Norsut ovat Afrikan ekosysteemien tukipilareita, ja ne tarvitsevat tukeamme

Afrikanorsuilla on suurimpina maannisäkkäinä tärkeä rooli luonnon ekosysteemien tasapainottamisessa. Ne tallovat metsiä ja tiheitä niittyjä ja tekevät tilaa pienempien lajien rinnakkaiselolle. Norsut luovat myös muiden villieläinten käyttämiä vesikuoppia, kun ne kaivavat kuivia jokiuomia, kun sateet ovat vähäisiä. Laumat liikkuvat laajoilla laidunmailla, ja ne levittävät lannassaan siemeniä, jotka auttavat luomaan uutta vihreää kasvua. Afrikan norsuja uhkaa eniten salametsästys. Arviolta 35 000 elefanttia tapetaan vuosittain niiden syöksyhampaiden takia, ja useimpien norsupopulaatioiden luonnollinen kasvu ei ole vielä ylittänyt tappojen määrää. Monet norsut joutuvat myös kostohyökkäysten uhreiksi sen jälkeen, kun ne uskaltautuvat ihmisten asuttamille alueille ja maatiloille.

Hänellä välin ilmastonmuutos ja ihmisten harjoittama maankäyttö heikentävät luonnonvaraisia maita, rikkovat elintärkeitä norsujen elinympäristöjä ja estävät muinaisia vaelluskäytäviä. Kaupallisen maatalouden ja infrastruktuurin kehittämisen sekä kaivannaisteollisuuden kasvaessa koko mantereella tämän keskeisen vaelluslajin tulevaisuus on vaarassa – samoin kuin siitä riippuvaiset herkät ekosysteemit.

Norsujen elinympäristöjen tilan parantaminen

Jyrkän vähenemisen pysäyttämiseksi ja luontaisten elinympäristöjen turvaamiseksi AWF tukee 14:ää elefanttikantojen populaatiota, joiden osuus mantereen kokonaislukumäärästä on 46 prosenttia. Suojelutyömme kattaa kaikki levinneisyysalueen valtiot, kuten Beninin, Botswanan, Kamerunin, Keski-Afrikan tasavallan, Kongon demokraattisen tasavallan, Kenian, Tansanian, Sambian ja Zimbabwen. Strategisesti määritellyillä ensisijaisilla alueilla – joista osa ulottuu tuhansien kilometrien päähän eri puolille maata – AWF antaa villieläinvartijoille ja yhteisön tiedustelijoille taidot ja välineet, joita tarvitaan estämään tämän keskeisen lajin laiton tappaminen.

Työskentelemme samalla paikallisyhteisöjen ja maanomistajien kanssa minimoidaksemme kestämättömän maanviljelyn ja liikalaiduntamisen aiheuttaman elinympäristön häviämisen. Koulutamme maanviljelijäyhteisöjä luonnonsuojeluystävälliseen maatalouteen ja laadimme maankäyttösuunnitelmia sellaisten yhteisöjen kanssa, jotka muutoin saattaisivat tunkeutua suojelualueiden ulkopuolella oleville luonnonvaraisen eläimistön kriittisille käytäville.

Rajoja ylittävään Amboseli-ekosysteemiin – elintärkeään elefanttien linnakkeeseen ja suosittuun turistikohteeseen Itä-Afrikassa – autoimme perustamaan yhteisöjä suojelualueiksi, jotta norsuille ja muille luonnonvaraisille lajeille saataisiin lisää tilaa. Näillä yhteisomistuksessa olevilla mailla AWF helpotti ekologisten metsäalueiden omistamista paikallisille, jotta ne tarjoaisivat vaihtoehtoisen toimeentulon paimentolaisryhmille, jotka käyttävät villieläinten käytäviä laidunmaina.

Norsuja suojelevien lakien vahvistaminen

Kehittämällä luonnonvaraisten eläinten ja kasvien suojelusta vastaavien metsänvartijoiden teknistä kapasiteettia paikan päällä olemme vahvistaneet ekologisia seurantajärjestelmiä, joiden avulla seurataan uhkia laajoilla maisemilla. Alueilla, joilla AWF tarjoaa metsänvartijakoulutusta ja valvontalaitteita, partioryhmät ovat tuhonneet salametsästäjäleirejä, pidättäneet salametsästäjiä ja takavarikoineet norsun syöksyhampaita ja tuliaseita. Maiden rajat ylittävissä ekosysteemeissä helpotamme tiedustelutietojen vaihtoa kansallisten virastojen välillä.

Salametsästäjien kiinniottaminen on kuitenkin vain puolet taistelusta. AWF myös kouluttaa ja lähettää nuuskakoirayksiköitä strategisiin maahantulo- ja maastapoistumissatamiin, mikä auttaa viranomaisia estämään ihmiskauppaa ja nappaamaan salakuljettajia. Ilman tehokasta syytteeseenpanoa luontorikolliset voivat välttyä rangaistukselta – ja mikä vielä pahempaa, jatkaa norsuihin ja muihin uhanalaisiin lajeihin kohdistuvia rikoksiaan. Alueellisten oikeusalan työpajojen ja mentorointiohjelmien avulla AWF kouluttaa syyttäjiä ja muita lainvalvojia tehokkaaseen luontorikosten tutkintaan ja syytteeseenpanoon.

Yhdeksässä Afrikan maassa suojelemistamme 14:stä norsupopulaatiosta 10 kasvaa tai pysyy vakaana. Tsavo-Mkomazi-ekosysteemissä, joka ulottuu Kenian ja Tansanian halki, salametsästyksen vastaisten yksiköiden ja villieläinlainsäädännön noudattamista valvovien viranomaisten välinen rajat ylittävä koordinointi tuottaa edelleen kipeästi kaivattuja tuloksia. AWF:n osittain tukeman vuoden 2017 villieläinten lentolaskennan tiedot osoittavat, että norsupopulaatiot kasvoivat 14,7 prosenttia vuosien 2014 ja 2017 välillä.

Norsupopulaatioiden kasvun lisäksi tässä keskeisessä rajat ylittävässä ekosysteemissä laskennan mukaan myös puhvelipopulaatiot kasvoivat 26 prosenttia ja kirahvipopulaatiot 61 prosenttia. Kuitenkin myös 1 167 norsun raatoa laskettiin. Se on muistutus siitä, että tätä keskeistä lajia uhkaavat jatkuvasti elinympäristön häviäminen, ihmisen ja luonnonvaraisen eläimistön väliset konfliktit ja norsunluun salametsästys.

> Lue, miten AWF suojelee norsuja torjumalla laitonta luonnonvaraisten eläinten kauppaa maissa, joissa norsunluu on kysyttyä

.