NASCAR:

Ei kyseessä ole Furniture Row Racingin auto, mutta #78-auto palaa NASCAR Cup -sarjaan täysipäiväisesti ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018.

Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Martin Truex Jr. sijoittui kakkoseksi vuoden 2018 mestaruussarjassa Furniture Row Racingin viimeisellä kaudella NASCAR Cup -sarjassa, #78-auto palasi kuluneella kaudella lajin korkeimmalle tasolle.

B.J. McLeod Motorsports, joka oli kilpaillut sekä Xfinity Seriesissä että Truck Seriesissä useiden vuosien ajan ennen kauden 2020 alkua, teki Cup Series -debyyttinsä vuonna 2020 Darlington Racewaylla, kun laji palasi koronaviruspandemian aiheuttamalta 10 viikon tauolta.

Kauteen 2020 mennessä tiimi ajoi #78-luokan autolla 15 kilpailua. Tiimin omistaja B.J. McLeod ajoi #78 Chevroletia 10 kilpailussa ja #78 Fordia kolmessa kilpailussa, kun taas Garrett Smithley ajoi #78 Chevroletia kahdessa kilpailussa. McLeodin 22. sija Indianapolis Motor Speedwayllä oli tiimin paras.

Ensi kaudella #78-auto palaa NASCAR Cup -sarjaan täysipäiväisesti ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen.

McLeod muodosti yhteistyökumppanuuden Matt Tifftin kanssa, joka kilpaili Front Row Motorsportsilla kaudella 2019, kunnes kouristuskohtaukset pakottivat hänet luopumaan kyydistä #36-Fordin ratissa.

Koska hänen kilpauransa oli edelleen kyseenalainen, Cup-sarjan tiimin osaomistajaksi ryhtyminen oli 24-vuotiaan Fairfaxista, Virginiasta kotoisin olevan Tifftin tapa päästä ensi vuonna takaisin tositoimiin, ja tämä oli hänelle täydellinen tilaisuus, kun otetaan huomioon suhde, joka hänellä on ollut McLeodin kanssa vuosien varrella.

Viikolla aiemmin kerrottiin, että tämä uusi tiimi tullaan tuntemaan nimellä Live Fast Motorsports. Heillä on tarkoitus olla tekninen liittouma Stewart-Haas Racingin kanssa ja ajaa #78 Fordia koko 36 osakilpailun mittaisen kauden 2021.

McLeodin on tarkoitus ajaa #78 Fordia, ja tiimi on hankkinut vuokrasopimuksen ajaa autoa täysipäiväisesti. Koska Go Fas Racing ei aja enää täysipäiväisesti vuonna 2021, se siirsi puolet charterista, jolla se oli ajanut #32 Fordia, uudelle tiimille. Circle Sportin Joe Falk omisti ja omistaa edelleen toisen puoliskon.

Go Fas Racingin alkuperäistä charteria käytetään ajamaan #21 Fordia Wood Brothers Racingille.

McLeod varmisti kuitenkin, että hän sai hyväksynnän Furniture Row Racingin omistajalta Barney Visseriltä ja Furniture Row Racingin entiseltä toimitusjohtajalta ja toimitusjohtajalta Joe Garonelta, ennen kuin hän vahvisti auton numeroksi 78.

Tässä on, mitä McLeodilla oli NASCARin mukaan sanottavaa numeron 78 käyttämisestä vuonna 2021.

”Periaatteessa minulla on ollut tuo numero siitä asti, kun olin kolmevuotiaana nelipyöräisellä. Olimme vain hyvin onnekkaita. … Kysyin ensin NASCARilta. Sanoin: ’Varmistakaa, että Barney ja Joe hyväksyvät sen, että käytämme tätä numeroa, ja kertokaa heille, että jos he joskus tarvitsevat sitä, hoidamme asian niin, että he voivat saada sen, tai mitä ikinä tarvitsemmekaan’, koska he voittivat sillä mestaruuden. Olen erittäin ylpeä siitä, mitä nuo kaverit pystyivät tekemään, ja se on yksi asia, joka antaa Mattille ja minulle mahdollisuuden unelmoida ja ajatella, että voimme jonain päivänä tehdä saman.”

NASCAR Cup Series -sarjan kausi 2021 käynnistyy sunnuntaina 14. helmikuuta 63. vuotuisella Daytona 500 -kilpailulla Daytona International Speedwayllä.