New York Yankees ilmoitti ostavansa Babe Ruthin

Tammikuun 5. päivänä 1920 New York Yankeesin baseball-liigaseura ilmoitti ostavansa Bostonin Red Soxilta 125 000 dollarilla kovaa lyöntilaukausta tekevän laitahyökkääjä George Herman ”Babe” Ruthin.

Ruth pelasi kaikkiaan kuusi kautta Red Soxin riveissä johtaen joukkueen kolmeen World Series -voittoon. Kumpareella Ruth pelasi yhteensä 29 2/3 maalitonta sisävuoroa World Seriesissä, mikä oli uusi liigan ennätys, joka säilyi 43 vuotta. Hän oli juuri päättänyt sensaatiomaisen kauden 1919, jolloin hän oli rikkonut Major Leaguen kunnariennätyksen 29 juoksullaan ja johtanut American Leagueta 114 lyötyyn juoksuun ja 103 juoksuun. Sen lisäksi, että hän pelasi yli 100 ottelua vasemmalla kentällä, hän pelasi myös syöttäjänä 9-5. Ihmeellisten lyönti-, syöttö- ja kenttätaitojensa ansiosta Ruth oli ohittanut suuren Ty Cobbin baseballin suurimpana vetonaulana.

Ruthin esityksistä huolimatta Red Sox kompuroi vuonna 1919 ennätykseen 66-71 ja sijoittui American Leaguessa kuudenneksi. Uudet omistajat ottivat seuran haltuunsa, ja tammikuun alussa omistaja Harry Frazee teki päätöksen myydä Ruth Yankeesille 125 000 dollarin käteismaksulla ja noin 300 000 dollarin lainoilla (joilla Frazee tiettävästi rahoitti Broadway-tuotantoaan). Myynnin jälkeen Yankees otti haltuunsa Ruthin sopimuksen, jonka mukaan hänen palkkansa oli 10 000 dollaria vuodessa. Arvostaan tietoinen Ruth oli vaatinut palkankorotusta, ja New York suostui neuvottelemaan uuden sopimuksen ehdoilla, jotka tyydyttäisivät heidän uutta lyöjään.

Sopimus kannatti – New Yorkin kannalta suorastaan loistavasti, sillä Ruth murskasi oman kunnariennätyksensä vuonna 1920 lyömällä 54 kunnaria. Vuonna 1921 hän teki 59 kunnaria, hallitsi peliä ja kasvatti Yankeesin tuloja siinä määrin, että joukkue pystyi jättämään Polo Groundsin (jonka se jakoi New York Giantsin baseball-joukkueen kanssa) ja rakentamaan Yankee Stadiumin, joka avattiin vuonna 1923 ja joka tuli tunnetuksi ”talona, jonka Ruth rakensi”. Frazeen yksipuolisen kaupan perintö leijui koko 1900-luvun loppupuolen baseball-liigan yllä, sillä Yankees voitti 39 AL-viirin ja 26 World Series -titteliä, ja Red Sox oli 86 vuotta ilman World Series -voittoa. Vuonna 2004 Sox ravisteli vihdoin ”Bambinon kirouksen”, nousi takaa-ajoasemasta voittaakseen Yankeesin AL-mestaruuskilpailussa ja voitti St. Louis Cardinalsin voittaakseen ensimmäisen sarjapelinsä sitten vuoden 1918.