Nämä ovat 10 parasta ravintolaa Pohjois-Virginiassa

Tekijät: Stefanie Gans ja Rina Rapuano

Numero 1: Mokomandy

Sterling | Cajun & Korealainen | $$

Cajun ja korealainen samassa keittiössä ei ole ihan järkeenkäypää – ainakaan ennen kuin maistat sitä. Kuvittele, että katkarapuja ja gritsit ovat vieressä kulhossa korealaistyylisiä nyyttejä, jotka on täytetty paikallisella biisonilla, joka työntyy umamirikkaan punaisen liemen pinnan läpi, ja yhdistelmä alkaa loksahtaa kohdalleen. Se, mitä näiltä alueilta puuttuu läheisyydessä, ne korvaavat maineensa makujen voimalaitoksina.

Katselu ruokasalissa paljastaa, että jos jollakulla on ollut epäilyksiä kulttuurien sekoittamisesta, he ovat selvästikin päässeet siitä yli niiden lähes 10 vuoden aikana, jotka Mokomandy on ollut toiminnassa. Ystävällisen ja avuliaan palvelun lämmittämässä strip-mall-ravintolassa tarjoillaan niinkin erilaisia perusruokia kuin hanhenmaksanaksuja, korealaista ssamia ja cajun cassoulet’ta.

Täytettyjä sieniä, joissa on karamellisoituja sipuleita ja valkosipulia (ja paljon voita), grillattua mustekalaa ja possun vatsaa, sekä poutine-kulho, joka on kullattu talon kypsentämällä pekonilla ja joka oli melkein nuoltu puhtaaksi.

Tämä viesti ilmestyi alun perin marraskuun 2019 marraskuun numeron 50 parasta ravintolaa -kansikuvassa. Jos haluat lisää ruoka-arvosteluja, tilaa viikoittainen uutiskirjeemme.

Voidaksesi viedä hemmottelujunan loppuun asti, etsi itsellesi nimetty kuljettaja ja tilaa mikä tahansa cocktail, joka mieleesi juolahtaa – aina Spring Awakeningista, vaarallisen juotavasta sekoituksesta, joka on sekoitus giniä, yrttejä, kukkia ja inkivääriä, aina viinanhuuruiseen ja brodeeraavaan, talon kotitekoisella kahvisiirapilla höystettyyn Sazeraciin.

Syyt sen pitkäikäisyyteen näkyvät jokaisessa iloisessa suupalassa, tarjoilijoissa, jotka ovat niin taitavia, että he ovat lähes selvänäkijöitä (mistä hän tiesi, että suunnittelimme tilaavamme tuon jälkiruokakahvin?), ja niiden pariskuntien ja kaveriporukoiden onnellisilla kasvoilla, jotka selvästi tietävät Mokomandyn arvon. Ruokailijat lähtevät hyvin syötyinä ja ystävällisesti hoidettuina, ja heistä tuntuu kuin he olisivat juuri nähneet televisiosta Ihmeellinen elämä -elokuvan. Onko olemassa parempaa ruokailukokemusta? // 20789 Great Falls Plaza, Suite 176, Sterling

Nro 2: Vermilion

Alexandria | Moderni amerikkalainen | $$$

Porkkanafalafelissa ei ollut mitään seksikästä tai hienostunutta. Mutta se oli hyvää. Se oli harvinainen lihaton pääruoka sommiteltuna lautasena – paahdettujen nauriiden suikaleiden ja sitruksisen jogurttikastikkeen kera – eikä sattumanvaraisesti kaadettujen lisukkeiden kolmikko.

Väärennettyjen hampurilaisten aikakautena on silti järkyttävää nähdä harkittu, kasvispainotteinen ruokalaji. Kunnianarvoinen Vermilion pelaa myös lihakortilla, aloittaen paahtoleivän päällä olevilla ankan sydämillä ja lisäämällä proteiineja kampasimpukka-annoksella, joka saa painoarvoa haudutetuilla vasikanposkilla. Tuotteita ei unohdettu täälläkään, sillä tuskin kuihtuneet, kirkkaanvihreät kokonaiset herneenlehdet peittivät suuren osan lautasesta, ja niiden alle oli ripoteltu isoja, lihavia luumuherneitä. Viileämpi sää tuo mukanaan katkeran retiikin äyriäisten seuraksi. Kun Vanhakaupunki menettää yhden suojeluspyhimyksistään, Cathal Armstrongin, kaupungille ja kehittäjä Teddy Kim aloittaa viileän ja rennon ruokailun uuden aikakauden, Vermilion on edelleen illanviettopaikka, joka kannattaa säästää aikuisille. // 1120 King St., Alexandria

Nro 3: The Conservatory at Goodstone

Middleburg | Moderni amerikkalainen | $$$$*

Taika alkaa täällä heti, kun ruokailijat astuvat ulos autostaan ja tekevät nopean 180-käännöksen ihastuttavan metsän ja kallisarvoisen salvianvihreäksi maalatun majatalon suuntaan, jonka julkisivua hallitsevat kolme suurta, hehkuvaa Palladianin ikkunaa. Keltaisten ja vaaleanpunaisten kukkien ympäröimä pieni suihkulähde on toinen huomiota herättävä tekijä – mutta nämä yksityiskohdat ovat vain näyttämön pohjustus päätapahtumalle, upealle illalliselle hiljattain kunnostetussa (ja vastikään nimettyyn) Konservatorioon. Ruokasali muistuttaa nyt tukevaa kasvihuonetta, jonka yläpuolella ja ympärillä olevat ikkunat tuovat ulkoilman sisään. Punaisella vahalla sinetöity ruokalista esitellään; avaamalla sen paljastuu kasvismaistiainen, keittiömestarin maistiainen ja prix fixe, joista jälkimmäisessä on kolme tai neljä vaihtoehtoa kullekin ruokalajille. Illan ruokalaji oli häkellyttävän kaunis kuningasravun kapula, joka oli kääritty paperiohuisiin kurkkunauhoihin, joiden päällä oli uni ja kaviaaria, joita sitrussorbetti piristi. Pannulla paistetut kampasimpukat karamellisoidun maissin kera ja beurre blancissa uiva islantilainen turska kermaisen perunamuusin ja sienien kera olivat dekadentteja. Kookos-ananaspavlovassa oli marenkia, runsaasti hedelmiä ja värikäs koriste, joka koostui palaneenpunaisista chililangoista. Ruoka, huone, viinit, palvelu – kaikki tämä on loistava tekosyy ajaa metsään. // 36205 Snake Hill Road, Middleburg

Nro 4: Trummer’s

Clifton | Moderni amerikkalainen | $$$

Tämä Cliftonin viehättävän keskustan sydämessä sijaitseva pitkäaikainen suosikkiravintola suljettiin hiljattain noin kuukaudeksi, ja se avasi ovensa uudelleen alkusyksystä uusitulla ruokasalilla, uudella bistrotyylisellä ruokalista-annoksella ja jopa uudella nimellä, sillä se on pudottanut nimestään nimimerkin ”on Main”. Täydellisen uudistuksen sijaan omistajat Victoria ja Stefan Trummer onnistuivat säilyttämään kaiken, mikä toimi, ja uudistamaan ravintolan juuri sen verran, että se tuntui päivitetyltä ja tuoreelta. Tropiikista inspiraationsa saaneet kattotuulettimet ovat yhä silmää hiveleviä, mutta modernit taideteokset, ajopuusta tehty uusi valaisin, hauska ja hauska seinämaalaus porraskäytävän seinällä sekä vaaleanpunaisen ja tiilenpunaisen sametin sävyt tuovat kolmikerroksisen ravintolan uuteen aikakauteen. Myös ruokalista yhdistelee taitavasti vanhaa ja uutta, kiitos keittiömestari John Cropfin, joka onneksi jäi leikkimään keittiönsä uudella rotisserie-laitteella. Valikoimissa on muun muassa prime rib ja kokonainen (tai puolikas) paahdettu kana, jälkimmäinen tarjoillaan erittäin makean maissin, savustettujen sienien ja runsaan mustan tryffelikastikkeen kera. Gnocchi nojaa myös vahvasti syksyyn lisäämällä paikallista kurpitsaa, salviaa, päärynöitä ja parmesaania. Harkittuihin salaatteihin voi edelleen luottaa, kuten kulhoon kermaista, jäntevää stracciatella-juustoa, joka saa katkeruutta sikurista, raikasta rapeutta omenoista ja hapokkuutta tasapainoisesta vinaigrettestä. Tumma hevonen oli ruokalaji, joka sisälsi vadouvanilla (masala-mausteen ranskalainen versio) tuoksutettuja paahdettuja porkkanoita yrttijogurtin ja eloisan lehtikaalikastikkeen päällä. Kuka olisi uskonut, että porkkana voi varastaa show’n? Lahjakkaan Meagan Tighen jälkiruoat ovat yhä leikkisiä mutta silti korkeatasoisia, ja uudet makeiset näyttävät hirvittävän samankaltaisilta kuin ne, joita hän on tarjoillut aiemmin (ajatelkaa muruja, kauniita mössöjä, geelejä ja kukkaterälehdet), mutta niiden makuprofiilit on päivitetty. Hänen nyökkäyksensä omistaja Stefanin itävaltalaiselle perinnölle, suklaakakun ja aprikoosihillon kerrokset, jotka tunnetaan nimellä sachertorte, on ilmestys niille, jotka ovat maistelleet vain turisteille myytäviä versioita. Onko Trummer’s siis uusi? Kyllä ja ei. Mutta se on silti juuri oikea. // 7134 Main St., Clifton

Nro 5: Mama Chang

Fairfax | Kiinalainen | $$$

Tila on valoisa, avoin, hohtavan valkoinen ja vaalea puu. Tämä ei ole se hillitty ostoskeskus, jossa Sichuanin sensaatio Peter Chang yleensä toimii. Tämä on Mama Chang, kuuluisan keittiömestarin uusin yritys, joka on saanut inspiraationsa hänen elämänsä naisista: hänen äidistään Ronger Wangista, vaimostaan Lisa Changista ja tyttärestään Lydia Changista. Ilmapallomainen sipulikuplapannukakku on yksi harvoista Changin tunnusmerkeistä Fairfaxissa, ja se ihastuttaa yhä ruokailijoita tilavuudellaan ja fantastisella tyhjenemisellään. Sen lisäksi on tulisia ruokalajeja, raa’an mausteinen kuivapaistettu kukkakaali, mausteinen, huumaava chilikampela ja chili-kumina-karitsan palat. Runsas, pähkinäinen seesamikastike kuorruttaa nuudelit ja ryppyiset vihreät pavut ovat suolaisia ja napakoita. Loppu voi olla yksinkertainen muhkean ananaspullan kanssa tai yllättävän euromääräinen tumman suklaan seesami-jauhoton kakku, jossa on ohut rivi fudgea ja vain ripaus makeutta, joka vaimentaa polttavuutta. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax

Nro 6: Field & Main

Marshall | Modern American | $$$

Parasta ja huonointa Field & Mainissa on se, että niitä on vain yksi. Ongelma on se, että Marshallissa, Parisissa ja The Plainsissa, kaupungeissa, jotka ovat kypsiä vastaanottamaan ruokailijoita maistelupäivän ja Fauquierin viinimaan kiertelyn jälkeen, pitäisi olla enemmän vaihtoehtoja, jotka vastaavat viiniköynnösten maasta tulevaa hyvää työtä. Joten se on Field & Mainin voitto, että sillä on vangittu yleisö, ja se on vain niin ihanaa aikaa siellä. Neal ja Star Wavra, paikallisen ruoka- ja juomakentän kannustajat, rakensivat ravintolan, joka on sekä naapurillinen että ystävällinen, mutta osaa myös käyttää elävää tulta ja heittää kahdeksan ruokalajin perhetyylisen juhla-aterian, jossa on kokonaisia kaloja, jotka on paahdettu hiilloksessa, naudan sisäfileetä, porsaan vatsaa, maissia, tomaatti- ja persikkasalaattia ja rapeita perunoita – ja ota kylkiäisenä leipää ja kotitekoista lardo. Ja vau, oikea vaahtokarkki suklaakeksin kanssa on mieletön. Kysy hyviä kysymyksiä oluesta, ja ehkä joku tuo kellarista esiin suurikokoisen pullon Pen Druidia (Sperryvillessä sijaitseva avant garde-panimo), jota ei ole edes olutlistalla. Täällä olet nimittäin perhettä. // Field & Main: 8369 W. Main St., Marshall

Nro 7: Amoo’s Restaurant

McLean | Persialainen | $$$$

Voi olla rento tiistai-iltapäivän lounas ystävän kanssa, mutta heti kun pöytään tulee lautasellinen uskomattoman kosteaa ja maukasta chimichurri-karitsanlihaa, joka tarjoillaan kimpaleen kera shirin-poolon kera, lounas alkaa yhtäkkiä tuntua kuin juhlalta. Lampaanliha saapuu mausteisen vihreän kastikkeen kera, joka menee nopeasti, ja tämä pakkomielle tuntuu oikeutetulta, kun kuulee muiden pöytien pyytävän lisää. Riisistä on monia versioita, kuten rapea tahdig, joka sopii erinomaisesti haudutetun karitsanjalan kaltaisten runsasruokien kanssa, mutta shirin polo on houkutteleva kasa pörröisiä jyviä, joiden päällä on granaattiomenaa, pistaasipähkinöitä, sokeroituja porkkanoita ja appelsiininkuorta, jotka antavat jokaiselle suupalalle makeutta, rapeutta ja poppia. Aloita virkistävällä jääteellä, jossa on ruusuvettä ja sahramia, ja päätä ruokalistan ulkopuolisella sahramijäätelövoileivällä. // 6271 Old Dominion Drive, McLean

Nro 8: The Restaurant at Patowmack Farm

Lovettsville | Moderni amerikkalainen | $$$$*

Tässä paikallisessa suosikkiravintolassa, joka on saanut valtakunnallista tunnustusta, illallinen alkaa terveellä annoksella jännitystä, joka sekoittuu välittömään rentoutumisen tunteeseen rauhallisten puutarhojen ja vuoristonäkymien ansiosta. Mutta viimeisellä ateriallamme tässä kirjaimellisesti maatilalta pöytään -paikassa illallinen päättyi filosofiseen keskusteluun siitä, mikä on tärkeämpää fine dining -ravintolassa: riskinotto vai herkullisuus?

Erinomainen palvelu antaa sävyn 110 dollarin hintaiselle monen ruokalajin illalliselle, jossa upea (ja hemmetin maukas)!) paraati pieniä paloja tulee pöytään, mukaan lukien puulaatikko, jossa on Today’s Harvest, joka vapauttaa savua, kun se avataan, täydellinen raaka osteri, joka on kastettu talon kotitekoisella tulisella kastikkeella, joka on kypsytetty viskitynnyrissä, ja joitakin parhaita koskaan tehtyjä kesäkurpitsaleipiä, jotka tarjoillaan viljellyn voin ja suolan kanssa. Mutta pääruoka, nimeltään Beef BBQ and Beer, sisälsi kuivaa rintafileetä. Pian tuli kuitenkin jälkiruokakierros (perulaisella yrtillä, huacataylla maustettu suupala) ja sitten toinen kierros (hienostunut persikkamelba), ja lopuksi aterian päätteeksi tarjotut makeiset (macaron, tryffeli, vaahtokarkki) olivat puhdasta iloa. On vaikea saada kaikkea oikein, kun ruokalistat vaihtuvat niin usein kuin täällä Lovettsvillessä, mutta odotamme silti innolla keskustelun jatkamista seuraavalla vierailulla Tarver Kingin metsälaboratorioon. // 42461 Lovettsville Road, Lovettsville

Nro. 9: Chef Guo

Alexandria | Kiinalainen | $$$$*

Sijoituksestaan huolimatta tämä pieni ruokasali on häpeilemättömän muodollinen aikakaudella, jolloin hienosta ruokailusta on tulossa yhä rennompi. Naispuoliset tarjoilijat pukeutuvat korviinsa roikkuviin kultaisiin päähineisiin, lattianmyötäisiin juhlapukuihin, korkeisiin korkokenkiin ja valkoisiin käsineisiin. Jokaisessa pöydässä on useita kappaleita upeita keltaisia astioita, jotka on koristeltu hennoilla kukilla ja kultaisilla reunoilla, mukaan lukien kupu, joka poistetaan, kun ruokailijat asettuvat pöytään. Sen poistaminen paljastaa ensimmäisen ruokalajin, jonka runollinen nimi on Pine Tree Assorted Sampler, ja se osoittautuu syötäväksi puutarhakuvaksi, joka koostuu katkaravuista, parsakaalista ja ihanista viipaleista kuivattua naudanlihamakkaraa, joka maistui kiinalaiselta salamilta.

Ainakin näin ateria alkaa, kun nauttii 98 dollarin hintaista Banquet of Eternal Bliss Hot Pot -valikoimaa, joka on edullisin kolmesta Chef Guolta löytyvästä Prix Fixe -vaihtoehdosta. (Meidän on palattava asiaan 158 dollarin Banquet of Peace and Prosperity (Rauhan ja hyvinvoinnin juhlaillallinen) -menun ja 278 dollarin Banquet Filled with Precious Gem and Jade -illallisen osalta.)

12 ruokalajin hot pot -kokemus vaihtelee yksinkertaisesta puolikkaasta appelsiinista, joka esitellään minikokoisella keinulla, taidokkaaseen hot pot -keittoon, jossa on runsaasti makua sisältävää kanalientä, joka kuhisee parikymmentä ainesosaa, kuten abalonea, lihapullia, merikurkkua ja sieniä. Muita suosikkeja ovat kampela sinapinvihreäkastikkeella, vesikastanjoilla täytetty porsaan jauhelihapihvi ja nuudelit mustapapukastikkeella, joka todella maistui lihaisalta. Koko aterian ajan pyritään ilahduttamaan. Se saa illallisen tuntumaan hyvin erityiseltä. // 6259 Little River Turnpike, Alexandria

Nro 10: Nasime

Alexandria | Japani | $$$$*

Aterian päätteeksi tarjoilija saattaa varovasti painostaa ruokailijoita valitsemaan suosikkiruokansa keittiökyselyyn – eikä ole mikään yllätys kuulla, että monet lähipöydissä istuvat valitsevat erinomaisen sashimi-ruoan. 12 dollarin hintainen päivitys neljän kappaleen sashimista kahdeksan kappaleen sashimiin on 100-prosenttisesti sen arvoinen, ja se saattaa sisältää paikallisia kaloja, joihin liittyy Santa Barbaran uni, barrakuda, katkarapuja, meriahvenia, makrillia ja japanilaista keltahäntää, sekä muutamia lisukkeita, kuten ponzu-hyytelöä, limeä ja syötäviä kukkia. Äskettäinen käynti tässä pienessä ravintolassa, jossa tarjoillaan erinomaista yuzun tuoksuista viskihighballia, alkoi paistetuilla artisokilla, jotka oli täytetty kesäisellä tryffelillä maustetulla tonnikalatartarilla, jota oli hankala syödä, mutta se oli sen arvoista, kun yritti kauhoa pehmeää tartaria pienikokoisiin, jäykkiin artisokanlehtiin. Seuraavaksi oli vuorossa koskematon sashimi, jota seurasi runsas annos uusiseelantilaisia lampaankyljyksiä, joita korostivat hanhenmaksan misokastike ja silkkisen munakoison kiekot. Seuraavaksi saapuu yhä kupliva keittokulho, joka on täynnä tuoreita udon-nuudeleita, meriahventa, kananmunaa, takiaisjuurta ja Mainen matsutake-sieniä. Viimeksi mainittua ainesosaa pidetään Japanin tryffelinä, kertoo ystävällinen tarjoilija, joka kiusoitteli pöytäämme varovasti siitä, miten nopeasti ahmimme päivällisemme. Ehkä kiirehdimme kohti jälkiruokaa, joka oli hauska muunnelma jäätelövoileivästä, joka oli valmistettu viikuna-sesami-miso-jäätelöstä, jota ympäröivät sulavat riisikeksit, jotka muistuttivat onttoa hampurilaispullaa. Se osoittautui tiukaksi kilpailijaksi sashimin kanssa kärkipaikasta. // 1209 King St., Alexandria

.