskelee lakia Wake Forestin yliopistossa. Herron ja Tingley heijastavat melko hyvin sukupolvensa ajattelua.

”En tunne, että minulla olisi mikään kiire”, Tingley sanoo. ”Uskon, että ihmiset menevät nykyään naimisiin paljon vanhempina ja hankkivat lapsia paljon myöhemmin, ja tiedän, että itse haluan tehdä uraa. En näe meneväni naimisiin vielä kolmeen tai neljään vuoteen. Kolmesta kuuteen kuulostaa hyvältä.”

Kysyttäessä tuntevatko he itsensä aikuisiksi, Tingley sanoo, mitä useimmat parikymppiset sanovat: kyllä ja ei.

”Minulla on kyllä kämppis koulussa. Tunnen itseni itsenäiseksi sillä tavalla. Minun on huolehdittava siitä, että vuokrani maksetaan ja ostan omat ruokaostokseni, huolehdin autostani, tunnen, että minulla on aikuisia ihmissuhteita. Olen vastuussa siitä, että saan työni tehtyä ja pysyn ajan tasalla, joten siinä mielessä olen”, Tingley sanoo.

Mutta täydellinen taloudellinen itsenäisyys? Ei missään nimessä. Tingley saa taloudellista apua vanhemmiltaan ja koululainoista.

”En tiedä paljonkaan sijoittamisesta, ja minusta tuntuu, että minun iässäni se on jotain, josta minun pitäisi todella alkaa oppia”, Tingley sanoo. ”En todellakaan osaisi ostaa omaa taloa tässä vaiheessa.”

Herron sanoo, että se, että hän on koulussa, jättää hänet riippuvaiseksi vanhemmistaan.

”Koska minulla on ehtoja koulun suhteen – lainat ja se, miten maksan koulun – se tavallaan estää minua pääsemästä aikuisuuteen”, Herron sanoo.

Ja koulu on toinen osa sitä, mitä Arnett kutsuu ”hiljaiseksi vallankumoukseksi”. Yliopistossa opiskelevien parikymppisten määrä on kaksinkertaistunut viiden viime vuosikymmenen aikana. Nykyään yliopistossa opiskelee enemmän naisia kuin miehiä. Myös jatko-opiskelu on yleistynyt, mikä lisää ihmisten aikuisuuteen valmistautumiseen käyttämää aikaa.

Kehityspsykologi Larry Nelson Brigham Youngin yliopistosta sai äskettäin valmiiksi tutkimuksen, joka ilmestyy joulukuun Journal of Family Psychology -lehdessä. Nelson tutki 392 naimatonta korkeakouluopiskelijaa ja ainakin yhtä heidän vanhemmistaan.

”Halusimme tietää, pitivätkö vanhemmat lastaan – 18-26-vuotiaita – aikuisena vai ei”, Nelson selittää. ”Yli 80 prosenttia äideistä ja isistä vastasi: ’Ei. He eivät ole vielä aikuisia’.”

Eikä kyse ole vain taloudellisista siteistä. Nämä nuoret ovat myös emotionaalisesti lähellä vanhempiaan.

”Meillä on todella hyvä suhde”, Tingley sanoo. ”Olemme todella läheisiä. En puhu heille kaikesta, mutta minusta tuntuu, että voisin, jos haluaisin.”

Herron on samaa mieltä. ”Varmasti on turvaverkko emotionaalisen turvaverkon merkityksessä. Tiedän, että he ovat siellä. He ovat varmasti antaneet minun tietää niin kauan kuin muistan, että he ovat siellä niin kauan kuin ovat elossa, mitä tahansa tarvitsenkin.”

Pew Research Centerin tuoreen tutkimuksen mukaan kahdeksan kymmenestä haastatellusta nuoresta oli puhunut vanhempiensa kanssa viimeisen päivän aikana. Lähes kolme neljästä sanoi näkevänsä vanhempiaan vähintään kerran viikossa.

Mitä siitä seuraa? Sukupolvi, joka on tiiviisti yhteydessä perheeseen. Ja sukupolvi, joka miettii rauhassa tulevaisuuttaan, mikä ei Arnettin mukaan ole lainkaan huono asia.

”Kun otat aikuisen vastuun, sinulla on sitä koko elämäsi ajan. Joten miksi et käyttäisi tätä aikaa parikymppisenäsi tehdäksesi sellaisia asioita, joita et pystynyt tekemään aiemmin etkä pysty enää koskaan tekemään?”, hän sanoo. ”Kun menet naimisiin, saat lapsia ja sinulla on pitkäaikainen työnantaja, et voi jättää niitä vain siksi, että jotain mielenkiintoista tulee vastaan. Mutta parikymppisenä voi.”

Ja suuri osa tästä elämänkokeiluun käytettävästä ajasta tasapainottuu Arnettin mukaan toisessa päässä eliniällä, joka jatkaa nousuaan.

”Sanon, että lisää voimia heille.”